“呈上來。”寧楚面無表情地吐出三個字。
李顯快步走下臺階，從林寒手中接過那個沉甸甸的布包，轉身呈給寧楚。
寧楚接過布包，並沒有立刻開啟，只是對林寒道：“你的膽識，本官記下了。你的朋友，也不會白死。跟本官進來吧。”
……
大理寺，公房內。
那本被布包裹的冊子，被放在了書案上。它看起來就是一本普通的筆記，封面己經磨損，紙張也有些泛黃。
寧楚沒有急著翻開，而是先給林寒倒了一杯熱茶，平靜地問道：“孟凡除了讓你把這個交給我，還說了什麼？”
林寒雙手捧著茶杯，手還有些抖，但眼神依舊堅定：“孟兄說，他是在整理國子監舊檔時，無意中發現，近二十年來的科舉，存在著大量詭異之處。有些人明明在會試中落榜，幾年後卻搖身一變，出現在了地方官場；而另一些人，明明金榜題名，卻在授官之後，人間蒸發，再無音訊。”
李顯在一旁聽得倒吸一口涼氣。這己經不是科舉舞弊了，這是在偷天換日！是系統性地往大乾的官僚體系裡，安插自己的人，同時清除那些不在掌控之中的“異己”！
“他追查下去，發現所有這些異常的人事調動，都指向了一個早己被朝廷取締的組織——文心社。”林寒的聲音壓得更低，帶著一絲恐懼，“他說，這個組織像一隻看不見的黑手，正在侵蝕大乾的根基。他本想將此事上報，但卻發現，身邊處處都是監視的眼睛。他走投無路，才想到了您。”
寧楚點了點頭，這一切都與他的推測吻合。他終於伸出手，翻開了那本筆記。
筆記上的字跡很清秀，記錄得密密麻麻。前面大部分，都是孟凡對歷年科舉檔案的比對和分析，每一處疑點都用硃筆做了標記。這需要何等龐大的工作量和過人的心智，才能從浩如煙海的卷宗裡，整理出這些蛛絲馬跡。
寧楚一頁頁地翻過去，越看，心就越沉。
這本筆記所揭示的，是一個己經運作了至少二十年的龐大計劃。文心社的目標，根本不是斂財，也不是扶持幾個官員，而是要完成對整個大乾官場的“大換血”。他們像一群最耐心的白蟻，慢慢啃食著大乾整個朝堂。
當寧楚翻到最後一頁時，他的手指，停住了。
最後一頁，是空白的。
不，不完全是。
在頁面的正中央，一個觸目驚心的血字，赫然在目。
那是一個“陸”字。
字跡潦草而扭曲，帶著無盡的絕望與不甘，彷彿是書寫者用盡了生命中最後一絲力氣，才留下的最後吶喊。
“陸？”李顯湊過來看了一眼，腦子“嗡”的一聲，脫口而出，“哪個陸？天啟城裡姓陸的大官……好像只有禮部侍郎陸崇文？他是這一屆春闈的副主考！只有他最符合！
寧楚沒有說話，他只是靜靜地看著那個血淋淋的“陸”字。
梁復舉死前，在地上刻下了一個殘缺的“文”字，指向了組織。
孟凡死前，在筆記裡留下了一個血寫的“陸”字，指向了個人。
兩個死人，兩條線索，都精準地送到了他的面前。
寧楚忽然笑了，那笑容裡，帶著一絲冰冷。看桌上那個血淋淋的“陸”字，腦海中無數看似無關的線索瘋狂碰撞，一個大膽到讓他自己都感到心驚的念頭，浮現了出來。
李顯見他臉色不對，忍不住問道：“伯爺，怎麼了？”
寧楚沒有回答，目光重新落回那個“陸”字上，聲音輕得彷彿在自言自語。
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