被嚴博士“欽點”開小灶的“噩耗”，讓龐昱著實蔫了幾天。一想到每天散學後還要面對那個古板老頭，聽他之乎者也地講解《論語》，龐昱就覺得人生一片灰暗。他寧願去掃藏書樓，至少還能活動活動筋骨，偷偷懶。
然而，就在龐昱哀嘆自己“才出狼窩，又入虎穴”之際，另一個意想不到的“關注”，悄然降臨了。
這天下午，龐昱正耷拉著腦袋，無精打采地往嚴博士值房走，準備接受“酷刑”，忽然聽到身後有人叫他。
“喲！這不是龐兄嗎？幾日不見，怎麼如此憔悴？”
聲音帶著幾分戲謔，又有點耳熟。龐昱回頭一看，只見一個穿著普通監生服。但眉宇間自帶一股貴氣。嘴角噙著玩味笑容的少年，正站在不遠處看著他。不是別人，正是之前和他一起在京城吃喝玩樂。後來被他老爹塞進國子監“鍍金”的五皇子——趙曙！
趙曙比龐昱小一歲，是當今官家最寵愛的幼子，生性跳脫，不喜拘束，最煩那些繁文縟節。以前在宮外，他和龐昱算是“酒肉朋友”，一起鬥雞走狗，惹是生非，沒少幹荒唐事。後來被官家強行送進國子監讀書，收斂了不少，但骨子裡那份愛玩鬧的性子卻沒變。在監內，他身份特殊（雖微服，但高層皆知），眾人對他多是敬而遠之或刻意逢迎，讓他覺得十分無趣。
“趙......趙兄？”龐昱愣了一下，趕緊拱手。在國子監，他得守規矩，不能像以前那樣勾肩搭背。
趙曙幾步湊過來，笑嘻嘻地攬住龐昱的肩膀（還是那副德行）：“龐兄，可以啊！聽說你最近在監內風生水起啊？又是智鬥錢莊，又是幫博士找書稿，月考還差點......呃，低空飛過？” 他訊息倒是靈通。
龐昱苦笑：“趙兄就別取笑我了！我那是倒黴催的！現在是自身難保，天天被嚴老頭盯著唸經呢！”
“嚴博士？”趙曙挑眉，“那個老古板？他找你幹嘛？”
“還能幹嘛？開小灶！逼我讀《論語》！”龐昱一臉生無可戀。
“哈哈哈哈哈！”趙曙樂不可支，“讓你以前不好好讀書！現在遭報應了吧！” 他用力拍著龐昱的肩膀，“不過，龐兄，你行啊！逛青樓都能逛出個‘體驗生活’的名頭，罰抄書都能搞出‘流水線’，現在連嚴老頭都對你另眼相看！你這國子監待的，比我有意思多了！”
龐昱無語。這叫什麼有意思？明明是水深火熱好嗎！
“走走走！”趙曙不由分說，拉著龐昱就往反方向走，“別去聽老學究唸經了！陪我去後園走走，悶死了！”
“哎！趙兄！不行啊！嚴博士還等著呢！”龐昱急了。
“怕什麼！”趙曙滿不在乎，“就說我找你有事！他還能駁我的面子？” 他仗著身份，在監內確實有些特權。
龐昱拗不過他，半推半就地被趙曙拉到了國子監後園。這裡假山流水，亭臺樓閣，環境清幽，是監生們課餘散步的好去處。
兩人在涼亭裡坐下，趙曙打發走隨從（暗中保護的侍衛），從袖子裡變戲法似的摸出一小壺酒和兩包油紙包著的醬肉。
“來來來，龐兄，嚐嚐！宮裡新做的醬肘子，香得很！”趙曙熱情地招呼。
龐昱看著醬肘子，口水差點流出來，但還是有點猶豫：“趙兄，這......在監內飲酒，不太好吧？”
“怕什麼！天知地知，你知我知！”趙曙給他倒上一杯，“這鬼地方，規矩比宮裡還多！再不吃點喝點，我非得悶出病來不可！快嚐嚐！”
盛情難卻，加上龐昱也確實饞了，便接過酒杯，啃起了醬肘子。久違的肉香和酒味下肚，他感覺整個人都活過來了。
“還是龐兄你這裡有意思！”趙曙一邊啃著肘子，一邊感慨，“柳隨風那幫人，整天就知道死讀書，沒勁！李敢他們又太慫，放不開！就你龐昱，總能整出點新花樣！”
龐昱哭笑不得：“我那都是被逼無奈！哪像趙兄你，逍遙自在。”
“自在什麼呀！”趙曙撇嘴，“你是不知道，我父皇隔三差五就派人來問功課，祭酒和博士們又盯得緊，煩都煩死了！還是以前在宮外跟你混的時候快活！”
兩人邊吃邊聊，彷彿又回到了從前胡鬧的日子。趙曙對龐昱最近的“事蹟”表現出極大的興趣，非要他詳細講講怎麼智鬥刁閻王，怎麼發現書稿線索的。
龐昱幾杯酒下肚，也有點忘形，便添油加醋地把經過說了一遍，把自己描繪得足智多謀。義薄雲天。當然，逛青樓的真實目的和蘇慕顏的合作細節，他含糊帶過了。
趙曙聽得兩眼放光，拍案叫絕：“妙啊！龐兄！你這腦子怎麼長的？這種法子都想得出來！比聽博士講課有意思一萬倍！”
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