龐昱在太師府度日如年。對外界訊息的隔絕，如同沉重的枷鎖，讓他焦灼萬分。他試圖透過福伯等老僕打聽外間風聲，但府門被禁軍把守，內外訊息幾乎斷絕，偶有采買雜役回來，也只帶回些市井流言，真假難辨，徒增煩擾。
這日午後，龐昱正心煩意亂地在院中踱步，苦思如何打破這僵局，老管家福伯卻腳步匆匆而來，臉上帶著一絲罕見的。混合著驚訝和期冀的神色。
“少爺，”福伯壓低聲音，“門外......國子監的蘇博士來訪，說是奉祭酒之命，前來探視......並有事相商。”
蘇慕顏？龐昱猛地一怔，幾乎以為自己聽錯了。她怎麼會來？在這個風口浪尖。人人避之唯恐不及的時候？
“快請！不，我親自去迎！”龐昱心頭莫名一熱，立刻整理了一下衣袍，快步走向府門。
大門開啟一道縫隙，只見蘇慕顏獨自一人站在門外。她依舊是一身素雅的月白襦裙，外罩青色比甲，髮髻一絲不苟，面容清冷如常。但細看之下，卻能發現她眼底帶著一絲不易察覺的疲憊，以及風塵僕僕的痕跡。她身後並無隨從，只有那匹熟悉的青驄馬拴在遠處樹下。
守門的禁軍隊正顯然已得到吩咐，驗看過蘇慕顏的腰牌和文書後，並未阻攔，只是冷硬地提醒：“探視不得超過半個時辰。”
“有勞。”蘇慕顏微微頷首，聲音平靜無波。她邁步走進府門，目光迅速掃過一片蕭索的庭院，最後落在龐昱身上。
“蘇博士。”龐昱上前一步，心情複雜，一時不知該說什麼。感激？驚訝？還是窘迫於此刻的處境？
蘇慕顏看著他，清冷的眼眸在他臉上停留片刻，似乎想從他略顯憔悴的神情中讀出什麼。她並未寒暄，直接道：“龐昱，祭酒大人命我前來，一是探視你是否安好，二是告知你，國子監已呈文有司，言明你乃在冊監生，學業未竟。經核准，特許你以監生身份，每日可往返國子監聽課，酉時前歸府即可。這是通行文書。” 她說著，從袖中取出一份蓋有國子監和京兆府大印的文書。
龐昱接過文書，指尖微顫。這薄薄一紙文書，無異於一道赦令！這意味著他不再是完全被困在這座囚籠裡，他可以出門，可以接觸外界，可以......尋找機會！這必然是李文昌祭酒頂著壓力為他爭取來的！這份雪中送炭的情誼，沉重得讓他喉嚨發緊。
“多謝祭酒大人！多謝......蘇博士！”龐昱深深一揖。
“不必多禮。”蘇慕顏語氣依舊平淡，卻側身避開了他的大禮，“此外，祭酒與幾位博士讓我轉告你，國子監內，多數師長同窗，皆不信那些無稽之談。你......好自為之，專心課業，莫負眾望。”
“龐昱明白！”龐昱重重頓首。這簡單的幾句話，卻像一股暖流，注入他冰封的心田。他知道，這背後定然有蘇慕顏為他周旋。辯白的身影。
“我們......裡面說話？”龐昱側身引路。
蘇慕顏點點頭，隨他穿過庭院，來到一處較為僻靜的花廳。福伯奉上清茶後，便識趣地退下，守在廳外。
廳內只剩二人。蘇慕顏並未落座，她走到窗邊，看著窗外凋零的秋色，沉默片刻，才低聲道：“龐昱，我今日前來，還有一事。此事出我之口，入你之耳，需絕對謹慎。”
龐昱心神一凜，知道重點來了：“蘇博士請講，龐昱絕非忘恩負義之人！”
蘇慕顏轉過身，目光銳利地看著他：“我透過家中渠道，查到一些蛛絲馬跡。此次彈劾，看似由柳元。張柬等人發起，但背後，恐有宮內顯貴授意，且......不止一方。”
“宮內？”龐昱瞳孔微縮。
“嗯。”蘇慕顏聲音壓得更低，“風向顯示，似乎與東宮......以及某位聖眷正隆的貴妃娘娘......皆有牽扯。他們似乎......暫時達成了某種默契。”
龐昱倒吸一口涼氣！東宮！貴妃！這都是龐家往日需要小心周旋。甚至暗中較勁的勢力！他們竟然聯手了？難怪父親說對方勢大，佈局深遠！
“為何......他們為何要聯手對付我爹？”龐昱急問。
“具體緣由，尚難確知。”蘇慕顏搖頭，“或許因龐太師在漕運。鹽政等要害之位經營日久，觸及多方利益；或許......只是新舊勢力交替的必然清洗。但可以肯定，對方準備充分，且決心極大。你需有心理準備。”
她頓了頓，看著龐昱，語氣凝重：“告訴你這些，並非讓你以卵擊石。而是讓你明白，你面對的是何等龐然大物。國子監能為你爭取的有限，日後行事，務必慎之又慎，切莫衝動。”
龐昱聽得心驚肉跳，同時又湧起一股強烈的感激。蘇慕顏冒險帶來的這些資訊，雖然殘酷，卻讓他看清了真正的敵人是誰，這比任何安慰都更重要！
“蘇博士......大恩不言謝！”龐昱再次躬身，這次是發自內心的感激。
蘇慕顏微微側身，語氣依舊清冷，卻少了幾分平時的疏離：“我並非為你，而是為求一個公道。國子監乃清靜之地，容不得此等汙穢手段玷汙學風。你既為國子監生，我自有責任查清真相。”
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