“朽木雖不可雕......或許......另有用處。”
清越平靜的嗓音，帶著一絲罕見的。近乎調皮的狡黠，如同被風送來的種子，不偏不倚，恰好落入龐昱那片因為長久自我放逐。早已荒蕪一片的心湖。
“噗通。”
很輕的一聲響。在心湖表面，只漾開一圈細微的漣漪。
然後，是死一般的寂靜。
龐昱呆立在空曠下來的講堂中央，午後的陽光透過高高的窗欞，將空氣中浮動的微塵照得纖毫畢現，如同無數細碎的金粉，在他周圍緩緩沉浮。遠處灑掃僕役的聲響，講堂外監生們漸漸遠去的嬉笑，乃至秋風捲過落葉的沙沙聲，都彷彿被一層無形的屏障隔絕了，變得模糊而遙遠。
他的世界裡，只剩下那句話，和說話那人轉身離去時，裙裾拂過門檻的。幾乎聽不見的悉索聲，以及......空氣中殘留的那一縷極淡的。清冽的冷香。
“另有用處......”
他無意識地重複著，舌尖抵著上顎，輕輕吐出這四個字。字音在空闊的講堂裡產生微弱的迴響，撞在牆壁上，又彈回他耳中，帶著一種奇異的。不真實的質感。
起初，是巨大的。幾乎將他淹沒的狂喜，如同地底壓抑已久的岩漿，轟然衝破了岩層，熾熱滾燙，瞬間席捲四肢百骸。血液奔流的聲音在耳膜中擂鼓，心跳快得不像話，震得胸腔都有些發麻。嘴角不受控制地向上咧開，一個傻乎乎的笑容在他臉上定格。擴大，那笑容裡透出的光亮，幾乎能照亮這間晦暗的講堂。
她記得！她不僅記得！她還用同樣的句式，回應了他那笨拙的。包裹在自嘲下的試探！
這不是敷衍。不是師長對不成器學生那種“朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也”的恨鐵不成鋼，也不是禮貌性的。不傷自尊的安慰。
她承認了他是“朽木”。這是事實，他龐昱從不否認，甚至引以為“榮”——當個無憂無慮。混吃等死的廢柴，多好。
但她說，“另有用處”。
不是“有救”，不是“可塑之才”，不是“孺子可教”，甚至不是“大器晚成”那種帶著期許的鼓勵。
是“另有用處”。
一種完全跳脫了世俗標準。跳脫了“學而優則仕”。“修身齊家治國平天下”那套正統評價體系的。極其獨特。甚至有些“離經叛道”的認可。
彷彿在說：你這塊木頭，天生就不是做棟樑。刻佛像。制傢俱的料。按常規的路子，你確實沒救了，只能當柴燒。但是......誰說木頭只能當柴燒？或許，拿來做根別緻的手杖，削個有趣的玩具，甚至......就這麼放著，看著它天然扭曲的形態，也別有一番野趣？
這是一種基於他龐昱本人特質——哪怕這些特質在世人眼中是“憊懶”。“不學無術”。“歪門邪道”。“插科打諢”——的。獨一無二的看見和......肯定。
狂喜的浪潮緩緩退去，留下的是更深沉。更復雜的悸動，如同潮水退去後，裸露出的。被沖刷得格外清晰的心灘。
龐昱忽然無比清晰地意識到，蘇慕顏對他而言，早已不是初入國子監時，那個需要他小心翼翼應付。絞盡腦汁躲避的。古板嚴厲的“女魔頭”博士了。
她是棲霞山濃霧石林中，帶著蘇家護衛如神兵天降，一句話便穩住凶神惡煞的雷震，將他從刀口下拉回來的援手。那一刻，她清冷的身影在霧中宛如定海神針。
她是深澗獨木橋上，在他自己都嚇得腿軟。卻還是咬牙轉身向她伸出手時，毫不猶豫地將微涼柔軟的手放入他掌心，信任他牽引的同行者。那一刻，山風呼嘯，澗水轟鳴，全世界彷彿只剩下他們交握的手。
她是蘇府花廳裡，與他“探討”那些模糊的篆文，聽他胡謅山海異聞，偶爾被他的歪理逗得唇角微揚，眸光清亮的“學友”。那一刻，茶香嫋嫋，陽光靜好。
她是月下庭院中，與他並肩走在朦朧光影裡，聽他突兀道謝，卻輕聲回應“何須言謝”，耳根悄然染上淡粉的......那個讓他心跳失序的身影。
她更是此刻，這空曠講堂裡，唯一一個，或許也是這茫茫人世。繁華京城裡，第一個能透過他“龐太師之子”。“紈絝廢柴”。“將作監主簿”等等層層標籤，看到他龐昱這塊“朽木”之下，或許。可能。大概......真的有點“用處”的人。
她看見的，不是太師府的光環，不是紈絝的惡名，不是官職的虛銜。
她看見的，是那個會在金殿上“裝瘋賣傻”。實則急智百出的龐昱；是那個在山中絕境裡還能冷靜周旋。甚至想方設法“化敵為友”的龐昱；是那個滿肚子雜學歪理。卻偶爾能蹦出點令人耳目一新觀點的龐昱；是那個看似憊懶荒唐。實則重情重義。有自己一套奇特生存哲學的龐昱。
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