可現在呢？
貴妃榻上空無一人，只積了灰塵。那些進進出出。殷勤巴結的人，早已作鳥獸散。而那個他從未放在眼裡的“紈絝”兄長，正悠閒地躺在“聽松苑”的軟榻上，吃著點心，喝著好茶，漫不經心地，就決定了他的未來，掌握了他的生死。
他恨母親的愚蠢和貪婪嗎？或許有一點。如果不是母親做得太過，如果不是她把手伸向了不該伸的地方，或許不會落得如此下場，他也不會被牽連至此。
但他更恨的，是自己的無能。恨自己為何以前只知享受母親的庇護，沉溺在虛假的榮光裡，讀書不用功，處事無方略，結交的都是些趨炎附勢之輩，真正遇到事情，沒有一個靠得住。也恨自己，為何在母親事發後，只會恐懼，只會逃避，像個懦夫一樣縮在這方寸之地，連趙家那種無賴上門逼迫，都毫無辦法，還要靠仇人來解圍。
如果他強大一些，聰慧一些，有些真才實學，有些自己的人脈和力量，是不是就不會落到今天這步田地？是不是至少，在面對龐昱時，還能有幾分談判的底氣，而不是像現在這樣，只能跪著接受施捨？
悔恨，如同毒蛇，啃噬著他的心。
臉上的帕子漸漸涼了。龐顯將它扯下來，丟進水盆裡，濺起一片水花。他撐著地面，慢慢站起來，走到窗邊。
窗外，是熟悉的庭院景象。角落裡那株母親最喜歡的西府海棠，花開得正好，粉白的花瓣在春風中微微顫動。以前母親總說，海棠富貴，是好兆頭。如今，花依舊在，人已非。
“安分守己，潛心讀書......”
“忘掉你母親那些不切實際的念想，忘掉什麼嫡庶之爭......”
“老老實實待在府裡......該讀書讀書，該請安請安......”
“等你年紀再大些......國子監，或者六部衙門裡找個清閒的差事......甚至外放個不入流的小官，謀個安穩前程......也不是不能商量。”
龐昱的話，一句句，再次在耳邊迴響。每一個字，都像一根針，紮在他心上。屈辱，不甘，但又帶著一種殘酷的真實和......誘惑。
一條看得見。雖然狹窄但似乎能走通的路。比起在怨恨和恐懼中沉淪，在黑暗中走向毀滅，這條路，至少還有光，哪怕是別人施捨的光。
他還有選擇嗎？
他緩緩轉過身，目光再次掃過這間承載了他過去所有榮耀和幻想的屋子。那些華麗的擺設，此刻在他眼中，不再象徵著權勢和地位，而是變成了枷鎖，提醒著他曾經的可笑和如今的狼狽。
母親的時代，真的過去了。那個他曾經以為可以依靠。可以帶給他無限風光的母親，已經倒下了，再也回不來了。而他，不能再活在過去，活在母親的陰影，或者說是......母親的罪孽裡了。
嫡庶之爭？他還有資格爭嗎？拿什麼去爭？龐昱今天的態度已經很清楚，他根本沒把自己當成對手，或者說，不配成為對手。繼續抱著這個執念，除了讓自己陷入更深的泥潭，走向龐昱所說的“死路”，沒有任何意義。
或許......或許龐昱說得對。安分守己，潛心讀書，才是他唯一的出路。至少，這樣能活下去。至少，這樣，或許將來，還能有個不算太差的結局。哪怕平庸，哪怕需要仰人鼻息，但總好過......萬劫不復。
這個認知，像一把鈍刀，緩慢地割開他心頭那層名為“驕傲”和“不甘”的硬殼，露出裡面血淋淋的。名為“現實”的內裡。很痛，痛得他幾乎要蜷縮起來。但痛過之後，竟然有一種......詭異的輕鬆。
好像一直緊繃著。試圖抓住什麼的手，終於鬆開了。雖然手裡空空如也，但至少，不必再擔心抓住的是一把會割傷自己的刀。
他走到書案前。案上，文房四寶俱全，是他往日附庸風雅。實則很少靜心讀書時擺弄的。旁邊，還堆著幾本嶄新的。他幾乎沒翻過的經義典籍，是前幾日柳媽媽派人送來的，說是讓他“靜心讀書”。
他伸出手，指尖拂過冰冷的硯臺，光滑的宣紙，最後，落在一本《論語》上。翻開，是熟悉的。卻又陌生的字句。
“學而時習之，不亦說乎......”
他曾無數次聽先生講解，也曾無數次敷衍了事地背誦，卻從未真正理解，或者說，從未真正想過，讀書對他而言，意味著什麼。以前，讀書是裝點門面，是討好父親，是通往權勢的階梯之一。而現在......
或許，讀書，真的可以成為他安身立命的根本，成為他......唯一的出路。
龐顯在書案前坐了下來。午後的陽光，透過窗欞，正好照在書頁上，將那些墨黑的字跡，鍍上一層溫暖的金邊。
他拿起筆，蘸了蘸早已乾涸的墨，又放下。對翠縷說：“磨墨。”
？了墨筆過沒久多經已爺，事出娘姨趙從自。來過應反沒乎似，愣了愣縷翠
。靜平的疑置容不種一著帶卻，大不音聲，遍一了複重又顯龐”。墨磨“
。墨研始開地利麻腳手，了應忙連縷翠
。字個一第了下寫，筆落他，久良。抖微微，方上面紙在懸尖筆，筆起提，紙宣張一開鋪顯龐。來開漫瀰中氣空在漸漸香墨
。了下落是究終但，浮虛些有，生些有跡筆
。上臺窗在落，兒旋著打，落飄瓣花片幾，曳搖輕輕中風春在，花棠海的外窗
。聲沙沙的張紙過劃尖筆和，聲墨磨的微細有只。靜安外格，午下個這的院西
：句一了囔嘟地糊含，些了更得裹己自把子毯用，個了翻，聲一了”嗯“地意隨是只，息訊的”書讀房書在乎似，出不門閉，後去回爺顯“報彙聲低磊石著聽，昱龐的活”神養“後午行進備準正。足喝飽吃，”苑松聽“在而
”......補補得，神心不了費耗，’人服德以‘天今爺本，的爛爛得燉要，子肘糖冰個燉房廚小讓上晚，頭石......家到蠢沒算總“
。倒摔點差，趄趔個一下腳，頭石的話傳去備準正
？補補？神心費耗？人服德以
。去回了嚥話的邊到把地默默，爺顯的”刺錐梁懸頭“在正能可位那院西想想又，爺家自的聲鼾微輕起響經已眼一了看頭石
。香的真是子肘糖冰，正反。吧麼什是就麼什說爺，了算
