夜幕低垂，太師府內除了值夜的燈籠和巡邏的家丁，大多院落都已熄了燈火。白日里花草葳蕤的園子，此刻只剩下影影綽綽的輪廓，在微涼的夜風中沉默佇立。偶爾有夜鳥掠過，發出短促的鳴叫，更添寂靜。
龐昱的書房卻還亮著燈。
窗戶緊閉，厚重的簾幕將光線與外界徹底隔絕。書房內沒有點太多燭火，只在書案上置了一盞精巧的琉璃罩燈，昏黃的光暈籠著不大的範圍，反而讓房間四角更顯幽暗。
龐昱沒有像往常那樣歪在搖椅上，也沒有嗑瓜子。他穿著一身深色的家常袍子，頭髮鬆散地用一根木簪綰著，斜靠在書案後的太師椅裡，一隻手肘支著扶手，手指無意識地在光滑的紫檀木扶手上輕輕敲擊著，發出極有韻律的。幾乎聽不見的“篤篤”聲。
臉上慣常的憊懶笑容消失不見，取而代之的是一種與白日里截然不同的沉靜，甚至可以說是......冷肅。那雙總是半眯著。彷彿對什麼都提不起興趣的眼睛，此刻在跳躍的燭光下，顯得異常清亮銳利，深處像凝著化不開的寒冰。
蘇慕顏白日里那句清冷的提醒，如同冰錐，在他腦海裡反覆迴響。
“貴府內宅，似有不協之氣。僕役眼神閃爍，東南角那片竹林後，半個時辰內，有同一人過了三次，形跡可疑。”
“後宅陰私，毀人於無形。龐公子既志在......逍遙，更需留意門戶，護持該護持之人。”
不協之氣，形跡可疑，護持該護持之人......
每一個字，都敲打在他緊繃的神經上。蘇慕顏不會無的放矢，她那樣清冷疏離的性子，若非確有端倪，恐怕連這隱晦的提醒都不會有。
竹林後窺探的人是誰？是趙姨娘安插的眼線？還是她買通的。準備做些什麼腌臢事的“內應”？目的又是什麼？僅僅是為了監視母親柳氏的動向？不，恐怕沒那麼簡單。
結合之前關於母親“不事舅姑。不睦妯娌。奢靡無度。不恤下人”的流言，以及七老太爺那場虎頭蛇尾。反被打臉的查賬風波......趙姨娘接連受挫，以她睚眥必報。不擇手段的性子，下一步會怎麼做？
用更下作。更致命的手段。
什麼樣的手段，能對一個深居簡出。性情溫和。幾乎抓不到把柄的正室夫人，造成毀滅性的打擊？
龐昱的手指在扶手上敲擊的節奏，微微快了一絲。他閉上眼睛，腦海裡飛快閃過各種可能。下毒？風險太大，容易追查，且一旦敗露，趙姨娘自己也難逃干係。製造意外？母親很少出門，院內也少有險地，不易操作。誣陷偷盜？太低階，難以動搖根本......
那麼，最容易攻訐。也最能徹底毀掉一個女人的是什麼？
名節。
龐昱猛地睜開眼，眼底寒光乍現，如同雪夜裡出鞘的刀鋒。
是了，名節。對於一個高門主母而言，沒有什麼比“清白”二字更重要。一旦與“私通”。“淫亂”扯上關係，那便是萬劫不復，不僅本人身敗名裂，累及家族蒙羞，甚至連子女都要被拖累，永遠抬不起頭。
趙姨娘出身不高，但心機手段不缺，又對主母之位覬覦多年，恨母親入骨。用這種陰毒手段，對她而言，並非不可能！
而且，從竹林後窺探這一點來看，她們很可能已經在佈局了。觀察地形，摸清規律，尋找時機，安插人手，或者......準備“栽贓”！
龐昱緩緩坐直了身體，背脊挺得筆直，那股平日裡被懶散掩蓋的。屬於“獵食者”的銳利氣息，在不經意間流露出來。他不能再被動等待了。之前對流言的反擊，對查賬的應對，都還只是防禦和敲打。但現在，對方的毒牙已經亮出，對準了母親，他必須主動出擊，將危險扼殺在萌芽之中！
“篤。篤篤。”
他屈起手指，在書案上輕輕敲著。聲音不大，但在寂靜的深夜裡，顯得格外清晰。
書房的角落裡，那片最濃重的陰影，似乎微微扭曲了一下。下一刻，一道頎長瘦削的身影，如同鬼魅般，悄無聲息地出現在書案前丈許之地。
來人依舊是一身不起眼的灰色布衣，面容普通，氣質沉靜，彷彿與周遭的黑暗融為一體。正是幽泉。
“幽泉先生，”龐昱開口，聲音比平時低沉，也少了幾分玩世不恭的腔調，帶著一種不容置疑的決斷，“我正好有事找你，需要你親自去辦，或者，安排最可靠。最機敏的人去辦。”
幽泉微微頷首，依舊沉默，眼神卻表示在仔細聆聽。
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