她不動聲色地拉著江春的手腕，隨後便繞開喧鬧的人群，快步走到一處僻靜的巷口。
巷子裡沒有往來的行人，顯得寂靜無聲，江別意壓低聲音，語氣凝重：“今日出府，採買原料只是幌子，你切記，我們的真正目的，是查清楚為什麼高郵城，一個孩子都沒有。此事事關重大，萬萬不可大意。”
江春會意，二人商議妥當，便兵分兩路。
江春轉身走向街頭的雜貨鋪，佯作四處採買雜物，時而拿起貨架上的東西翻看，時而與店家閒聊幾句家常，不經意間觀察著周遭的動靜，不動聲色地打探著訊息。
江別意則走向不遠處的一家青果鋪。
一個婦人正坐在櫃檯後，低著頭捻著算珠，細細整理著賬目。
聽到腳步聲，她連忙抬起頭，快步迎了上來，熱情招呼道：“姑娘，您裡邊請，想買些什麼？我這鋪子的果子都是今早天不亮剛摘的，新鮮得很，絕對買不到壞的！”
江別意走到果筐前，細細挑選起了青梅。
她的目光卻不經意間掃過櫃檯一角。
那裡放著一個撥浪鼓，鼓身磨損得有些厲害。
她收回目光，笑著自然地開口，像是隨口提及一般：“老闆娘，這撥浪鼓真好看，樣式也精緻，是您家孩子的吧？怎麼沒見孩子在鋪子裡玩耍？
那婦人嘴角的弧度僵硬地掛在臉上，臉上的笑意瞬間褪去。
她猛地伸出手，用力一把從江別意的視線中奪過那個撥浪鼓。
她不耐煩地驅趕道：“關你什麼事？買果子就買果子，別亂打聽些有的沒的！不買就趕緊走，別耽誤我做生意，平白惹人生氣！”
江別意從袖中取出一小塊碎銀，輕輕指了指面前的青梅筐。
“老闆娘別生氣，我沒有別的意思，只是隨口問問。這一筐青梅，還有旁邊那幾筐李子杏子，我全都要了，你不用打包，稍後我讓人來取便是。”
那婦人瞥見江別意手中的碎銀，眼睛亮了一下，神色也緩和了許多，又勉強擠出一抹討好的笑容，連忙點頭哈腰地應道：“姑娘大氣！我這就給您挑最新鮮的，保證個個飽滿，沒有半點瑕疵！”
說著，便伸出手，迫不及待地要去接江別意手中的碎銀。
就在她的指尖快要碰到銀子的瞬間，江別意卻收回了手。
“不知這撥浪鼓可否拿給我看看？”她笑著問。
婦人又將撥浪鼓往懷裡收了收，尷尬地笑著解釋：“姑娘別見怪，這是我家孩子生前最喜歡玩的撥浪鼓，我這也是想替孩子收好。”
江別意連忙將銀子又遞了過去，面帶愧疚：“原來是這樣，是我不小心讓你想起傷心事了。沒想到老闆娘看起來年紀輕輕，竟就遭遇了這等不幸。”
婦人接過銀子後，抬手擦了擦眼角根本不存在的眼淚。
她長長嘆了口氣，“姑娘是從外地來的吧？”
江別意點了點頭，“我這幾日剛到高郵。”
“這便對了，難怪你不知道高郵的事。”
江別意好奇地問：“高郵的事？高郵有什麼事？”
婦人重重嘆了口氣：“姑娘，你是不知道，這高郵，怕是風水不好，天生養不活孩子...”
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