陸羽轉頭看了他一眼，淡淡地說道：“擔子重也得挑起來。這些人在戰場上能不能活下來，就看你的了。”
吳昊深吸了一口氣，板著臉點了點頭，轉身便朝新兵集結的地方走去。他的竹鞭又拎在了手裡，這一次，他要面對的是兩千多張生面孔。
就在天涯村的護村隊緊鑼密鼓地擴充兵力的時候，當天下午，一隊人馬從官道上朝著小漁村的方向趕了過來。
為首的那人頭戴烏紗帽，身穿緋紅色官袍，腰間繫著一條玉帶，正是福建巡撫鄧志和。
他身後跟著幾十個騎馬的親兵，隊伍排得整整齊齊，馬蹄踏起的塵土在官道上揚起了一條長長的土龍。
鄧志和此次前來，既沒有派人提前通報，也沒有擺出巡撫出巡時那種前呼後擁的排場，只帶了貼身護衛便直奔小漁村而來。
到了村口，他翻身下馬，讓親兵留在村外待命，自己帶著兩名貼身護衛徑直朝村裡走去。
村口幾個正在打水洗衣裳的婦人看到這麼一個穿著大紅官袍的大官走進村來，嚇得趕緊放下手裡的活計跪在地上不敢抬頭。
鄧志和擺了擺手，聲音溫和地說道：“不必多禮，都起來吧。陸羽陸大人在何處？”
一個膽大的婦人抬起頭來，伸手指了指村裡頭說道：“回大人的話，陸大人在東邊的工坊那邊。”
鄧志和點了點頭，邁開步子朝村東頭走去。他穿過幾條窄巷，一路上看到小漁村的工坊裡頭爐火燒得正旺，打鐵的聲音此起彼伏，一派繁忙景象。
他暗暗點了點頭，心說這陸羽果然是個能臣，把這小漁村經營得有聲有色。
到了工坊門口，鄧志和便看到陸羽正站在一張木案前面，跟幾個鐵匠師傅討論著什麼。
陸羽手裡頭拿著一把剛剛打好的腰刀，用手指試了試刀刃，又對著陽光看了看刀身的弧度，動作認真而專注。
鄧志和站在門口看了片刻，直到陸羽放下腰刀抬起頭來，才邁步走了進去。
“陸大人。”
鄧志和拱了拱手。
陸羽抬頭看到鄧志和，先是一愣，隨即快步走上前來，拱手回禮道：“鄧大人！您怎麼親自來了？也不提前讓人通報一聲，我好去村口迎接。”
鄧志和擺了擺手，面上的表情既有幾分凝重，也有幾分急切，他看了看工坊裡頭的鐵匠師傅們，壓低聲音說道：“陸大人，本官此次前來，是有要緊的軍務要與你商量。這裡不是說話的地方，可否找一個安靜之處？”
陸羽點了點頭，將鄧志和領到了村中一處僻靜的屋裡。這間屋子是陸羽平時處理公文的臨時書房，四壁掛著幾幅地圖，桌上堆著一摞摞文書，靠牆的書架上擺滿了各類卷宗。
陸羽讓人上了茶，屏退左右之後，便與鄧志和麵對面坐在木椅上。
鄧志和端起茶盞喝了一口，還沒等把茶盞放穩便開口說道：“陸大人，關外的局勢你應當已經聽說了。
烏克臺那夥韃靼騎兵攻陷了廣寧城，張橫的五萬大軍被打散了，朝廷現在急得焦頭爛額。按照這個趨勢，關外一時半會兒是平定不下來的。
陛下前幾日下了諭旨，責成東南各省在入冬之前務必將境內匪患徹底肅清，以免朝廷北防關外、南顧匪患，首尾不能相顧。”
陸羽聽到這裡，點了點頭，沒有說話，等著鄧志和把話說完。
鄧志和把茶盞放在桌上，身子往前傾了傾，臉上的表情變得更加嚴肅了幾分：“陸大人，眼下咱們在天涯山下已經圍了多日了。
你拉起了一萬護村隊，我手底下有五萬官兵，加起來六萬多人，死死堵住了天涯山的出路。山上的山賊糧草撐不了多久了，士氣勢必低落。
依本官看來，時機已經差不多了，咱們應當趁著山賊內部人心浮動的時候，一鼓作氣攻上山頂，把白老旺連根拔掉。再拖下去，天氣轉冷，山路結冰，再想進攻就難了。”
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