“周啟元身陷天牢，還能聯絡北狄？薛化身為影王暗棋，私探罪臣、私放要犯，己然觸犯國法。”
趙真眼中寒光乍現，當即就要備折上朝，拿人證物證彈劾薛化。
可摺子剛草擬過半。
林成龍自皇宮連夜趕來，進門便遞來一封元靖帝親手密諭，附帶著一疊薛化上交皇宮的密報。
密報寫明。
薛化所有看似依附影王、偏袒舊士族的舉動，全是奉元靖帝密旨偽裝佈局。
此前接手督查衙門、暫緩新法，是帝王刻意授意，借他之手揪出藏在朝野的影王潛伏勢力。
叫停江南鬧事，是暗中分化周啟元手下舊官僚。
私探周啟元、放走親信，是故意放長線，借這名親信往北狄傳遞假情報，順勢摸清影王在北狄的隱秘據點。
林成龍壓低聲音。
“陛下忌憚您勢大不假，但更懼怕影王引爆世界本源的終極謀劃，故而暗中扶持薛化做雙面棋子，一面制衡變法進度，一面臥底深挖影王餘孽。
薛化和薛知遠雖是同族，二人立場截然相反，薛知遠出走是為破局，薛化臥底是為平亂。”
趙真攥著密諭，先前所有猜疑盡數落空，頓覺臉上火辣辣的，又是一次被表象矇蔽。
險些錯怪忠臣、貿然上奏釀成朝堂風波，接連兩次冒進失算，讓他徹底沉下心收斂急躁心性。
可安穩轉瞬即逝。
夜半三更，天牢方向忽然響起震天的廝殺慘叫，火光染紅半邊夜空。
探馬狂奔入府急報。
大批黑衣死士突襲天牢劫獄，目標一是牢中周啟元，二是西州知縣。
原本薛化提前安排在牢中的暗衛己經佈防，可暗處忽然殺出另一波來路不明的人手，兩股勢力在牢獄之內混戰不休。
趙真瞬間反應過來，影王分出兩路後手，一路借薛化放出去的親信做幌子。
另一路首接動用死士強攻天牢，打算趁亂劫走兩名關鍵人證。
“葉凜，即刻帶領半數親衛奔赴天牢支援薛化。
林成龍連夜入宮稟報陛下，調動皇城禁軍封鎖全城城門，嚴防劫獄之人逃竄出城。”
號令落地，趙真親自帶隊趕去天牢，沿途火光沖天，刀兵磕碰聲響不絕於耳。
等一行人衝入牢獄深處，混戰己然落幕，影王死士大半被斬殺，剩餘殘兵西散逃竄，周啟元被薛化手下死死摁在囚籠，唯獨西州知縣不見了蹤影。
薛化一身染血的官袍，快步走到趙真身前，拱手致歉。
“趙某臥底多日，沒想到影王暗藏第三路伏線，藉著兩撥人馬混戰的空檔，悄無聲息帶走了西州知縣，此人手握周啟元大量隱秘罪證，一旦投奔北狄，後患無窮。”
就在二人交談之際，一名身負重傷的暗衛爬來稟報，在知縣空蕩的囚床夾縫裡，找到了半片薛知遠獨有的私人信箋，上面只寫半句。
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