“不必。”我說，“他家女兒代父出面，已是給了臺階。我們接了，便是兩清。再多一舉，反倒顯得計較。”
嬤嬤應了聲是，不再多言。
回程的轎子穿過長街，車輪碾過青石路面，發出沉穩的滾動聲。街邊店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。經過錦繡坊時，我掀開簾子看了一眼。門前排著隊，都是熟客帶著親朋前來訂貨。掌櫃站在臺階上招呼客人，臉上堆滿笑意。
春桃在一旁輕聲道：“小姐，今日您在亭子裡說的話，我都聽見了。一句也沒落下。”
我收回目光，放下簾子：“你覺得如何？”
“我覺得……”她頓了頓，聲音低了些，“您不像從前那樣，總把話咽回去。”
我沒有回答。
轎子穩穩前行，穿巷過橋，最終停在永寧侯府門前。我下了轎，踏上臺階，衣襬拂過石階邊緣的苔痕。
推開院門時，林嬤嬤正在院中晾曬藥材。見我回來，她直起身，欲言又止。
“有事？”我問。
“沒……沒什麼。”她搖搖頭，“只是方才西院傳來訊息，說沈姑娘今早又鬧著要出門，被周夫人壓下了。”
我點頭，示意知道了。
穿過迴廊，步入內室。銅鏡前擺著昨日未戴完的簪環，我伸手取下一支玉蘭花簪，輕輕插入髮髻。鏡中女子眉目沉靜，唇色淡而不豔。
外頭傳來腳步聲，是父親身邊的小童。
“大小姐，侯爺讓您得空去一趟書房。”
“何事？”
“沒說。只道是……有關南疆的信件到了。”
我手指一頓，隨即鬆開。
“知道了。稍後就去。”
小童退下後，我站在鏡前又看了一會兒自己。
然後轉身走向衣櫃，取出一件深藍繡銀竹葉的外袍換上。這件衣裳是去年冬日做的，一直沒機會穿。今日一試，長短正好。
換罷衣裳，我拿起桌上的賬本——那是錦繡坊本月的收支明細。紙頁翻動間，墨香淡淡。我在最後一頁寫下一行字：“貨出七成，餘款三日內到賬。”
寫完，合上賬本，放在匣中鎖好。
窗外天光依舊明亮，雲影緩緩移過屋簷。一隻雀鳥落在瓦上，抖了抖翅膀，又飛走了。
我整了整袖口，提起裙襬，步出房門。
走廊盡頭，春桃已提燈等候。夜色尚未降臨，但她知道，這一趟書房之行，恐怕不會太早回來。
我朝她點點頭，兩人一前一後，朝著正院走去。
燈籠映出長長的影子，拖在青磚地上，像一道無聲的印記。
