1938年1月12日，徐州
“鐵衛軍”先頭部隊一個團抵達徐州南郊，軍容之盛，讓沿途軍民側目。
冬日的微光裡，清一色墨綠呢料冬裝筆挺，德式鋼盔泛著冷硬的金屬光。士兵們扛著嶄新的步槍，機槍。迫擊炮的數量遠超一般部隊，即便經長途行軍，依舊佇列嚴整，精神飽滿。
更懾人的是他們的眼神——沒有敗退部隊的惶惑與頹喪，只有一種沉靜的。壓抑著火焰的銳氣，像藏在刀鞘裡的鋒芒，隨時可能出鞘。
次日，李宗仁在戰區司令長官部，以極高規格接待了陳遠。
司令部禮堂外，衛兵持槍肅立，槍刺在冷光裡閃著寒芒。當掛著“中央第一軍”標識的德制吉普車和轎車駛入時，李宗仁竟親自帶著徐祖貽等高階幕僚迎出大門。
這份禮遇，讓在場不少軍官暗自咋舌。
車門開處，陳遠利落地跳下吉普。身材挺拔，面容因連日辛勞略顯清減，卻劍眉朗目，鼻樑挺直，嘴角線條堅毅。
一身墨綠將官呢制服熨帖平整，肩章上兩顆將星在冬日微光下熠熠生輝，左胸的青天白日勳章，更是奪目得讓人不敢直視。
他步伐沉穩有力，走到李宗仁面前，“啪”地一個標準軍禮，聲音清朗，不卑不亢：“國民革命軍陸軍中央第一軍軍長陳遠，奉令率部報到！聽候李司令長官調遣！”
李宗仁臉上露出溫和的笑容，上前一步握住陳遠的手，掌心的溫度透過手套傳過來，語氣懇切：“陳軍長一路辛苦！前線將士浴血奮戰，揚我國威，宗仁在後方聞之，心潮澎湃！今日得見虎將，實乃我第五戰區之幸，國家民族之幸！”
“司令長官過譽。”陳遠微微頷首，目光平靜地與李宗仁對視，“保家衛國，軍人本分。遠與麾下將士，唯願在李長官指揮下，奮勇殺敵，以雪國恥！”
李宗仁暗自點頭。年輕，卻毫無輕浮驕躁。沉穩，眼神深處有種歷經生死淬鍊的滄桑與冷靜——絕非偽裝。恭敬有禮，分寸感極強。
這第一印象，便知此人非池中之物。
歡迎儀式後，高階軍事會議召開。長條會議桌旁，將星雲集。孫連仲。龐炳勳。張自忠代表。湯恩伯代表，各集團軍。軍團主官或代表悉數在座。
陳遠的位置，被安排在李宗仁左手邊，僅次於參謀長徐祖貽——這份特殊，讓不少將領投來審視。好奇，乃至隱含複雜情緒的目光。
會議由徐祖貽介紹敵我態勢及戰區初步部署，李宗仁不時補充，目光卻屢屢掠過陳遠，觀察著他的反應。
陳遠坐姿筆挺，聽得極認真，時而微微蹙眉，時而在地圖冊上輕描淡寫記幾筆。當徐祖貽介紹到日軍第十師團瀨谷支隊的編成和進攻方向時，他忽然開口，聲音不大，卻清晰有力，直戳要害：
“徐參謀長，卑職有一問。據情報及敵慣用戰術，瀨谷支隊若全力南撲臺兒莊，其側翼棗莊。嶧縣方向，及漫長補給線，是否過於暴露？日軍指揮官雖驕狂，不應毫無防備。戰區是否已安排有力部隊，牽制其側翼掩護部隊，襲擾其後方交通線？”
徐祖貽看了一眼李宗仁，見其微微頷首，便答道：“陳軍長所慮極是。戰區已令地方游擊部隊及王仲廉部一部襲擾敵後，然主力需應對正面攻擊，側翼牽制力量有限。”
陳遠點了點頭，沒再追問，眼中卻閃過一絲思索。
李宗仁心中又高看一分。不貿然發言，發言則切中關鍵——良好的戰術素養，清晰的全域性觀。
會議最後，李宗仁做總結，明確各部隊任務。輪到“鐵衛軍”時，他起身走到巨幅地圖前，手指點向徐州東北方向，語氣鄭重：
“陳軍長，貴部千里馳援，辛勞未歇，本應休整。然敵情緊迫，大戰在即。戰區擬請貴部，移防邳縣。禹王山一線。”
他的指尖在地圖上劃了個圈，燈光下，那片區域成了焦點：“此處乃戰區樞紐，北可馳援臺兒莊正面，東可屏障魯南，西可拱衛徐州側後。進可攻，退可守。”
“我將貴部置於此地，任戰區戰略總預備隊，兼核心反擊鐵拳！非到決定勝負的關鍵時刻，決不輕易動用。望貴部抓緊休整。熟悉地形。構築工事，隨時待命出擊！”
這番安排，用心良苦。
邳縣位置關鍵，確是機動核心，將陳遠放在這裡，既顯倚重，又避免其過早投入消耗戰。離徐州不遠，便於觀察控制，更能安撫湯恩伯等部——最苦的正面阻擊，暫時落不到這支王牌頭上。
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