朱重八撓了撓光頭：“考察民情？咱一個和尚，去村子裡幹啥，化緣啊？“
“哥，你這腦筋！“朱七五笑著戳了戳朱重八的胳臂，“咱龍興寺要招兵買馬、要替天行道，總得知道老百姓恨誰、盼誰吧？再說了，這一帶流民還有的是，咱出去亮亮龍興寺的善名，保不齊又能招來一批忠厚的青壯。你忘了，咱選兵就認老實忠厚那一條。“
周德興從塔後頭繞出來，手裡還拎著根哨棒，咧嘴道：“七五這話在理。俺這幾日教那幫新選的護院扎馬步，一個個倒是聽話，可人數到底還薄。外頭要能再拉些信得過的兄弟，咱腰桿更硬。“
朱重八沉吟片刻，一拍大腿：“成！那咱就出去走走。七五，你點人，咱帶誰去？“
“徐達哥、湯和哥，再加上咱寺裡兩個得力的護院。“朱七五扭頭衝塔下喊了一嗓子，“趙鐵柱！孫富貴！上來了！“
一陣噔噔的腳步聲，兩個精壯漢子從塔下竄上來。頭前那個方臉闊口，正是龍興寺護院教頭趙鐵柱；後頭那個瘦高個、腰裡彆著把短刀的，是孫富貴。
趙鐵柱抱拳道：“小主公，啥吩咐？“
朱七五擺手：“別叫小主公，怪瘮人的。帶你們出門辦趟差事，跟著我去附近村子轉轉，見識見識民間疾苦。趙鐵柱你帶上火把麻繩，孫富貴你揣上金瘡藥和乾糧，咱說走就走。“
孫富貴撓頭：“七五爺，咱龍興寺這粥棚離了人照看不成啊。“
“粥棚有周德哥和錢大有盯著，出不了亂子。“朱七五指了指塔下正吩咐僧人添柴的胖大漢錢大有，“錢叔，咱出門這幾日，粥棚你多費心！“
錢大有揚著嗓門應道：“七五爺放心！有咱錢大有一口氣，就餓不著一個流民！“
朱重八也站起身，把長刀往腰裡一別：“那咱這就動身？“
“不急。“朱七五從懷裡摸出張皺巴巴的紙，那是前幾日讓吳長貴畫的附近村落圖，“咱得有個帶路的。吳伯！“
一個鬚髮皆白的老者從人群裡擠出來，正是早些年投奔龍興寺、對這方圓百里最熟的吳長貴。
吳長貴拱手道：“七五爺，老漢在。“
“吳伯，你帶我們走柳樹村、青石村這一圈，沿途哪個村子苦、哪個村子狠，你給咱指指道。“朱七五把圖攤在石階上，“先從柳樹村起，那趙閻王的地面，咱先遠遠瞅瞅。“
吳長貴湊近看了眼，咂咂嘴：“柳樹村二十里地，青石村還得再往東三十里。這一路荒得厲害，前頭年景不好，村子裡十室九空喲。七五爺，這路子不太平。“
湯和笑道：“吳伯，有咱哥幾個在，平路也能走出花兒來，怕啥。“
朱重八哈哈一笑，抬腳就往塔下走：“走！咱重八大法師親自出馬，看看這民間是個甚光景！“
一行六人順著土路往東。吳長貴走在前頭，拄根木棍，邊走邊指。
“七五爺，您瞧這路兩邊的田，原本該是青苗，如今全荒著。去年旱，今年蝗，朝廷的稅可半分沒少。佃戶們賣兒賣女也湊不齊租子，全叫趙閻王那般人收走了。“
徐達踢了腳路邊枯黃的草稈：“吳伯，這趙成文到底多狠？俺聽湯和說了個大概，您再給細說道說道。“
吳長貴嘆口氣：“趙成文早年間是個破落戶，趕上兵荒馬亂，他投了濠州的巡檢，幫著官府抓逃稅的人，立了功，賞了良田百頃。如今柳樹村上下幾百戶，十有八九是他家佃戶。誰交不上租，他家的護院就把人吊在村口老槐樹上，日頭底下曬上三天，不死也得脫層皮。前年有個叫孫旺的佃戶，實在拿不出，趙成文讓人把他婆娘抵了債，那婆娘當晚就跳了井。“
湯和罵了句：“直娘賊，這等畜生也配活在世上！“
朱七五眯起眼：“吳伯，趙成文家裡護院多少？“
“明面上家丁八十，暗裡養的莊客怕有二百。他府裡還藏著火器——“
“火器？“朱重八猛地停步，“元朝禁民間私藏甲冑火器，他敢？“
吳長貴壓低聲：“重八法師，您是不知道，如今天下大亂，官府自顧不暇，哪還管得到這些。趙成文背後有濠州巡檢何立撐腰，何立收了他的銀子，睜隻眼閉隻眼。他府裡那幾杆火銃，還是從敗兵手裡收來的。“
“？他要真咱，橫還還家刁比王閻趙這，爺五七“：拳了握柱鐵趙
