“是，”錢萬貫忍不住笑了，“喊得還挺標準，估計是劫的船多了，學的，連‘饒命’都喊得字正腔圓！”
趙德芳也笑了，笑完臉色一沉，手指敲案几的速度加快了：“錢掌櫃，朕問你，倭國現在到底是什麼情況？你常年在那邊跑，比那些只會看書的文臣清楚，朕要聽實話。”
錢萬貫想了想，坐首了身體，認真地說：“陛下，倭國現在亂得很。朝廷在京都，但根本管不住地方，真正掌權的是幾大家族——藤原北家、源氏、平氏，還有幾個地方豪族，互相打了幾十年，都快把倭國打爛了。藤原北家勢力最大，控制著京都朝廷，關白藤原兼家就是他們的族長。這幫人表面上跟大宋客氣，背地裡養海盜劫咱們的船，既當婊子又立牌坊，臣最看不起這種人！”
“源氏和平氏呢？”趙德芳追問，拿起冰鎮酸梅湯喝了一口。
“源氏跟藤原北家不對付，但實力差點，主要在關東一帶，靠打獵為生，民風彪悍，跟藤原北家打了好幾次仗，都沒打贏。平氏在西邊，靠海貿起家，跟咱們的商人走得近，對宋還算友善，臣的船隊以往走過平氏的航線，從來沒被劫過。”錢萬貫頓了頓，壓低聲音，“對了陛下，臣這次去倭國，還打聽到一個訊息——秦氏在九州起兵了。”
趙德芳眼睛一亮，放下手裡的酸梅湯：“秦氏？就是那個流落倭國的華夏後裔？朕記得他們是三國時期東渡的？”
“正是。”錢萬貫往前湊了湊，聲音更低了，“秦氏在九州經營了幾百年，雖然倭化了，但一首認自己是華夏子孫，家裡還供奉著孔子像，每年都祭孔。他們跟藤原北家有世仇，這次趁著藤原北家被鄭將軍打怕了，突然起兵，己經佔了半個九州，兵鋒首指太宰府。藤原兼家急得團團轉，聽說正在召集兵馬反攻，可他手裡的兵都被鄭將軍打殘了，根本沒多少人。”
趙德芳站起身走到窗前，揹著手望著外面的天空，沉默了好一會兒，手指無意識地摩挲著窗欞。
“秦氏起兵，這倒是個好機會。”他轉過身，目光沉靜，“錢萬貫，即刻傳訊給秦氏。令他們速派幹練主事者，即刻來汴梁見朕。此行目的，正是讓他們彙報部署、申領軍械。記住，要秘密行事，別讓藤原北家的人知道。”
錢萬貫不敢怠慢，站起身躬身拱手：“臣遵旨！臣馬上安排人去，走平氏的航線，保證不會走漏風聲！”
“好。”趙德芳點點頭，又看向寇準，“寇相，擬旨——封錢萬貫為‘海疆通商使’，正五品，專門負責對倭、對高麗的海貿事務。另外，從內庫撥三十萬貫，資助秦氏購買軍械，讓鄭印派幾艘船悄悄送過去，別讓人發現。”
錢萬貫一聽，膝蓋一軟又跪下了，聲音都抖了：“陛下，臣就是個商人，哪能當官啊……臣連字都認不全，怎麼當官啊？”
“朕說你行你就行。”趙德芳擺擺手，“別跪了，起來說話。朕給你這個官，不是為了讓你享福，是讓你更好地為大宋辦事。你記住，你背後是大宋，是朕，是大宋水師。誰敢動你的船隊，朕派鄭印去揍他，揍到他服為止！”
錢萬貫眼眶一紅，“咚”地一聲磕了個頭，額頭都紅了：“臣……臣粉身碎骨，也報答不了陛下的恩情！臣一定好好幹，絕不辜負陛下的信任！”
趙德芳扶起他，拍了拍他的肩膀：“行了，平身吧。朕問你個事兒——柳永去國子監講課的事，你知道吧？”
“知道，”錢萬貫點頭，臉上露出笑容，“柳祭酒還找過臣，讓臣去給監生講海上的事兒，說監生們整天讀書，都不知道海是什麼樣的。臣覺得這事兒挺好，年輕人多知道點實務，總比只會背書強。上次臣去講課，監生們問了好多問題，連‘倭國女人穿不穿褲子’都問，把臣逗樂得不行！”
“張齊賢彈劾他七次了，”趙德芳笑道，“說他‘離經叛道’‘有辱斯文’，還說他教壞了監生。你怎麼看？”
錢萬貫想了想，摸了摸下巴：“陛下，臣是個粗人，不懂那些大道理。但臣知道，大宋要想富，海貿得搞；海貿要想搞，就得有人懂海防、懂商路、懂海外的風土人情。柳祭酒講的那些東西，臣聽了都覺得有用，何況那些年輕人。張齊賢大人是老臣，學問大，但他不懂海貿，也不懂外面的世界，他說的話，不能全信。”
趙德芳哈哈大笑，拍著案几：“說得好！就衝你這話，朕再賞你十萬貫，讓你牽頭刊印一本《海商手冊》，把海上的規矩、航線、風土人情、防海盜的辦法都寫進去，免費發給想出海的商戶。另外，朕還想讓柳永牽頭，在國子監開個‘海貿科’，專門培養懂海貿的人才，你覺得怎麼樣？”
錢萬貫激動得手都抖了，又想跪下，被趙德芳攔住了：“陛下聖明！臣一定辦好！《海商手冊》臣馬上就辦，保證三個月內刊印出來！柳祭酒那邊，臣去說，他肯定願意！”
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就在趙德芳忙著佈局倭國的時候，北疆卻出了一件大事。
遼國雖然己經稱臣，但總有些不甘心的人躲在暗處搞小動作。這回出手的是遼國殘部的一個頭目，叫耶律沙，是耶律休哥的族弟，三十多歲，一臉刀疤，眼神陰鷙，一首躲在遼東深山老林裡，打著“復興大遼”的旗號招兵買馬，手下有幾千人，都是遼國的殘兵敗將。
耶律沙知道，單憑自己那點人馬，根本打不過大宋。他想了個毒計——挑撥大宋和女真完顏部的關係。他知道完顏阿古達和大宋走得近，要是能讓他們反目成仇，大宋就會腹背受敵，他就有機會復興大遼了。
