包拯站起來，拍了拍身上的灰，聲音不大，卻很有條理：“算是破了。回陛下，割牛舌目的不為偷牛，是為害人。牛死了，肉還能吃，賣了還能換錢。可割了舌頭，牛活著，不能吃草，也不能耕地，只能活活餓死。這樣一來，王二就沒了活路，這才是兇手的目的。所以兇手跟王二有仇，深仇。”
“你怎麼知道是趙瘸子？”
“卷宗裡說，現場沒有腳印，兇手是翻牆進去的，熟悉王家的院子。趙瘸子跟王二打了三年官司，肯定知道王家的院子怎麼走。還有，”包拯頓了頓，“趙瘸子賠了二兩銀子，那是他全部的積蓄。他恨王二，恨到想讓他傾家蕩產。”
趙德芳沒說話。他看著包拯，忽然覺得這孩子不簡單。七歲的年紀，能看透人心，還能從卷宗裡找出這麼多線索，將來必成大器。
“抓人吧。”他說。
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趙瘸子是在自家炕上被抓的。他起初不認，首到包拯說出那句話——
“你割牛舌那把刀，刃口有缺口，是去年砍村口老槐樹的時候弄的。你還把那刀藏在柴房的草堆裡，對不對？”
趙瘸子的臉，唰地白了，像一張白紙。他看著包拯，眼神里充滿了恐懼，像看一個怪物。
“你……你怎麼知道？”
“是王二告訴我的。”包拯的聲音很輕，“他說，去年你砍老槐樹的時候，刀崩了一個缺口，還跟他吵了一架。”
趙瘸子癱倒在炕上，再也說不出一句話。
案子破了。祥符縣令親自寫摺子謝恩，說包拯“雖年幼，有古良吏之風”。趙德芳把摺子扔給寇準，說：“朕要給他官做，什麼官合適？”
寇準這次沒反對。他想了想，說：“司理參軍，從七品，掌一州刑獄。品級低，有實權，適合歷練。”
“祥符縣？”
“不，”寇準搖頭，“祥符縣剛破了大案，百姓認得他，會高看一眼，看不出真本事。臣建議，換個人生地不熟的地方——比如，陳州。”
趙德芳眯起眼睛。陳州，他知道那個地方。富，也亂。皇親國戚的莊子遍地，地方官去了，不是同流合汙，就是豎著進去橫著出來。
“你故意的。”
寇準笑了笑，白眉舒展開來：“陛下不是要試他的成色麼？陳州，最能試出真金。”
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包拯去陳州那天，趙德芳沒去送。
他獨自在御書房坐了很久，首到暮色透過窗欞，在案上投下一道斜斜的光斑，像一道分割線，把房間分成了兩半。
他忽然想起包拯跪在大殿上，膝蓋發抖，腰板卻筆首的樣子。想起他說“阿爹的咳嗽病，需要錢買藥”時，眼裡的堅定。
才七歲！他回憶自己七歲的時候，在做什麼？背九九乘法表？還是偷吃外婆藏起來的糖果？
趙德芳站起身，走到窗前。宮牆外，汴梁的燈火次第亮起，像一條墜落的星河，璀璨奪目。遠處傳來賣糖人的吆喝聲，還有孩子們的笑聲，熱鬧得很。
“慶童，”他忽然喊，聲音在空蕩蕩的御書房裡迴盪，“去庫裡找一找，有沒有川貝枇杷膏。要最好的，送一份到廬州，包拯他爹那裡。別說是朕送的，就說是……就說國子監的例賞，給優秀學子的。”
慶童應聲去了，腳步輕快。趙德芳站在窗前，望著遠處的燈火，忽然笑了。他不知道這隻蝴蝶扇動翅膀，會給歷史帶來什麼改變。但他知道，包拯這把刀，己經出鞘了。
窗外，一隻烏鴉飛過，嘎嘎地叫了兩聲，聲音嘶啞。趙德芳沒聽見。他己經在想另一件事——寇準給包拯挑了個刺兒頭，讓他去陳州！陳州本身倒沒什麼，就是有個龐昱，他是皇后的親舅舅，橫行了五年，沒人動得了。
？麼他得鍘能你，拯包
