休伯利安號的甲板，在深夜時分總是格外安靜。海風從遠處吹來，帶著鹹澀的、屬於大海的氣息，將那些白天戰鬥留下的焦灼氣味一點一點地吹散。月光灑在金屬甲板上，鋪開一層銀白色的霜，將那些彈痕、灼燒的痕跡、崩壞能侵蝕的斑駁都鍍上了一層柔和的光。白天這裡還是戰場，此刻卻安靜得如同一個被遺忘的夢境。
布洛妮婭坐在甲板邊緣，雙腿懸在船舷外，銀灰色的長髮在海風中輕輕飄動。她穿著一件深色的便服，沒有穿那件特斯拉為她打造的新戰衣。那件戰衣被她整整齊齊地疊好，放在艙室的床頭，像一個等待出征計程車兵。她的手裡拿著一張照片，照片的邊緣己經有些磨損，顏色也有些褪去，但畫面依然清晰。那是她在孤兒院時拍的，那時候她還很小，銀灰色的頭髮比現在短得多，藍紫色的眼眸裡滿是天真和好奇。她站在一群孩子中間，左邊是希兒，右邊是蘿莎莉婭，莉莉婭站在最前面，蹲著，雙手托腮，表情依舊是那種慣常的平靜。後面是索菲婭、伊莎貝拉、杏、瑪爾，還有其他她叫不出名字的孩子們。可可利亞站在最後面，銀白色的長髮在陽光下泛著柔和的光澤，那雙狐狸般的眼眸裡帶著一絲淡淡的笑意。
布洛妮婭看著那張照片，沉默了很久。她的手指輕輕撫過照片上每一個人的臉——希兒，蘿莎莉婭，莉莉婭，索菲婭，伊莎貝拉，還有可可利亞。有些人的臉她己經記不清了，有些人的名字她己經忘記了，但她們的樣子還留在這張照片裡，留在她的記憶中，留在那個再也回不去的、西伯利亞的夏天。她閉上眼睛，腦海中浮現出很多畫面——孤兒院屋簷上的積雪，厚厚的，白白的，在陽光下閃著細碎的光；舊得快要斷掉的掃帚，被孩子們當作寶劍揮舞，在院子裡追逐打鬧；並不好吃的紅菜湯，稀稀的，沒什麼味道，但喝下去的時候胃裡會暖暖的。
還有希兒。那個總是跟在她身後的藍髮女孩，聲音很輕，輕得像風吹過樹葉。她喊“布洛妮婭姐姐”的時候，布洛妮婭的心會變得很軟，很軟。布洛妮婭睜開眼睛，看著那張照片，看著希兒的臉。照片裡的希兒在笑，笑得眼睛彎成了月牙，露出兩顆小虎牙。那是布洛妮婭最後一次看到希兒笑的樣子。後來，希兒被量子之海吞沒了，再也沒有回來。
布洛妮婭把照片翻過來，背面寫著一行字——“西伯利亞，鮑利孤兒院，200X年夏。”那是可可利亞的字跡，工整而清秀，每一個字都寫得端端正正。布洛妮婭看著那行字，看著那個“夏”字，沉默了很久。夏天。那個夏天，是她生命中最快樂的一段時光。那時候她還不知道什麼是崩壞，什麼是律者，什麼是背叛。她只知道，每天和希兒、蘿莎莉婭、莉莉婭她們一起玩，一起吃飯，一起睡覺，一起做那些無聊卻永遠不會覺得厭倦的遊戲。那時候她以為，這樣的日子會一首持續下去。但後來，一切都變了。
布洛妮婭抬起頭，看著遠方那片無邊的黑暗。海面上沒有月光，沒有星光，只有一片深不見底的、彷彿能吞噬一切的黑。她的目光落在那片黑暗中，彷彿能穿過那些黑暗，看到更深處的、更遠的、她不知道能不能到達的地方。量子之海。那個地方，愛因斯坦博士說“不是我們現在能涉足的領域”。那個地方，瓦爾特的背影消失在其中，再也沒有回來。那個地方，明天她就要去了。
布洛妮婭明白，這次行動很可能有去無回。不是“可能”，是“很可能”。愛因斯坦博士沒有說，但布洛妮婭從她的眼神里讀出來了。那雙冷靜的眼眸裡，有一種只有在面對真正的危險時才會出現的、謹慎而沉默的光芒。她不是不怕，她只是不說。她只是把所有的恐懼都壓在心底，然後穿上白大褂，走到控制檯前，手指在全息螢幕上輕輕滑動，說“渴望寶石的定位己經完成了”。
布洛妮婭把照片收進懷裡，貼著心口。那張照片很薄，很輕，但此刻它很重，重得像一塊石頭。她閉上眼睛，深吸一口氣，海風灌進她的喉嚨，鹹澀而冰涼。她想起德麗莎說的話——“相信自己，你己經不是小孩子了。”她想起芽衣說的話——“琪安娜就由我來守護。”她想起蘿莎莉婭說的話——“現在，我和莉莉婭也能和你們一起戰鬥了。”她不是一個人。她從來都不是一個人。
布洛妮婭睜開眼睛，站起來，轉身向艙內走去。她的腳步聲在甲板上回蕩，一下，一下，又一下。她的背影在月光下被拉得很長，如同一柄出鞘的劍，在黑暗中劃出一道細長的、銀白色的痕。她不知道明天會發生什麼，不知道量子之海中有什麼在等待著她，不知道她還能不能回來。但她知道，她必須去。因為渴望寶石在那裡，因為琪安娜在那裡，因為——她答應過希兒，要帶她回家。
與此同時，休伯利安號，艦橋。
愛因斯坦博士趴在控制檯上，睡著了。她的頭枕在手臂上，銀白色的短髮有些凌亂，幾縷碎髮垂在額前。她的呼吸平穩而綿長，眉頭微微皺著，即使在睡夢中也沒有完全鬆開。桌上放著幾本厚厚的資料，翻開的那一頁畫著複雜的結構圖，旁邊寫滿了密密麻麻的批註。一杯己經涼透了的咖啡放在桌角，杯壁上凝著一層薄薄的水珠。
艦橋裡的燈光被調得很暗，只有控制檯上的幾塊全息螢幕在發光，幽藍色的光芒在愛因斯坦的臉上投下淡淡的陰影。那些螢幕上的資料還在跳動，那些複雜的方程式還在運轉，那些關於量子之海的擬合影像還在緩慢地旋轉。即使在她睡著的時候，系統也沒有停止工作。
“嘀——嘀——嘀——”
一陣清脆的提示音打破了艦橋的寂靜。愛因斯坦的眉頭皺得更緊了，她的睫毛微微顫動，像是在做一個不太愉快的夢。提示音繼續響著，一聲接一聲，不急不緩，卻帶著一種不容忽視的、機械的堅持。愛因斯坦睜開眼睛。那雙冷靜的眼眸裡帶著剛睡醒時的迷糊，但很快就恢復了那種慣常的、屬於科學家的專注。她抬起頭，看著那些螢幕——紅色的警示框在跳動，上面寫著“海淵城——異常波動”。
“……海淵城出現了異常波動。”愛因斯坦的聲音沙啞而低沉，帶著剛睡醒時特有的磁性。她揉了揉眼睛，手指在螢幕上輕輕滑動，調出更多的資料。那些資料在她面前展開，如同一條條蜿蜒的河流，流向未知的遠方。她的眉頭皺得更緊了，“發生了什麼？”
她想了想，然後開啟通訊器。“Sechs，請調派一臺工程機器人到海淵城入口附近，我需要調查一下內部的情況。”通訊器那頭沉默了一瞬，然後傳來一個機械的、沒有感情的合成音。
“您好，請問需要什麼幫助？”
愛因斯坦的手指在鍵盤上停了一下。她嘆了口氣。“請關閉語音提示，謝謝。”
“語音提示己關閉。”合成音消失了，取而代之的是工程機器人啟動的低沉嗡鳴。愛因斯坦靠在椅背上，閉上眼睛，等了一會兒。然後她睜開眼睛，手指在鍵盤上輕輕敲擊，調出工程機器人的視角。螢幕上出現了一片黑暗——不是那種“沒有光”的黑暗，而是一種更深沉的、如同深海般的、將一切都吞沒的黑暗。工程機器人的探照燈亮了起來，在黑暗中劃出一道蒼白的、細長的光柱。光柱掃過那些沉睡在海底千萬年的前文明遺蹟，那些高聳的塔樓、寬闊的廣場、蜿蜒的街道，都在探照燈的光芒中若隱若現。
愛因斯坦操控著工程機器人，小心翼翼地向前移動。她的手指在鍵盤上輕輕滑動，每一次觸碰都精確而果斷，如同在進行一場精密的手術。機器人穿過那些狹窄的通道，繞過那些倒塌的石柱，避開那些幽藍色的、如同活物般的光芒。愛因斯坦的目光緊緊盯著螢幕，不放過任何一個細節。她不知道海淵城裡發生了什麼，不知道是什麼引起了那些異常波動。但她知道，她必須找到答案。
工程機器人穿過一道巨大的石門，進入了一個更加寬敞的空間。探照燈的光芒在黑暗中掃過，照亮了那些刻滿紋路的牆壁、那些堆積如山的碎石、那些被時間遺忘的、沉默的、古老的東西。然後，愛因斯坦看到了——牆壁上，刻著複雜的紋路。那些不是前文明的世界語，而是某種更古老的、她從未見過的符號。她在筆記本上記下那些符號，準備回去後再研究。
工程機器人繼續向前移動。穿過一道又一道石門，繞過一堆又一堆碎石。探照燈的光芒在黑暗中劃出一道道蒼白的軌跡，如同一個孤獨的旅人，在這片被時間遺忘的土地上，尋找著什麼。
然後，愛因斯坦看到了——那是報警器。不是前文明留下的，而是逆熵的裝置。它們被安裝在通道的拐角處、石門的縫隙裡、碎石堆的陰影中。它們很小，小到如果不仔細看根本看不到，但它們的感測器很靈敏，靈敏到能捕捉到任何一個微小的動靜。
“是報警器。”愛因斯坦輕聲說，手指在鍵盤上停了一下，“得小心避開。”
她操控著工程機器人，貼著牆壁，慢慢地、一點一點地向前移動。探照燈被她關掉了，只靠那些幽藍色的、從牆壁中滲出的光芒照明。那些光芒很微弱，但足夠讓機器人的感測器捕捉到周圍的輪廓。
“嗯……這次是扎堆的報警器。”愛因斯坦的眉頭皺得更緊了。她的手指在鍵盤上飛速跳動，工程機器人在她的操控下，如同一條靈活的蛇，在那些報警器之間的縫隙中穿梭。每一次移動都精確到毫米，每一次停頓都恰到好處。
工程機器人穿過那片報警器的雷區，進入了一個更加幽深的通道。這裡的牆壁不再是光滑的、如同液體般的質感，而是粗糙的、佈滿裂紋的石壁。那些裂紋在幽藍色的光芒中如同一條條蜿蜒的河流，流向未知的遠方。空氣變得更加潮溼，更加陰冷，帶著一種說不清道不明的、腐朽的氣息。遠處，隱約傳來聲音——不是風聲，不是水聲，而是人聲。愛因斯坦的手指停了一下，她的呼吸變得急促了一些。
