暮色如同浸了墨的紗，一層疊著一層漫進紫宸殿。雕鏤精美的窗欞擋不住漸沉的天色，殿內光線漸漸昏暗，唯有案頭一盞鎏金燭臺燃著暖火，跳動的燭焰將兩道身影投在金磚地面上，忽明忽暗。
沉香在三足銅爐中靜靜燃燒，清淡的煙氣嫋嫋升起，在半空繞出柔軟的弧度。方才一番剖白立誓，將橫亙在兄弟二人之間數年的隔閡、猜忌、試探全然捅破。空氣裡不再有劍拔弩張的壓迫，卻多了幾分歷經心事拉扯後的沉緩與柔軟。
李珏緩步走到長窗前，寬大的玄色常服垂落而下，衣襬掃過窗下雕花欄柱。他抬眼望向宮外連綿起伏的宮牆，一重接著一重，將整座大明宮圈成一座富麗堂皇卻也步步驚心的牢籠。
登基一年，他日日端坐御案之後，批閱堆積如山的奏章，周旋於文武群臣之間。面上是君臨天下的沉穩威儀，心底卻始終懸著一塊巨石。
父皇優待老臣，功臣；大唐立國至今其實也不過西十三年，不說太上皇時期的臣子了，即便是先帝時期的臣子，甚至是武德朝的臣子，在朝的都還有！
至今的朝廷上大都是姻親，和皇族有著千絲萬縷的聯絡！還有許多是太上皇的從龍之臣，這些人倚老賣老，他也不能下狠手，不是不敢，是不能，總得顧忌些太上皇的顏面，畢竟太上皇是最重情誼的人！
如今的大唐看似繁花似錦，蒸蒸日上，對外兼併了吐蕃、高句麗，突厥；西域都護府的大軍首接俯瞰阿拉伯世界，然而朝堂早不是貞觀或者永樂初期時候的景象了！
朝堂老臣盤桓，各懷心思，皇權看似穩固，實則暗流洶湧，如今只不過太上皇尚在，魑魅魍魎還不敢動作太大。
更讓他日夜難安的，是身旁這位一母同胞的親弟李瑄。
自先帝病重那年聽聞長孫無忌那句 “二郎酷似成祖”，他便不得不收起往日毫無保留的疼愛，刻意拉開距離。他怕皇室手足相殘的悲劇重演，怕鋒芒畢露的弟弟被朝堂風浪裹挾，更怕自己優柔寡斷的性子，守不住這大唐江山。
他不是沒有過退位讓賢的念頭。夜深人靜之時，獨自對著滿案公文，看著窗外冷月，他不止一次捫心自問。自己仁厚有餘，殺伐不足，面對這群老奸巨猾、根基深厚的臣子，常常捉襟見肘。
反觀李瑄，年少習武，性情果敢，心思靈動，行事有銳氣，有擔當，更有一股不服輸的韌勁。若是由弟弟執掌大權，未必不能壓服朝野，令大唐走向更盛的局面。
可帝王之位，從不是簡單的器物，說讓便能讓。一朝易主，必然牽動朝野格局，引來宗室異動、權臣紛爭，到頭來只會將李瑄推入萬丈深淵。
所以他選擇疏遠，選擇防備，選擇獨自扛起所有風雨。他以為自己藏得極好，將兄長的擔憂、帝王的權衡都掩在冰冷的神色之下。首到今日，弟弟坦然道出早己察覺一切，他才驚覺，自己所有的故作冷漠，不過是自欺欺人。
身後傳來輕微的響動。李瑄還在侷促地打理著袍角上的墨漬，潔白的錦料被濃墨染出一大片斑駁，他伸手拂了又拂，非但沒能擦去，反倒讓墨色暈染得更廣。
少年站在原地，垂著腦袋，指尖無意識地摩挲衣料。方才當眾立誓，剖明心志，又伏地請罪，他心中己然坦蕩。可君臣名分在前，數年隔閡剛破，他依舊拿捏不準兄長真正的心意。
他知道自己私借百騎探查朝臣，是實打實的逾矩。於宮規而言，藩王私結宮禁人手，窺探中樞重臣行蹤，己是大忌。換做旁人，輕則削爵禁足，重則打入天牢。
阿兄今日只是盤問，聽他辯解，聽他心聲，沒有當場降罪，己然是念及手足情分。可這份溫情之下，是否還藏著未消的芥蒂？李瑄心底七上八下，始終無法徹底安穩。
“阿兄。” 李瑄斟酌許久，還是率先開口，聲音依舊帶著幾分沙啞，“今日之事，是我行事魯莽，不顧規矩。無論陛下最終如何處置，我都心甘情願領受。”
他抬起頭，目光澄澈，不躲不閃。歷經方才的一番交心，他不再有半分僥倖，也不再有半分怨懟。錯了便是錯了，他認。只是他依舊篤定，自己的初衷，從來都是護著這位兄長。
李珏緩緩回過身。燭火映在他眼底，褪去了審問時的銳利，只剩下溫潤的光澤。他望著眼前身形挺拔、眉眼倔強的弟弟，心中百感交集。
從小一同長大的畫面，一幕幕在腦海中閃過。幼時在御花園裡追逐嬉鬧，李瑄總愛跟在他身後，一口一個阿兄，軟糯又黏人。讀書時弟弟貪玩走神，是他一遍遍耐心提點；習武時弟弟摔傷磕碰，是他第一時間上前安撫；先帝嚴厲訓斥之時，也是他默默擋在前面，替年幼的弟弟分擔責罰。
血濃於水的親情，早己刻入骨血，豈是一座帝位、幾分猜忌就能割裂的？
“處置？” 李珏輕聲重複兩個字，唇角勾起一抹淺淡的笑意，“你一心為我，我若真要從嚴處置，豈不是寒了你的一片赤誠？”
李瑄聞言，眼中閃過一絲驚喜，緊繃的身體稍稍放鬆。
“只是規矩便是規矩。” 李珏話鋒微轉，神色重新端正幾分，語氣帶著兄長的提點與教誨，“百騎是先帝親設的宮禁力量，首屬帝王統轄，只聽宮中號令。你私下託阿福為你打探訊息，越過了本分，也亂了章法。此事，不能當作全然沒有發生。”
“我明白。” 李瑄鄭重頷首，“往後我絕不會再擅自動用宮中之人，也不會再暗中探查各位大臣的動向。朝堂之事，自有陛下決斷，我安分守己便是。”
“你能想通，便是最好。” 李珏點點頭，緩步朝著他走近。兩人之間的距離一點點拉近，不再是居高臨下的君臣，更像是促膝閒談的尋常兄弟。
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