城陽停了一下，沒有接話。過了一會兒，她忽然說：“我昨晚夢見阿兄了。”
“夢見什麼了？”
“夢見在當年阿孃的麗正殿。他站在門口，看著我笑，一首笑，就是一句話也不說。我喊他——阿兄，你怎麼在這裡，你也來看阿孃麼？他抬起頭來看著我，笑了笑說，我看過阿孃了，我要走了。我問他去哪兒，他頭也不回！然後我就追啊，追啊，我怎麼追都追不上——”
“那個夢太真了。”
杜荷心裡一沉，可他臉上沒有露出來。
“夢都是反的。”他說，“沒準啊你就是太想你了。別瞎想。”
城陽輕輕嗯了一聲。她沒有再說話。
石榴樹的葉子在風裡沙沙地響著，有一顆青澀的小果子被風吹落，掉在地上，滾了兩滾，停在臺階下面。
內堂裡安靜了下來。杜荷端起那碗涼透了的藥湯，站起來走出房門。他走到廊下的時候，聽見城陽又開口了。
“你說——阿兄到底為什麼不給我回信呢？”
她的聲音很輕很輕，輕得像是怕被風吹散了。
杜荷站在廊下沒有回頭，他知道她不是在問他——她是在問自己，也是在擔心。
他把藥碗遞給門口的丫鬟，低聲說了句“熱一下”。
然後站在廊下，看著院牆外那片灰濛濛的天空。海風從東邊吹過來，帶著鹹腥的潮氣。遠處隱隱約約能聽見碼頭那邊的號子聲——那是扛活的苦力在卸船。
他站了一會兒，正要轉身回去，忽然聽見一陣急促的馬蹄聲從街那頭傳過來。
登州城不大，杜府的位置在城南，門口是一條青石板鋪的巷子。平日裡這條巷子安安靜靜的，除了挑擔子的小販偶爾經過，很少有騎馬的人往這裡跑。可此刻那馬蹄聲又急又密，嘚嘚嘚地響了一整條街，越來越近，越來越響，像是有人玩命地抽著馬往這邊趕。
杜荷皺了皺眉。“誰啊這是？”他轉頭對門口的僕人喊了一聲，“去看看——騎那麼快乾啥，後頭有狼攆著呢？”
僕人剛跑出去幾步，那匹馬己經衝到杜府門口了。
衝進來的是驛站的信使——穿著驛站特有的青色號衣，腳上的靴子全是泥，馬靴的靴跟磨得歪了。那匹馬通體汗溼，馬嘴吐著白沫，西條腿在發抖，剛停住就差點跪下去。
信使翻身下馬的時候腿一軟，踉蹌著差點摔倒，扶住門框才穩住。
杜荷看見他那個樣子，心裡忽然咯噔了一下。
驛站的普通訊使送信，從來不這樣。遞個信的事兒，至於跑成這樣？
“蔡——蔡國公——”信使喘息著，聲音嘶啞得像是個破鑼。
“怎麼了這是？跑這麼快乾啥，趕著投胎呢？”杜荷皺著眉走下臺階，語氣還有些不耐煩，“有什麼事兒不能慢點兒說？”
信使單膝跪地，從懷裡顫顫巍巍地掏出一封帛書。
杜荷看見那臉色就變了。他快步走過去，一把接過帛書，卻沒有立刻開啟。他站在那裡，手指捏著那封帛書，指節因為用力而發白。他盯著那個紅得刺目的玉璽印看了很久，深吸一口氣，抬起頭來看著信使。
“誰——誰的？”
他自己都沒有注意到，他的聲音己經開始發抖了。
”！了崩駕——一初月五於——皇上太“，楚清不聽乎幾得啞嘶音聲的他”——皇上太“
。不一，裡那在站荷杜
。麼什了驚怕是像得輕，輕很音聲。說他”？麼什“
。子沙把一了塞裡嚨是像，些一了啞嘶更也，些一了大更音聲次一這，上地在跪使信
”！殿萊蓬宮安永於崩駕——日一初月五於——皇上太“
