周昭點頭道：“汴西十三州形勢複雜，一旦亂了，敵軍橫渡汴江，屆時想擋住也難。”
“西南太分散，論熟悉程度，咱們遠不如定西王。臣在南疆也聽到過些隻言片語，說涼州一家獨大，定西王早年背靠周朝，可是撈了不少好處。如今汴西起兵，涼州嘴上說著要替我朝打仗，實際卻對櫟陽借道涼州態度模糊。就怕，定西王是兩邊押寶。”
“舊賬暫且不算，涼州還動不得。”
“臣明白。蘭家軍都在南疆駐守，有阿南守著，臣沒什麼後顧之憂。”蘭令儀本就是為賀新帝登基回盛都，並不久留，眼下的確是帶兵的不二人選。
周昭握住她的手，神情凝重道：“令儀，朕將汴西交給你了。”
蘭令儀心念大動：“臣蘭令儀，定不負陛下所託！”
周昭扶她起身，拜道：“多謝將軍。”
“陛下折煞臣了！”
蘭令儀看著周昭，有一瞬間的恍惚。不由想到多年前第一次見面，竟有恍若隔世之感。
說是一國之君，也才不到雙十年歲。
“將軍？”周昭道。
蘭令儀回過神，忍不住道：“臣走以後，還望陛下千萬保重身體。”
周昭難得微微一笑，卻是苦澀居多：“朕會的。”
她目光落在蘭令儀腰間那隻軟鞭上，道：“將軍這鞭上墜的穗子真好看，是新得來的？從前沒見過。”
蘭令儀撫著鞭首上一串紅色珠穗，笑道：“這是前幾日路過東市，見樣子別緻便買了，陛下若喜歡，我送你可好？”
她說完才自知失言，周昭像是沒注意，搖頭道：“朕說說罷了，這珠穗很襯將軍神采。”
二人又就汴西局勢商討了小半個時辰，周昭留下蘭令儀用飯，席間又說到戰事，蘭令儀道：“從前跟在陛下身邊那位小靖王，雖不是周朝人，倒是忠心。”
“折杞年紀小，卻善用兵，海疆那邊朕很放心。”
蘭令儀無意道：“看來小靖王從前八成是藏拙，在盛都不顯山露水的，出去了反倒闖出一番天地。”
周昭不做評價，只道：“折杞從前過得不容易。”
蘭令儀對摺杞不過幾面之緣，談不上相熟。
夏日炎熱，她心火燥得慌，飲了杯冷酒，道：“陛下，如今槐鬼暫時被控制住，反倒不是最可怕的，怕的是這戰事沒完沒了。您不覺得，這些年各地起兵有些頻繁嗎？我聽說姜國有支銀甲鬼兵，最早北疆也有，但過了年，這些鬼兵一夜之間卻突然都憑空消失了。臣以為，這其中怕是有古怪。”
這話正說到周昭心裡，她略動了動筷子，放下道：“將軍可姓鬼神之說？”
蘭令儀沉吟道：“陛下是說，從槐鬼到這些鬼兵，都是妖邪作祟？”
周昭不置可否，想起那夜出現在昭陽殿的“鬼王”，不由感嘆道：“要是師父還在就好了。”
蘭令儀沒見過江梅棠，卻聽說過這位神通廣大的國師，一時沉默，無言勸慰。
周昭漫不經心道：“孟舒袁良被斬，其父袁浩年邁，不足為懼。袁浩兒女雖多，出眾的只有袁良一個。北疆這場仗，終於要告一段落了。”
她側過臉：“等霍將軍凱旋歸來，朕要擺酒為他接風洗塵。蘭將軍，可會來？”
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