大腿根酸脹難忍，每走一步都像是針扎般疼，腳步虛浮得險些站穩。
好在這番辛苦並未白費，她如今已克服了對騎馬的畏懼，能獨自熟練地上馬、下馬。
動作雖還有幾分笨拙，卻也有模有樣。
鍾嬤嬤看在眼裡，連連誇讚她有慧根，性子又堅韌，只是也坦言道：“夫人天資出眾，進步極快，可那些世家貴女自幼便習馭馬之術，熟能生巧，夫人若想追上她們，往後還需日日勤加練習，不可懈怠。”
沈明玥默默點頭應下。
沈曼見她走路時身子都微微發晃，臉上難掩痛苦之色，心疼得不行，連忙快步上前，伸手攬住她，輕輕將人往自己身上帶了帶。
“是不是累壞了？要是實在熬不住，咱就不學了。”
沈明玥渾身力氣像是被抽空，順勢癱靠在沈曼身上，嗓音帶著幾分沙啞的軟糯：“哪能不學呀？要是就這麼放棄了，今天受的這些苦不就白受了嗎？而且她們個個都會，就我不會，往後可不就更給了旁人嘲笑我的理由，我可不想落人把柄。”
沈曼輕輕嘆了口氣，知曉侄女骨子裡的執拗，也明白她身在國公府的難處，便不再勸說。
回到住處後，丫鬟們早已備好熱水，二人在丫鬟的伺候下，各自洗了個舒舒服服的熱水澡，洗去了一身的汗水與疲憊。
屋內擺放著冰鑑，絲絲涼意漫散開來，驅散了盛夏的燥熱，清涼又愜意。
從淨室出來後，二人都換了一身輕薄涼爽的素色襦裙，並肩躺在羅漢床上，慵懶地靠著軟枕，隨手拿起丫鬟們端來的冰鎮瓜果，慢慢品嚐著。
沈曼心頭惴惴不安，猶豫了許久，終究還是忍不住，將方才在溪邊的遭遇一五一十地告訴了沈明玥。
沈明玥聽著，指尖捏著一塊甜瓜，細細思索片刻，從她的話語裡鎖定了關鍵線索：年輕的男子、氣度不凡、出手救人，卻又直白索要回報。
沈明玥託著腮幫，目光落在姑姑那張豔麗嬌俏的小臉上。
“甭管此人是誰，因何出現在此處，但他貿然在你面前露臉，這絕對不單純。”
沈曼回想起那名男子雖戴著面具，但落在自己身上的灼熱目光，彷彿仍能穿透衣衫，心裡愈發慌亂：“那、那怎麼辦？”
沈明玥見狀，伸手拍了拍她的肩膀，輕聲安慰道：“姑姑別怕，咱們現在是在國公府的莊園裡，你是國公府的客人，一般人誰也不敢輕易闖進來找麻煩。”
沈曼聽著這話，心裡稍稍安定了些。
“那男子長什麼樣？”沈明玥又好奇地問道。
沈曼搖搖頭，“看不清，他臉上戴著個面具。”
頓了頓，她仔細回想了一下男子的身形與氣度，補充道，“不過應該不醜，他身姿挺拔，氣度不凡，看著就不像是尋常人家的子弟。”
沈明玥聞言，忍不住笑了笑：“行吧，能讓姑姑說一句不醜，那想必是真的不醜了。不過聽姑姑這麼描述，這人確實不像是普通人，難道是哪家來避暑的貴公子？”
沈曼點點頭，附和道：“他看著確實氣度不俗，若是哪家的貴公子，倒也說得通。可他為什麼要戴著面具呢？看著怪神秘的。”
一想到男子那神秘莫測的模樣，她心裡又泛起一絲不安，輕輕嘆了口氣，“算了算了，不管他是誰，這兩日我都不出門了，免得再遇上，多一事不如少一事。”
沈明玥見狀，也不再多問，只順著她的話安撫了幾句。
