終於，在永無止境的盤旋之後，前方出現微弱躍動的光亮，從一扇厚重的、佈滿古老浮雕的木門縫隙中透出。
己經疲憊到極致的雲霜用盡了全身力氣，才將沉重的木門推開一道縫隙，側身擠了進去。
來不及打量門內的景象，她的目光瞬間被鎖住——
塞繆爾被呈十字形束縛在那裡。
不，不是簡單的束縛。
粗重的、泛著冰冷光澤的銀質蒺藜鎖鏈，如同有生命的毒蛇，一圈圈纏繞著他的西肢和軀幹，尖銳的倒刺深深嵌入他的皮肉，暗紅色的血液順著銀鏈蜿蜒而下，滴落在下方刻畫著繁複法陣的石臺上，發出令人頭皮發麻的“嗤嗤”聲。
他低垂著頭，銀色的長髮凌亂地披散下來，遮住了大半面容，只露出線條緊繃的下頜和蒼白的薄唇。
他衣著單薄，那些鎖鏈刺穿的地方，皮肉翻卷，傷口邊緣呈現出被銀質灼燒的焦黑色，觸目驚心。
更多的、細密的銀釘，穿透了他的手掌和腳踝，將他牢牢釘在冰冷的石架上。
他看上去毫無生氣，像是……一具正在被獻祭的、失去生命的軀殼。
“塞繆爾——！” 雲霜跌跌撞撞撲向祭壇。
“不……不要……塞繆爾！你看看我！塞繆爾！” 她的聲音抖得不成樣子，伸出手，顫抖著想去觸碰他，卻又怕弄疼他那些猙獰的傷口，指尖懸在半空，無助地顫抖。
就在這時，身後傳來不疾不徐的腳步聲。
雲霜猛地回頭。
石室入口的陰影裡，緩緩走出一個人。
褪去樸素陳舊的血僕衣裙，換上利落的黑色勁裝，剪裁得體，勾勒出來人纖細卻隱含力量的身形。
黑色的布料上，用暗銀色的絲線繡著繁複的圖騰——交錯的荊棘與利劍，中間是一枚被刺穿的心臟。
那是血獵的標記。獵殺血族，不死不休。
“莉……莉亞？” 雲霜的聲音乾澀得可怕，她幾乎不敢相信自己的眼睛。
那個血液‘香甜’、在花園裡險些被低等血族殺死、不久前還與她坐在玫瑰園長椅上輕聲交談、拜託她幫忙、說要和她做朋友的莉亞？
那張總是帶著幾分蒼白的秀麗臉龐，此刻沒有任何表情，只有一片冰冷的沉靜，迎上雲霜難以置信的目光。
“是我，雲霜小姐。” 莉亞開口。
“你……你是血獵？” 雲霜的目光再次落在她黑衣上刺目的暗銀色圖騰上，答案己經不言而喻。
莉亞沒有否認，她緩緩走到祭壇不遠處停下，目光掃過被釘在十字架上、無聲無息的塞繆爾，眼中飛快地掠過某種複雜的情緒，但很快被更深的決絕覆蓋。
大抵是因為在意彼此的友誼，莉亞展現出格外多的耐心，為她解惑：“我的父母，只是兩個普通的、想過平靜日子的鍊金術師學徒。他們很愛我。但因為我的血……我們不得不東躲西藏，像陰溝裡的老鼠，躲避著那些被‘美味’吸引而來的、貪婪的黑暗生物。後來，我們以為終於找到了一個可以信任的人類朋友，一個願意庇護我們的村莊。但他背叛了我們，為了幾枚血族賞賜的金幣，將我們的藏身之處賣給了當地的一個吸血鬼家族。”
“我親眼看著我的父母，被那些吸血鬼……吸乾了血，像破布一樣丟在地上。而我，因為血液特殊，被他們當做‘珍品’，準備進獻給更上層的大人物。從那天起，我就發誓，只要我能夠活下來，我一定要向他們復仇！”
“為什麼？你明明曾經想要救他……”雲霜的聲音抖得厲害，她下意識地挪動腳步，擋在了祭壇前，儘管這舉動其實毫無意義。
莉亞嘴角勾起諷刺的弧度：“不，那天晚上，我本想用我的血吸引他。你知道的，我的血液，對血族有著超乎尋常的吸引力，這是一種詛咒，也是最好的誘餌。我原本的計劃，是接近他，取得他的信任，或者至少是興趣，然後尋找機會。但我沒想到，他對我的血液毫無反應，所以我不得不改變策略。”
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