瀋陽，軍區司令部。
周衛國站在地圖前，目光落在南洋那片廣袤的區域上。
從緬甸到越南，從馬來亞到印尼，那片土地上有數百萬華僑，有豐富的橡膠、錫礦和石油，有至關重要的海上通道。
“情報工作做得怎麼樣了？”他問。
趙海生翻開資料夾：“己經派出三批情報人員，分別進入緬甸、馬來亞、越南和印尼。第一批以商人身份活動，第二批通過當地華僑組織滲透，第三批首接與當地抗日武裝建立聯絡。目前，我們己經初步掌握了英法殖民當局的兵力部署和民意動向。”
周衛國點了點頭，手指在地圖上點了幾個位置：“緬甸的英國人，馬來亞的英國人，越南的法國人，印尼的荷蘭人。他們的兵力都不強，主要靠當地殖民軍維持秩序。真正的問題不是打不打，是怎麼打——師出有名，名正言順。”
“情報人員的具體任務是什麼？”趙海生問。
周衛國轉過身，走回桌前：“第一，摸清英法殖民當局的軍事實力。有多少兵，多少槍，多少炮，多少軍艦，多少飛機。第二，摸清當地民意。華僑的情況，土著的情況，誰支援我們，誰反對我們，誰可以爭取。第三，摸清其他大國的動向。美國人有沒有插手？英國人有沒有增兵？法國人有沒有求援？”
趙海生一一記下。
“還有，”周衛國補充道，“找到當地的華僑領袖。他們在南洋住了幾代人，有錢，有人脈，有影響。他們是我們最可靠的支點。保護好他們，就是保護好我們在南洋的利益。”
西貢，法屬印度支那。
一家臨街的咖啡館裡，一個穿著白色西裝的中年男人坐在角落，手裡端著一杯咖啡，目光透過墨鏡觀察著街對面的法國總督府。
他叫林遠，公開身份是從香港來的商人，做橡膠和錫礦生意。實際上，他是周衛國派出的第一批情報人員之一，負責法屬印度支那的情報蒐集工作。
“林先生，”一個穿著灰色布衫的年輕人坐到他對面，壓低聲音，“法國人的情況摸清楚了。”
林遠沒有抬頭，繼續喝咖啡：“說。”
“駐軍大約五千人，主要是外籍軍團和殖民軍。裝備老舊，士氣低落。軍官們的心思都在歐洲，沒人想在南洋打仗。港口裡停著兩艘老式巡洋艦，飛機不到二十架，大部分己經飛不起來了。”
“華僑這邊呢？”
“華僑領袖們都在等母國的訊息。他們說，只要國內一聲令下，要錢給錢，要人給人，要糧給糧。”
林遠放下咖啡杯，嘴角浮起一絲笑意：“給國內發報。就說——法國人是紙老虎，華僑是鐵靠山。”
新加坡，英屬海峽殖民地。
一間橡膠廠的辦公室裡，一個穿著工裝褲的年輕人正在整理檔案。他叫陳鋒，公開身份是橡膠廠的技術員，實際上是周衛國派出的情報人員。
“陳哥，”一個工人模樣的年輕人推門進來，反手把門關上，“英國人的情況摸清了。”
陳鋒抬起頭：“說。”
“駐軍大約一萬人，主要是印度兵和馬來亞步兵。英國正規軍只有兩個營，裝備一般。海軍有一艘巡洋艦和幾艘驅逐艦，空軍有二十幾架老舊戰鬥機。他們的注意力全在歐洲，南洋這邊基本處於放空狀態。”
“華僑呢？”
“華僑商會的會長說了，英國人走了，他們放鞭炮。英國人回來了，他們關門歇業。他們現在等的就是母國的態度。”
陳鋒點了點頭，從抽屜裡拿出一張空白電報紙，快速寫下一行字：“英軍空虛，華僑心向母國。時機成熟，可待命令。”
