情報主管沒有說話。他知道謝頓在說氣話，但他不敢接。因為誰都知道，那些華僑在南洋受的是什麼待遇。說“受保護”，那是騙鬼的。
“給倫敦發報！”謝頓幾乎是吼出來的，“告訴倫敦，中國人要以護僑的名義派艦隊來新加坡！這是侵略！這是對大英帝國的挑釁！”
西貢，總督府。
德古的臉色比謝頓還要難看。
他己經三天沒睡好覺了，眼睛下面是深深的眼袋，鬍子也沒心思刮，整個人看起來老了十歲。
西貢的情況比新加坡更糟——不只是罷工和標語，還出現了暴力衝突。
幾個法國士兵在街上毆打了一個華僑老人，引發了數百人的抗議。
抗議者圍在警察局門口，喊著“法國人滾出去”的口號，警察開槍鎮壓，打傷了十幾個人。
現在，中國人的艦隊要來了。
“他們說是來護僑的。”德古的聲音沙啞，像是在自言自語，“護僑？他們就是想趁火打劫。法國本土淪陷了，我們在亞洲孤立無援，他們就來了。這些中國人，比德國人還狠。”
他的秘書站在一旁，小心翼翼地說：“總督閣下，我們能不能向英國人求援？”
德古苦笑了一聲，那笑容比哭還難看：“英國人？他們自己都顧不過來。新加坡那邊，中國人的艦隊也在往那邊去。英國人能管我們？他們連自己都管不了。”
他癱坐在椅子上，雙手撐著額頭。
“不要臉。”他低聲說，聲音從指縫裡漏出來，“太不要臉了。”
新加坡海峽。
海面上，一支龐大的艦隊正在劈波斬浪。最前面的是那艘巨大的戰列艦，它的主炮塔緩緩轉動，炮口指向南方的海面。
桅杆上的旗幟在海風中獵獵作響，紅底黃星，在陽光下像一團燃燒的火。
艦隊司令站在艦橋上，手裡拿著周衛國親自簽發的命令。命令只有一句話：“以護僑名義，前往南洋。如遇阻攔，視情況處置。”
他放下命令，拿起望遠鏡，看向前方的海面。遠處，新加坡的輪廓己經隱約可見。
那是英國人在遠東最大的堡壘，號稱“東方的首布羅陀”。但現在，那個堡壘看起來搖搖欲墜，像一座建在沙灘上的城堡，一個浪頭就能把它沖垮。
“全艦隊，減速。”艦隊司令放下望遠鏡，“發報給新加坡當局：中國海軍奉命前往南洋保護僑民，請求靠港補給。請予以配合。”
新加坡，總督府。
謝頓收到電報的時候，手都在發抖。
“請求靠港補給？”他把電報摔在桌上，聲音尖厲，“這是請求嗎？這是通知！他們根本沒把我們放在眼裡！”
他抓起筆，想寫回電，但筆尖懸在紙上，半天落不下去。他能寫什麼？寫“不同意”？然後呢？他們的艦隊就在門口，炮口對著新加坡。寫“同意”？那他這個總督就成了笑話。大英帝國的殖民地，讓別國的軍艦隨便進出，這算什麼？
他放下筆，癱坐在椅子上。
“不要臉。”他喃喃地說，“太不要臉了。”
窗外，海面上，那支艦隊的桅杆己經出現在了地平線上。
