神父注視著拉特米爾身後的戰馬，“我聽說戰爭期間，騎兵的傷亡率最高，其次是山地步兵、長矛兵，最後是遠端步兵、勤雜人員。
薊草村的兵員幾乎都是騎兵和近戰步兵，因此傷亡佔到總人數的一半。隔壁村落主要是遠端步兵，只陣亡了一人。”
閒聊兩分鐘，拉特米爾迫不及待返回自家院落。
推開院門的那一刻，他看見一個小女孩坐在門檻發呆，兩人對視幾秒鐘，小女孩扔掉手中的木雕玩具，嚇得哇哇大哭。
見狀，拉特米爾拿出一袋蔗糖塊，遞給一年半沒見過面的女兒。隨後，拉特米爾抬起頭，看著聞訊跑來的妻子，示意對方坐在門檻上，然後講述這段時間的經歷......
“這幾年可以安心休息了。按照皇帝頒佈的法令，像我這種徵召過一次的人員，可以豁免下一次徵召。如果下次開戰，應該是那些沒上過戰場的家庭抽籤。”
妻子露出難以置信的眼神：“還要徵召民兵？”
拉特米爾從馬鞍取下馱放的行李，語氣低沉，“仗還沒打完呢。奧斯曼佔據了廣袤的內陸高原，即使搞定奧斯曼，東邊還有黑羊，南邊是馬穆魯克。
旅部的財務官推測，未來幾年，雙方面臨漫長的邊境衝突。等到君士坦丁堡積攢了足夠的錢財和糧食，還會發起一輪大規模攻勢。”
談話過程中，小女孩對拉特米爾的勳章很是好奇，不斷地伸手觸控，試圖取下亮閃閃的銅片當做玩具。
第四輔助旅解散後，這枚勳章承載著太多的回憶。拉特米爾擔心女兒弄丟了這個寶貴的紀念品，索性把它揣入口袋，用糖果轉移小女孩的注意。
這時，妻子提到去年夏季的那場決戰，“我聽說皇帝親自率領衛隊，突襲蘇丹所在的埃馬利山。當時你在什麼位置？龍騎兵是不是也要跟隨皇帝衝鋒？”
“情況有點複雜，當時我們沒有衝鋒。準確來說，我們旅處於防守狀態。”拉特米爾笑得有些尷尬。
決戰期間，第四輔助旅被困在薩卡里亞城內。
清晨，他們看著奧斯曼的大軍浩浩蕩蕩出發。中午，陸續有奧斯曼部隊向南撤退。
下午兩點，撤退成為一場潰敗，難以計數計程車兵向後逃竄，薩卡里亞城的圍困就此解除。
因此，第四輔助旅的勳章標誌是一面箏型盾，而其餘部隊的勳章標誌是一柄利劍。
......
次日上午，拉特米爾帶著錢財來到蘇夫立翁鎮，登記購買四十斯特雷馬草地。
辦事員詢問購地用途，“你準備開墾成耕地，還是用於放牧？如果是開墾成耕地，購地款可以便宜一些，但是必須在兩年之內完成開墾。”
拉特米爾滿不在乎地掏出一把金幣，“家裡有了六十斯特雷馬耕地，已經有點忙不過來了，新購置的土地全部用於放牧。這次我要買四十頭羊，以後每年剪羊毛賣錢，再拿這些羊毛買烈葡萄酒。”
離開城鎮廣場，拉特米爾來到城郊的牲畜集市，發現牲畜的價格漲了許多：
挽馬的價格上漲至5.5弗羅林，牛的價格是3弗羅林，綿羊的價格是0.9弗羅林，價格普遍上漲了五成。
他找到市場管理員，後者懶洋洋地解釋：
“安納托利亞西部的牲畜被奧斯曼軍隊吃得所剩無幾，這些天，文官們正在大批次收購牲畜，運輸至新收復的行省，恢復當地的農業生產。商人們也在收購牲畜，運到尼科米底亞、士麥那這些港口銷售，趁機賺錢。
最近的幾個月，牲畜價格維持在較高位置。等到夏秋季節，草原游牧民的畜群繁衍生息，他們的牲畜銷售至陶里斯行省，價格會小幅回落。”
無奈之下，拉特米爾擱置了採購牲畜的想法，反正自己不缺積蓄，暫時觀望幾個月，到時候再做決定。
