天氣炎熱，維圖斯沒有穿戴盔甲，騎著那匹白色阿拉伯馬緩慢前進，附近是他專屬的紫色旗幟、巴列奧略β旗、紫色雙頭鷹旗，還有眾多的軍隊旗幟。
現在是下午四點，時間有些晚了，維圖斯沒有前往碼頭乘船，率領軍隊在城內過夜。
相較於作戰期間，軍隊的規模小了許多，僅有兩萬三千人，包括瓦蘭吉軍團、薩卡里亞軍團，還有一些直屬騎兵。
直屬炮兵在野外的行進速度太慢，他們沒有陪同行進，而是在奇裡乞亞乘船，從海路返回君士坦丁堡。
返程途中，維圖斯聽說了許多君士坦丁堡的訊息和傳聞，也收到了各方寄來的書信。
總體來看，本土沒有爆發大規模衝突，約翰八世遠離政務，各方派系處於一種微妙的制衡狀態。
年初的時候，德米特里在君士坦丁堡待了一段時間，二月上旬，據說他與太后吵了一架，之後又返回了塞薩洛尼基。
剩餘的皇室成員中，狄奧多爾一家位於塞普勒斯，安德洛尼卡在安條克整頓教區事務，君士坦丁在多瑙河畔的軍事重鎮——魯塞，維圖斯、托馬斯長期在外領軍。羅曼努斯在科尼亞，利奧、艾格尼絲繼續待在布林薩。
同樣，巴爾幹鄰國也沒有任何動作。威尼斯的傭兵團和艦隊在克里特島集結，據說陸軍超過一萬人，卻始終不敢單獨開戰。
“達達尼爾海峽兩側有大量岸防炮，如果威尼斯艦隊想要突入馬爾馬拉海，前提是派兵攻佔兩岸的要塞，一萬人遠遠不夠。”
維圖斯從進攻方的角度思考軍事部署，他覺得這些僱傭兵沒有攻打稜堡的經驗，即便兵力翻倍，也很難攻佔那些岸防要塞。
他們在克里特島佈置一萬士兵，應該是起到防禦作用，沒有進攻東羅馬本土的想法。既然威尼斯不敢發動陸戰，巴爾幹國家更不敢率先進攻，避免招致東羅馬的仇恨。
“直到現在，威尼斯大議會依舊沒有下定決心嗎？”
......
第二天清晨，軍隊在碼頭有序登船。
蔚藍的海面微微起伏，反射著刺眼的陽光，碼頭由大塊的灰色石料砌成，石縫裡長著一簇簇雜草，被太陽曬成了幹黃色。
托馬斯騎著那匹阿哈爾捷金馬來到碼頭，翻身下馬，把韁繩遞給身邊的僕役，“它害怕搖晃的船艙，牽著它上船的時候注意點，別被它一腳踢到海里。”
突然，一個文官走到托馬斯身邊，詢問維圖斯皇帝什麼時候登船。
托馬斯不耐煩地回應：“他昨晚熬夜處理檔案，估計還在睡覺。他這段時間的心情很差，不想舉辦那些亂七八糟的慶祝儀式，建議你們不要自作主張。”
說完，托馬斯帶著數十箱個人物品登船，迫不及待地想要見到妻子和年幼的女兒佐伊......
上午八點，維圖斯打著哈欠起床，他吩咐宦官收拾桌上的書稿和檔案，吃了一些煎雞蛋、煎培根肉和麵包，然後在衛隊的簇擁下前往碼頭。
最中間的棧橋停泊著一艘漆成赭紅色、裝飾華麗的德羅蒙戰艦，桅杆懸掛著紫色雙頭鷹旗幟，似乎是某位文官特意為皇帝準備的坐艦。
“花裡胡哨，我可不想被人當做馬戲演員。”
維圖斯抱怨幾句，率領隨從登上一艘閒置的普通戰艦，命令船長起錨出海。
很快，這艘槳帆戰艦升起皇帝專屬的紫色旗幟。槳手們精神亢奮，伴隨著節奏划動船槳，輕快地駛離港口，在和煦的海風中駛向西方。
維圖斯站在船艉吹風，安納托利亞的海岸線緩慢後退，尼科米底亞的城牆和山丘逐漸縮成一道輪廓，最終只剩下陽光裡一團模糊的金色影子。
忽然，不遠處的海面躍出五隻海豚，它們貼著船首破開的水波遊動，時而躍出水面，露出光滑的脊背和彎彎的背鰭。
傳說海豚喜歡跟著船，不是追逐食物，而是喜歡聽人唱歌，也許是槳手的船歌把它們引來的。維圖斯靜靜觀看這些無憂無慮的生物，直到它們不再出現......
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