傍晚五點，不遠處的教堂傳來鐘聲，桑喬通知屬下收取試卷，同時遮蓋左上角的姓名部分。
“三百二十份試卷，全部收齊了。”
擔心時間來不及，桑喬乾脆讓人連夜批改試卷。
次日清晨，他把考試結果上報給伊利亞：七十人透過初試。
伊利亞吃著早餐，漫不經心地問道：“按照慣例，考試院需要調查這部分人員的家庭資訊。我記得有些貴族和商人把子嗣送往君士坦丁堡上學，他們是否也在調查範圍內？”
桑喬：“對，在君士坦丁堡報考的切爾克斯人總計三百，我不知道他們是否透過初試，只能全部調查一遍了。請您繼續派人協助我們。”
伊利亞掃視一遍名單，從未想過有這麼多人把子嗣送到君士坦丁堡。多年過去，估計他們已經習慣當地的繁華生活，把自己當做君士坦丁堡人，而非邊疆區居民。
忽然，伊利亞想起一件往事。
三月份，有位貴族病逝，伊利亞通知繼承人回來接管領地，結果對方待在亞德里安不肯回來。
繼承人向總督府寄來一封書信，任命某個商人擔任管家，全權主持領地事務。伊利亞不敢擅自決斷，於是向中樞寄去一份報告。
半年時間過去，既然中樞沒有回覆，證明他們默認了這種做法。
“領主遠在海外，讓管家料理領地事務，長此以往，管家可以在各個位置安插親信，成為領地事實上的統治者。
在邊疆區的監督下，管家不敢篡奪領主頭銜，但並不妨礙他虛報賬目，貪汙款項。真可惜，這份傳承十幾代的基業就要毀在這個紈絝領主手裡了。”
......
離開庫班鎮之後，桑喬跟隨兩個本地郵差四處走訪。
沿海地區的村落與本土村落類似，教堂、磨坊一應俱全，一些鄉紳的宅邸採用紅磚，普通民房採取傳統的木石結構。
農民正在忙著收割麥子，山坡上，美利奴羊悠閒地啃食青草，羊群邊緣是一頭警覺的黑背牧羊犬，它在羊群邊緣四處跑動，防止有羊離開羊群。
郵差詢問不遠處的牧羊人，“你認識埃德里克嗎？他家在哪？”
牧羊人用木棍指著不遠處的丘陵，“丘陵北面是一座教堂，他家就在附近。”
五分鐘後，桑喬走進教堂，向神父打探埃德里克的家庭資訊。談話期間，他偶爾在表格上記錄資訊，逐漸填滿了表格的大部分內容。
“還差一些。”桑喬離開教堂，繼續走訪附近鄰居，直到整張表格被填滿。
“搞定了，去下一家。”
......
經過兩個星期的走訪，桑喬和下屬們圓滿完成任務，帶領報考人員前往碼頭登船。
臨行之際，伊利亞前往碼頭送別，他讓僕役搬來一些羊毛地毯，委託桑喬送給艾米利安區的家庭，
“聽說以後的文官考試是每年一屆，明年記得早點過來，我一定招待好你們。”
桑喬點頭：“我們不可能連續兩年前往同一個行省，明年應該是其他人帶隊。再見了，總督閣下，祝您早日調回中樞任職。”
