羅曼努斯聽說民兵即將換防，瞬間來了興致，打算跟隨民兵前往邊境。
守備將軍面露遲疑：“馬庫斯閣下正在邊境監工，督促戰俘修築堡壘。如果您找他有事，可以派人把他叫回來，沒必要親自前往邊境。”
羅曼努斯搖頭：“我只是巡視邊境，沒有其他事務。”
......
得知皇儲要前往邊境，行省高層緊急開會。
總督迫不及待地詢問眾人：“殿下帶了多少部隊？”
守備將軍：“大概一個營的騎兵，只要他沒有進入奧斯曼控制區，這些部隊足夠了。”
守備將軍也想多派點人，但是他的行省守軍數量有限，戰鬥力低下，只適合駐守城鎮、清剿小股盜匪，抽不出兵力護送皇儲。
總督覺得不太穩妥，於是派人通知附近的四個衛戍區，各自湊出一個騎兵連，負責皇儲在卡帕多西亞的安全工作。
這時，金槍魚軍團的首席百夫長衝進會議室，大聲詢問：“你們知道殿下要巡視邊境嗎？”
總督邀請對方入座，“軍團主力正在前線看守工地，留在開塞利營區的部隊很少，您確定要動用預備隊護送殿下？”
首席百夫長煩躁地拍了下桌面，覺得自己必須做點什麼。思考很長時間，他決定抽出兩個龍騎兵連、一個騎炮連，作為此次的護送部隊。
......
第二天清晨，羅曼努斯離開住所，突然發現門外候著七名軍官，有野戰部隊的騎兵連長，也有衛戍區的副千戶、百戶。
“這是在幹嘛？我又不準備打仗，怎麼還多了一個騎炮連？”
迫於無奈，羅曼努斯帶著上千名騎兵、民兵離開城門，沿著熟悉的主幹道向東行進。
卡帕多西亞地形多樣，不僅有高原、山地、草場、農田，還存在一種特殊的地形，羅曼努斯記得父親稱其為喀斯特地貌。
至於為什麼叫這個名字，父親沒有透露。
他騎著“炒栗子”來到丘陵高處，觀察這些灰色或淺黃色的石灰岩尖塔。它們聳立在荒涼的原野，彷彿巨人從地底伸出的手指，陽光斜照過來，給石柱的外表鍍上一層金色。
快到邊境時，地勢開始抬升，偶爾能夠看到一些廢棄的古代堡壘，有些堡壘的樣式屬於查士丁尼時期，還有一些是馬其頓王朝的風格。
曼齊刻爾特戰役之後，帝國丟失了安納托利亞數百年，這些堡壘缺乏維護，絕大部分遭到廢棄。時至今日，邊防軍只能重新修建堡壘。
“未來，史學家很可能把低矮厚實、佈局複雜的牆體稱為巴列奧略風格。”
羅曼努斯拿起望遠鏡，注視著遠處正在施工的堡壘，上空飄揚著β旗，眾多的身影搬運建築材料，彷彿一群不知疲倦的工蟻。
卡帕多西亞的樹木稀少，沒有發現淺層煤田，燃料成本極高，不具備大規模燒製紅磚的條件。堡壘繼續採用岩石作為建材，幸好這裡的岩石足夠豐富，可以就近獲取石料。
羅曼努斯走近觀察，這座中型堡壘接近完工，營房、水井、倉庫設施齊全，平日容納三百人駐紮。
堡壘計程車兵分為兩部分：一個邊防連、一個民兵連。邊防軍隸屬於常備軍序列，待遇和作戰能力低於野戰軍團。
早期的邊防軍被稱為Limitanei，由職業軍人組成，駐守在固定的邊境堡壘和要塞，奉行被動防禦的策略。
西元七世紀，東羅馬實行軍區制，邊防軍被稱為Akritai，軍隊構成多元化，有常備軍和民兵，由軍區將軍進行指揮。
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