1445年8月10日，伯羅奔尼撒附近海域。
陽光熾熱，海面颳著和煦的東南風，一艘懸掛巴列奧略旗幟的戰艦向西航行，按照固定的航線進行巡邏。
戰艦叫做斯卡拉號，擁有十五年的服役時間，舷側裝載了二十二門火炮。它在海軍序列中屬於巡航艦，平日負責巡邏、追捕走私船。
斯卡拉號採用的是橡木船體，船身修補過多次，勉強滿足服役要求。如果是冷杉木這類廉價速生木材，估計此刻已經退役了。
“西南方向，有艘身份不明的兩桅帆船！”
聽見桅杆高處的呼喊聲，船長走到甲板前方，用望遠鏡觀察西南方向的視野邊緣。那裡有一個模糊的帆影，正在熱浪蒸騰的海平面上忽隱忽現，桅杆高處沒有懸掛旗幟。
斯卡拉號略微調整航向，試圖攔截這艘身份不明、吃水較深的陌生帆船。
隨著距離縮短，桅杆高處的瞭望員又有新的發現：這艘陌生帆船的後方，竟然跟隨著一艘威尼斯戰艦——同樣是三桅帆船，單層火炮甲板，大部分火炮佈置在側舷。
“有意思，兩艘戰艦遇到了同一艘走私船。”
船長罵了幾句，驟然拔高嗓門，“全員就位，準備作戰！”
附近的水手長愣了一下，跑過去敲響船鐘，叫醒正在下層甲板輪班休息的水手們：“準備作戰！炮組就位！快點，把你們那些懶骨頭給我動起來！”
瞬間，斯卡拉號的慵懶氣息消散無蹤，躺在吊床睡覺的數十名船員被吵醒，他們罵罵咧咧用繩索捆好吊床，以最快的速度湧上甲板。
在槍炮長的催促聲中，斯卡拉號的炮組陸續完成裝填。
威尼斯戰艦的甲板同樣在忙碌，船員們裝填火炮、調整帆索，絲毫沒有退讓的意願。
走私船僅有兩門退役火炮，無法與任何一方抗衡。為了活命，甲板上的船員開始丟棄貨物，換取航速的進一步提升。
然而，走私船的船體較寬，獲得更大載重量的同時，削弱了它的航速和操控性。走私船員忙得滿頭大汗的時候，身後的兩艘戰艦逐漸縮短距離，對準走私船傾瀉炮彈。
砰！砰！
遭受一輪炮火打擊，走私船長被濺射的木刺劃開喉嚨，躺在血泊中很快沒了氣息。剩餘船員很明智地降下風帆，等待獲勝者處置他們的命運。
......
“現在怎麼辦？”斯卡拉號的甲板上，大副緊張地詢問船長。
根據航海條例，一旦海軍俘獲走私船，必須把船隻和走私船員交給海事法庭。假設走私行為屬實，海事法庭將公開拍賣走私船和走私商品，所得款項用於獎勵參戰人員。
船員和軍官都不願放棄這筆鉅款，所有人的目光匯聚在船長身上，擔心他釋出“撤退”這一命令。
沉默令人煎熬。
陽光熾熱，汗水順著船長的臉頰滴落在甲板上，他的視線掃過甲板，看到的全是躍躍欲試的面孔，包括平日最穩重的大副。
察覺船長的疑惑，大副壓低聲音解釋：“我的蠢貨弟弟跑到卡帕多西亞經營種植園，人死了，害得家裡欠了一堆債務。菲利克斯，我需要這筆錢還債，算我求你一次，千萬別撤退。”
這是眾人的集體意志，菲利克斯無法阻止，順勢答應了他們的要求。
