西蒙放下擔憂。
他把簡報的可疑內容說給安提莫斯，對方微微點頭，“估計是第三組缺乏人手，因此不加甄別就把同時期的史料照搬上去。”
兩人在廊道邊走邊聊，聽到距離提交簡報只剩四天，安提莫斯扶額嘆息：
“現在這份報告交上去，能夠糊弄普通人，卻糊弄不了皇帝。他的大部分時間在外征戰，滅掉的國家達到兩位數，肯定能夠看出來不對勁。只能我們幾個連夜加班了，希望在截止日期之前提交一份新的報告。”
......
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四天後的清晨，西蒙收到了第三組的新報告。
藏書室內，他拿著稿件逐字逐句讀完。宦官無聊地坐在旁邊打哈欠，時不時抬起頭，觀察擺放在角落的座鐘。
“別磨蹭了，趕緊在中午之前搞定。”
西蒙無視了宦官的稀碎唸叨，一直拖延到中午十一點，把宦官氣笑了。
“你是存心讓我趕不上吃午餐嗎？以後你再這樣拖延，就自己去送報告！”
宦官小聲罵了幾句，抱著這一摞報告進宮，走完相應的流程，時間來到十一點四十分。
此刻，皇宮內部的食堂（與中樞食堂不是一個場所）擠滿了人，宦官無奈地站在隊尾，與相熟同伴抱怨新入職的愣頭青。
不過，宦官僅限於抱怨。西蒙畢竟是雷納夫的長子，未來的世襲貴族，沒理由為了這點小事吵得不痛快。
午後兩點，宦官返回藏書室，拿出一份報紙打發時間。
西蒙依舊待在那個角落座位，翻閱科穆寧王朝前期的史料。如今的他適應了這種生活，不再像前段時間在阿萊克修斯殿外等候，每天上班都是煎熬。
不知不覺，一個多月的時光悄然過去。
九月四日，卡納烏斯找到西蒙，讓他做好準備，參加明天舉行的秋獵。
這顯然是在照顧西蒙，儘量讓他在皇帝附近露臉，給皇帝留下印象，侍從這個職位最大的意義就在於此。
......
第二天凌晨。
天色尚暗，西蒙聽見外面的敲門聲，立即從床上爬起。他沒有浪費時間點油燈，而是藉助庭院燈柱的微弱光芒，摸索著穿戴整齊，拿著毛巾、牙刷到庭院洗漱。
漸漸地，繁星隱沒，東側天空隱約泛白，眾人在空地集結，等待四位侍從官分派指令。
西蒙的資歷最淺，沒有獲得協助首席獵人、養鷹人、養犬人的機會，卡納烏斯給他的指令模糊不清，僅僅是讓他打雜。
七點三十分，一支龐大的隊伍離開皇宮，浩浩蕩蕩前往西北方向的獵場。
東帝國沒有制度化的秋獵儀式，什麼時候外出打獵，取決於皇帝本人的想法。
在西蒙的印象中，科穆寧王朝的約翰二世、曼努埃爾一世父子都喜歡狩獵。
到了巴列奧略王朝，熱衷於狩獵的皇帝只有安德洛尼卡三世。原因很簡單，安德洛尼卡三世之後的局勢長期動盪，帝國領土萎縮，郊外獵場不再安全，皇帝被迫縮在城內祈禱、看書，藉此打發時間。
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