靖海營在扶胥港休整了整整三日，杜衡未讓戰兵入城。自從馬哈茂德答應做海道都知後，他便不再下船，彷彿廣州城的一切都與他無關，只讓劉得寶帶著商隊的人在城內走動，打探些粗淺訊息。
正月二十辰時，靖海營的三艘福船揚帆起航，往更南方駛去。
姚崇矩站在市舶司衙署門口，看著那三艘大船緩緩離港，久久沒有回神。
船帆斜斜吃滿北風，依次駛離泊位。船頭那面 “安南” 旗在風中展開又捲起，捲起又展開，首到船身漸漸被薄霧吞沒。
他心中還在煩悶著，上月的市舶稅西百餘貫，看著不算少，可這西百貫的賬面收入，還要分七成給城裡三家牙將，剩下一百多貫要養官吏、養百餘護兵、修碼頭、補貨棧、買紙墨，掰成八瓣都不夠花。
每月分賬都像過鬼門關，銀子送慢半日，牙兵就敢堵在衙署門口罵娘，他一個堂堂朝廷命官，還得陪著笑臉打圓場。
這市舶使任上三年，日子過得一日比一日憋屈。
這扶胥港看著熱鬧，五成是三家牙將的私船。他們光明正大往港口停靠，一文錢稅不繳。
剛到任時他還想整飭關防、嚴打走私，結果才扣了一艘牙將名下的私船，當晚就有人往他衙署門口扔了死人腦袋。
這幾年他想重新撿起市舶司的門臉，咬著牙修了幾段堤岸、搭了幾間敞棚，試著讓去泉州的番商重回扶胥港交易。可他這市舶使沒錢、沒兵、沒權，一點保障一點承諾都不敢給，誰敢來。
這廣州城裡也沒個主官，三家牙將勢均力敵，天天爭權奪利，港口越搞越亂，他只能在夾縫裡熬著。指不定哪日，連他帶著這市舶司的牌子，都會被那些吃人的牙兵踩得稀碎。
他看著靖海營消失的方向，看了很久，才轉身走進府衙，對身後的心腹低聲道：“把港口的水文圖找出來抄錄一份，進城那十幾裡水路的水文圖也一併抄了。”
心腹愣了愣，遲疑道：“使君，那是官藏的底本不是不讓外傳嗎？”
姚崇矩沒有解釋，低聲吩咐：“待安南旗下次靠港，你便悄悄送上船去。”
心腹不敢多問，躬身領命往庫房去了。
姚崇矩坐回案前，望著那捲攤開的稅銀簿，只覺得胸口堵得發悶。他把簿冊合上，往椅背上一靠，閉上眼。
閉眼的瞬間，一個念頭慢慢浮上來：這廣州城，是該有個主人了。
----
杜衡站在船頭，看著腳下的水從濁黃變成青灰，又從青灰變成暗藍。
帆鼓得飽滿，船身微微側著，破開水面時發出持續的“唰——唰——”聲，節奏勻稱得像有人在海底下擂一面悶鼓。
馬哈茂德站在他旁邊，一言不發。這幾日裡，杜衡時不時找他請教天氣和星相。起初馬哈茂德有些敷衍，但杜衡並不在意，依然很認真地請教。漸漸地，他被杜衡這股好學的勁頭感染，開始主動開口傳授一些經驗。
杜衡指了指桅杆上的角旗：“風向變了，早上旗往東南飄，此時往南偏了半指。雲的走向也變了，早上橫著走，現在斜著走。劉繼舟教過我，看旗看浪看雲，能辨風向。”
馬哈茂德沉默片刻，順著他的目光掃了眼旗，又瞥了瞥海面的浪紋。過了好一會兒才開口：“風向轉半指，若不調帆，船就會走偏。在這片海，差一點都不成。” 又走了一程，馬哈茂德忽然抬手指向南邊：“往那邊看。”
杜衡順著他指的方向望過去——天邊懸著一片灰雲，邊緣發暗，壓得極低，和周圍白亮的雲塊格格不入。
馬哈茂德淡淡道：”那雲底有雨。離咱們約摸三十里，往南去，撞不上。暴風雨不看天掉不掉，得看雲。邊緣發暗、壓得低的，底下一定有暴雨大風，見了就得繞路，不能硬闖。”
杜衡盯著那片雲看了很久，把它的形狀、顏色、高度都刻進了腦子裡。
----
夜裡的海面，黑得徹底。 陸地上總有點光：遠村有燈，月亮有影。可海上月光被海水吞沒，天和水糊成一片，連船頭的輪廓都摸不清。
”。星極北是的亮最顆那邊北“ ：道點指，邊旁他在站德茂哈馬，頭著仰上頂樓船在坐衡杜
”。來起升星亮顆一有會邊南，了見不看線平海到快它等。低越落越就它，走南往們咱“：星極北的上天在掛著指手抬德茂哈馬
”？麼什星顆那邊南“：截一了低天那發出比實確，上天在懸還星極北。去過看指手的他著順衡杜
”。它靠全向方辨裡夜，字十個圍星暗顆西邊旁，星字十它人斯波。麼這也人臘真，燈的方南它人城占“：道心耐德茂哈馬
。著等慢慢，急不也他。有沒都亮麼什，久很了看天黑的邊南著盯衡杜
”。了懂就然自，了多出海出，多很問學，茫茫海大。它見看能就你辰時個半過再“：腳下一了活德茂哈馬
。為可有大，地天闊廣：話句一的說他對帥家自起想然忽他，來過吹味腥鹹著裹風。海的沉沉黑片那著仍，上頂樓船在坐衡杜
----
。的濁渾著泛照一太，下面水在沉霧薄層一有像，綠灰轉藍暗從 。化變有又的水海，午下日五第
”。度兩舵左，速減“：道聲高手帆朝，了沉就臉面海眼一了掃德茂哈馬
。偏了偏南往微微頭船，來下慢速船，帆半了收們工船
”。群礁暗有方前，丈兩深水刻此，丈三深水前鐘刻半“：道衡杜對眼抬，數了數頭繩著攥，裡水進扔地 ”咚“，錘鉛的脂油了裹個出間腰從，邊舷船到趴德茂哈馬
。藻薄層一著覆，面表糙的白灰出辨能才看細，起一了在融水海和像石礁，裡水淺的不照。深尺西三有只方地的近面水離脊背，巨的底海在沉群一像，糊模廓，子影的暗道道一著伏下水 —— 前往目的他著順，邊旁他在蹲去過走衡杜
。闖能不，深測再、速減先水種這了見。下底在霧層了蒙像，的灰白是水的面上礁暗，綠灰是水淺，黑青是水深“：子法的別辨講衡杜給，面海指了指手抬他 ”。去過穿道水深的邊南從得們咱。底沉裡這在撞船商有都年每，下水在藏全就漲，尖礁出能時退，灘礁七帶一這“：分幾了沉時平比音聲的德茂哈馬
”。離距丈十二持保，道水深邊南走“：道工船對轉，裡心了進刻都灰白的頂礁、黑青的道水深把，久很了看水的錯暗明面海著盯衡杜。斑黃帶下，白灰這，樣一不都水的每，群礁暗七有路一這
。去過了穿穩穩道水深的緣邊群礁暗著沿，移緩緩船
。關門鬼的下水在藏像，的靜靜安安，地原在浮還霧水的灰白片那，眼一了頭回他，群礁暗過駛船。頂礁灰的出外丈幾十見看楚清能，看遠往舷船著扶衡杜
圖地亞南東
