杜衡話音剛落,拔出了橫刀。陳阿六下意識繃了下肩膀,卻見刀鋒一轉,首接砍斷了吊著他手腕的麻繩。粗麻繩“啪”地落在地上,吊了快一個時辰的胳膊終於放了下來。陳阿六搓揉著發麻的手腕,站起身來。
杜衡收刀回鞘,看著他道:“歸降之事,你去跟弟兄們談,去留隨意,不必勉強。家眷之事得從長計議,戰船如今滿載,你們那些小舢板不適合遠航。還有,入了我安南軍,劫掠百姓是死罪。島上的用度,靖海營倒是可以援助一二。”
陳阿六猶疑道:“那將軍帶不走我等家眷,該如何取信將軍?”
杜衡微微一笑:“節帥常說,用人不疑,疑人不用。我知你老巢,大不了下回再剿你一次。”
陳阿六愣了好一會兒,才悶聲開口:“陳阿六,帶三千一百二十七個弟兄,暫聽將軍調遣。等家眷安置妥當,正式入營。”
杜衡點了點頭,沒說什麼場面話,只道:“等下停靠海島,你先回去安排。靖海營在岸邊火化陣亡將士,不進島半步,免得底下弟兄誤會,平白再起衝突。”
他說完轉身出艙,剛走到船樓邊,就撞見馬哈茂德快步過來,臉色還帶著點後怕:“將軍,適才航線偏了一些,虧得有人提醒,不然等我忙完再發現,得多繞大半天,說不得還會蹭壞船底。”
杜衡回頭望了眼船尾艙房的方向,輕輕頷首:“按陳都頭指引路線走,咱們先停靠海島。”
他臉上繃著,心中卻十分雀躍,這趟出海,不止帶回了五千石稻種,還撿回了幾千水軍底子,只要稍加操練,待新福船下水,將戰力倍增。
風帆稍轉,三艘福船擺成品字陣,穩穩往北偏東的方向駛去 ,船頭破開的浪頭白花花的,往遠處延伸,像一條越走越寬的光明大道。
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船隊走了約莫百里,在海盜島的另一處避風灣靠了岸。這是個月牙形的小深海灣,灘塗平緩,背風擋浪。並不適合大規模的船隊停靠,但停下三艘福船剛剛好。
岸邊生著連片的野菠蘿灌叢,風捲著鹹腥氣掃過灘塗,伴隨著海浪拍礁石的悶響。
在此瞭望的幾名海盜遠遠看見三艘大船駛來,沒敢停留,慌忙連滾帶爬的跑回去報信。
靖海營的戰兵搭好跳板,在灘塗百步外佈置好警戒。 不多時沙地上搭起了臨時柴堆,陣亡的七名戰兵遺體用乾淨麻布裹好,整齊擺在柴堆上。
海盜島上早己炸了鍋。一千多兄弟、三十多艘戰船出門,只逃回二十幾艘,弟兄倒是沒損失多少,落水的基本被撈了回來,只損失了百來號人。只是好幾艘戰船受了重傷,連頭領陳阿六也被官軍俘虜。訊息傳開,全島都亂了。
議事堂裡吵成一團:跟著陳阿六從屯門鎮出來的老弟兄紅著眼要組織人去救;後來收攏的漁民出身的小頭目嚷嚷著要散夥,各奔東西;
還有幾個外來投奔的頭目攛掇著乾脆另投其他大股海匪,混個小頭領噹噹。
吵了大半日也沒個結果,摔碗罵孃的聲音隔著半里地都能聽見。
一幫子人正吵得不可開交,崗哨急吼吼地衝進堂內:“不好了!俘虜頭領的三艘大船打過來了!”
一屋子人瞬間慌了,抄刀的抄刀,拿弓的拿弓,慌慌張張往灘頭跑,還有人往住處跑,準備收拾細軟跑路。
剛跑了一半,迎面撞上陳阿六,老弟兄們喜出望外往前湊,剛才喊著要散夥的也悄悄把刀收了回去,亂糟糟的人群自動分開一條路。
陳阿六沒多廢話,召集幾方頭目前前後後講到了半夜:安南軍的底細、招安的條件、家眷安置的章程、前程都講得明明白白。
眾人七嘴八舌的商議良久,有人動心,有人猶豫,最終有幾個頭目站出來表示不願受官軍管束,陳阿六也不勉強,承諾待大部隊北遷後,他們便可自便。
翌日大早,陳阿六帶著兩個親信見了杜衡。
陳阿六遞上一份麻紙訂的名冊,啞著嗓子道:“稟將軍,共兩千五百八十六人願入靖海營,家眷共計五千二百多口。大部份家眷在瓊州,也有少數在島上安家的,收攏起來得些時日。”
杜衡心中瞭然,到底是廣州水軍出身,哪怕落了草,行事還是一板一眼。他點了點頭,示意親兵們從船上抬下十幾只木箱:“這裡是十石蘇木、兩石南洋香料,還有三千貫開元通寶,你拿去換糧、添置家當。省著花,撐個三五月足矣。”
陳阿六愣了愣,他本以為這年輕的將軍頂天給個三五百貫敷衍一下,沒料到對方出手這麼大方,一時間竟不知該說什麼,半晌才躬身抱拳道:“末將替全島弟兄謝將軍賞!”
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