中秋日落，湘江上就起了霧。薄薄的一層，貼著水面往岸上漫，把遠處的嶽麓山罩成一片朦朧。
潭州城裡，家家戶戶都在忙活。炊煙從瓦縫裡鑽出來，一縷一縷的，纏在一起，分不清哪家是哪家的。巷子口，一個婦人蹲在地上擇菜，菜葉子扔了一地，旁邊的小孩蹲在那兒撿，撿起來往嘴裡塞，被婦人一巴掌拍掉。
“家裡能吃飽了，不用你吃這個，回家等著，一會兒吃餅。”
小孩縮了縮脖子，跑了。
巷子裡，一個小院，主婦守在灶臺邊，拿木勺慢慢攪玩月羹，用桂圓、蓮子、藕粉熬的，攪得滿屋子都是香氣。灶王爺面前擺著一碟新蒸的桂花糕，旁邊擱著三盅桂花酒，酒是去年釀的，壇口用黃泥封著，今日才打開。
城東的李家大院裡，李固的妻子正指揮下人擺香案。案上供著月亮神像，前面擺著玩月羹、桂花糕、石榴、棗、栗子，滿滿當當一桌。她站在旁邊，手裡攥著三炷香，低聲囑咐女兒：“一會兒拜月，心裡想什麼就說什麼。月亮娘娘聽得見。”
六歲的女兒點了點頭，眼睛卻盯著桌上那碟桂花糕。
城西一條窄巷裡，王寡婦蹲在門口，面前擺著個小香爐，爐裡插著三根自己搓的草香。她兒子蹲在旁邊，看著案上擺的玩月羹，眼睛一眨不眨。
“娘，月亮娘娘吃這個嗎？”
“吃。”
“那她吃完，剩下的能給我吃嗎？”
王寡婦點點頭，抬頭看了看天。月亮還沒出來，東邊天際泛著一層淡淡的黃。
巷子深處傳來孩子的笑聲，有人在喊“月亮出來了”，腳步聲噼裡啪啦往巷口跑。王寡婦的兒子抬腳就想跑，被她一把拽住。
“別跑。拜完月，讓你吃完月羹。”
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安南軍大營，伙頭軍從下午就開始忙。一溜大鍋同時燒著，玩月羹咕嘟咕嘟冒泡，蓮子的甜香飄出去老遠。
張萬福蹲在灶邊，盯著那鍋羹，喉結一滾一滾的。伙頭軍拿木勺攪了一下，他跟著嚥唾沫。
“劉頭兒，好了沒？”
“急什麼？還得熬一會兒。”
“俺就問問。”
劉頭兒斜他一眼，從旁邊筐裡撈出幾塊桂花糕，擱在碗裡遞過去：“先吃著，別在這兒礙事。”
張萬福接過碗，蹲到一邊啃糕。啃了兩口：“去年這時候，俺跟少將軍在伏牛山裡逃命。”
旁邊幾個老兵圍過來，有人端著酒碗，有人嘴裡嚼著糕，有人蹲著發呆。
一個老兵悶聲說：“前年這時候，俺在陳州城下，餓得眼睛發綠。”
又有人接話，聲音很輕：“三年前這時候，俺在長安。一家家砸門。”
突然安靜，沒人接茬。
月亮從東邊升起來，又大又圓，照得校場一片銀白。遠處傳來鑼鼓聲，城裡的百姓開始唱戲，聲音斷斷續續的。
張萬福把最後一塊糕塞進嘴裡，站起來，拍了拍身上的灰：“行了，別想了。少帥說今日可以喝口酒。”
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