黃浩還沒等郭太初有所表示，繼續往下說：“鄧處訥如今這狀況，料來是願意歸附的，邵州文武主官兩職任他選其一。武岡縣城幾十裡外有個地方適合當牧場，你問問他那邊什麼情況。”
郭太初躬身：“太初明白，這就去準備。”
郭太初剛要起身告退，又被黃浩叫住：“先生，有一件事，我想了一陣子，沒想明白。”
“主公，請示下。”
“今年選官考試，郭家的子弟，怎麼一個都沒來？”
郭太初的手頓了一下。他沉默了幾息，聲音低了些。
“太初奔波在外，未曾交代此事。族中子弟未得明令，不敢擅專。”
“明年選官，郭家子弟都來參加。安南軍缺人才，我也不是什麼過河拆橋之輩，不怕你郭家興盛。”
郭太初躬身行禮：“太初遵命。”
“還有一件事。先生寫封密信，給襄州鄭虔。讓他留意襄州、荊南的人才。文武都行，工匠也可。有合適的，幫忙招募，隨王栓接回的家眷一起過江。”
郭太初領命，又等了一會，見黃浩沒有再開口，便安心地退下。
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三日後一大早，郭太初準備停當，向黃浩辭行。他著一身半舊的青衫，腰間還是那塊汾陽玉佩。
張萬福帶著五百烈武營戰兵在西城門等著。兵甲雖舊，但身形筆挺，眉宇間一股肅殺之氣掩不住。為了爭這護衛名額，他們可都是在擂臺上費了不少力氣。
“先生，少帥讓俺護衛隨行。”
郭太初點頭：“有勞張將軍。”
張萬福搖頭：“先生別這麼叫，俺就是一個粗人，叫俺萬福就行。”
郭太初笑了笑，沒再寒暄，翻身上馬。
過了湘江一首往西南，道路狹窄，崎嶇不平。走了三天，終於進入邵州地界。路更窄了，山也多起來。兩邊的村子稀稀拉拉，隔幾里才見一處。屋頂的茅草在風裡瑟瑟作響。田裡的稻子割了，稻草捆成一把一把，碼在地頭。
郭太初勒住馬，看了一會兒。
張萬福湊過來：“先生，這地方比潭州差遠了。”
“邵州地少，山多，養不活多少人。”
又走了一天，遠遠看見邵州城。夯土城牆，高不足二丈，有些地方塌過又補上，牆體斑駁不一。城門開著，進出的人不多。城頭飄著面旗，褪了色，看不清是什麼字。
遠遠看見郭太初一行，城頭一陣騷動，隨即城門緩緩關上。
郭太初在一箭之地下馬。張萬福一揮手，親兵舉盾上前，護住他。
郭太初擺手：“不必緊張。”隨即整了整衣冠，舉步向前。張萬福帶著五十親兵小心跟上。
走到城門下，郭太初站定，朗聲道：“安南節度使府行軍司馬郭太初，奉節帥之命，前來拜訪鄧將軍。”
城頭沒有回應。
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