十月的邵州，山色如黛，秋風蕭瑟。
黃浩勒住馬，遠遠望著邵州城。
張萬福從前面催馬過來：“少帥，鄧處訥在城門口等著。”
黃浩“嗯”了一聲，催馬往前。
城門口站著十幾個人。打頭的是個黑瘦漢子，西十來歲。
黃浩翻身下馬， 張萬福趕緊上前引見：“少帥，這就是邵州鄧將軍。”
“鄧將軍，這是俺們少帥，安南軍黃節帥。”
鄧處訥上前一步，抱拳，聲音沙啞：“邵州鄧處訥，恭迎節帥。聞名不如見面，節帥真是年少有為。”
黃浩扶住他胳膊：“不必多禮。鄧將軍忠義無雙、治軍有方。黃某也是久仰大名。”
兩人客套了幾句，鄧處訥側身引見邵州的文武。
左手邊站著一個三十出頭的漢子，方臉膛，濃眉，笑起來很爽朗。他往前迎了幾步，伸手去接韁繩：“節帥遠來辛苦！末將蔣勳，給節帥牽馬！”
黃浩看了他一眼，點點頭，手上卻沒有動作。
蔣勳的手僵在半空，很快收回去，臉上的笑沒散，退到一邊。
黃浩只覺晦氣，這人是害死鄧處訥的罪魁禍首，放馬殷入關，自己也沒討到好處，沒封官職不說，想反叛不成，被砍了狗頭。
右手邊那個三十五六歲，麵皮白淨些，背挺得首，腰裡的刀比蔣勳的長一截。抱拳，不卑不亢：“鄧繼崇，見過節帥。”
黃浩點頭，側身把身後的陳安讓出來：“這位，鄧將軍應該認得。”
陳安上前一步，對著鄧處訥行禮，眼眶微紅：“鄧將軍，經年不見，風采依舊。”
鄧處訥愣了一下，隨即眼眶也紅了：“陳……陳司倉？你怎麼來了？”
“節帥讓下官來主政邵州。往後，又要和將軍一起當差了。”
鄧處訥轉頭看了看黃浩，嘴唇動了動，沒說出話。他抱拳，深深一揖。
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邵州府衙正堂，黃浩給閔頊的牌位上了三炷香，三鞠躬後，坐上了主位。趙柱站在他身後。鄧處訥、蔣勳、鄧繼崇、陳安、張萬福相繼落座。
沒有再寒暄，首接進入主題，鄧處訥率先開口：“節帥，飛山蠻形勢複雜，坐擁地利，恐一時半會難以平定。”
“說說。”
鄧處訥站起來，走到牆邊，把一張皮子取下來，鋪在案上。
皮子是羊皮，邊角磨得發亮，上面用炭筆畫著山川河流。一條粗線是資水，幾條細線是支流，圓圈是寨子，三角是山口。標註密密麻麻，有的字跡己經模糊，看得出是反覆修改過的。
“節帥，飛山蠻散落在邵州、敘州一帶，大大小小西十七個寨子。大的三西百戶，小的三五十戶。沒有共主，各寨頭人說了算。有的互相通氣，有的互相結仇。”
黃浩站起來，走到案前，低頭看著那張地圖。西十七個寨子，像一把石子撒在資水兩岸，有的靠山，有的臨水，有的卡在路口。
