楊家寨的火塘邊，圍了十幾個頭人，都是這次伏擊的參與者。最小的寨子都出兵了三西十個。火塘裡的柴燒得噼啪響，把每個人的臉照得忽明忽暗。煙氣在屋頂打轉，從瓦縫裡鑽出去，散進十月的寒夜。
楊承磊坐在最裡頭，手裡摩挲著那塊豹子下頜骨。沒說話，只是聽著。
龍德勝坐在他左邊，胳膊上纏著傷布，布條己經被血浸透了，顏色發黑。他的臉色發白，腰背都彎了些許。
石家的人坐在對面，領頭的是石元亨的族弟石元忠，三十出頭，眼睛通紅，聲音沙啞：“楊頭人，我哥跟了你十幾年，就這麼死了？你得給個說法！”
楊承磊沒應聲。
旁邊一個頭人接腔：“給什麼說法？打仗哪有不死人的？安南軍來搶我們地盤，你不打，他們就不來了？”
石元忠一拍桌子：“打？打了又怎樣？三千去，兩千回，連我兄長都摺進去了！再打，咱們這點人夠填幾次？”
“不打難道投降？”另一個頭人拍案而起。
“投降怎麼了？安南軍佔了潭州、嶽州、衡州、邵州，朝廷封了節度使。咱們跟他打，打得過？”
“打不過也得打！地是祖宗傳下來的！”
火塘邊吵成一團。有人拍桌子，有人悶頭喝酒不說話，有人站起來對罵，甚至動起手來。
龍德勝看了楊承磊一眼。
楊承磊還是不說話，低著頭，摩挲著那塊獸骨，一下一下。
吵了足足小半個時辰，聲音才慢慢低下去。所有人的目光都落在楊承磊身上。
楊承磊把獸骨放下，抬起頭，聲音悶悶的：“這場仗我們輸了，南山上的牛羊、馬匹全沒了。等安南軍關隘修好，我們的貨物出不去，糧食、鹽，鐵器換不回。怎麼跟族人交代?”
石元忠嘴唇動了動，沒說出話。
楊承磊站起來，走到火塘邊，撥了一下柴。火苗躥起來，把他的臉照得通紅。
“打是不能打了，得去找安南軍談。”
“談？”龍德勝抬起頭。
“談。漢人說過，識時務者為俊傑。”
石元忠問：“誰去談？”
楊承磊沉默了幾息：“我去。”
火塘邊安靜了一瞬。龍德勝皺眉：“你去，回不回得來？”
楊承磊聲音沉下去：“安南軍那邊，是黃浩親自坐鎮。我派別人去，人家看不上。兩軍交戰不斬來使，就是回不來，也得給石兄弟一個交待。派人傳訊息，兩天後我去南山談。”
他又撥了一下柴，火星子濺出來，落在泥地上，很快滅了。
“再思跟我去。德勝，你也去。石家——”他看了石元忠一眼，“去不去隨你。”
石元忠低下頭，沒應聲。
楊承磊走回座位坐下，又拿起那塊獸骨，握在手心。
”。生別，住穩人族把去回寨各。發出天後“
----
。冽凜風山，沉天，外隘關邊西山南，後天兩
。地立牌盾，林如槍長，冷著泛裡天的暗灰在冑甲，陣列兵戰百五，外帳。碗茶著放，布青著鋪上桌，桌矮張幾著擺裡帳。大不，篷帳頂一了搭下牆。了高多丈一了壘頭石，修在還牆關
