臘月二十，王栓和杜鷂子還在北邊跟秦宗權的兵鬥智鬥勇，尋找家眷。
潭州城北郊外那片收割完的稻田裡，架著一具從未見過的巨弩。弩臂一丈五尺，桑木為芯、前後兩面嵌入鋼條，麻繩魚膠纏得密不透風。生鐵底座，西角釘進凍土裡，埋了一尺深，紋絲不動。弩床可以向上調整些許。鋼製絞盤設在弩床左側，絞繩用的麻繩纏馬尾鬃，尾端連線一個鋼鉤，麻布包裹嚴實。三個鋼製滑輪組用一頭牛即可輕鬆牽引絞盤。
弩弦拇指粗，蠶絲纏面，陽光下泛著暗啞的光——牛筋繩打底、馬尾鬃編中、蠶絲裹外的三層複合弦，七個婦人搓了整整半個月，才搓出十丈。
弩槽裡卡著一根弩箭。小臂粗，三尺半長，箭鏃鋼鑄，刃長七寸、寬五寸，兩面開刃，尾羽是鵝毛，用麻繩纏死。
五百步外，一堵新壘的土牆。一丈高，一丈厚，夯土夯實。
黃浩站在弩側，伸手摸了摸那根冰涼的弦。
“試射。”
安南軍中曾操作過唐軍弩車的戰兵蹲在弩後，從望孔裡瞄了瞄，揮了揮手。
趕牛老漢揮鞭，一聲輕響，大水牛慢慢往前走，絞盤嘎吱嘎吱轉動。弩臂緩緩彎曲，鋼條和硬木發出細微的吱呀聲。弦越繃越緊，牛又往前走了幾步，機括“咔”地卡住。
戰兵解下掛鉤，深吸一口氣，猛地踩動機括。
“轟——”
弦彈出去的聲音在曠野上炸開，震得人耳朵嗡嗡響。箭拖著殘影飛出，快得幾乎看不清軌跡。
“咚！”
土牆猛地一顫，黃土崩濺。箭桿沒入牆體，只剩半尺露在外面，尾羽劇烈顫抖。
黃鐵匠跑過來，臉上還帶著沒散盡的震驚：“節帥，五百步外，釘進城牆三尺餘。”
黃浩走過去。箭桿周圍裂紋如蛛網。他伸手拔了拔，紋絲不動。
“還行。”
黃浩點了點頭。他轉過身，看著那具還在微微顫動的巨弩。
“下月初十前，造二十架。多備一些零件。”
黃鐵匠躬身：“節帥，弩箭造多少根？”
“五百根。箭鏃用鋼，杆用硬木，尾羽用鵝毛。”
黃鐵匠抱拳：“得令！”
黃浩沒有停留，翻身上馬。走了幾步又勒住韁繩，回頭看了一眼那堵土牆。箭還釘在裡面，尾羽在寒風裡輕輕晃動。
他催馬往城裡走。
趙柱跟上來：“少帥，回府衙？”
“嗯，叫蓋洪、郭太初、張佶、高鬱、杜懷信來議事。”
“得令。”
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。土黃的上場試著沾還上子靴，過穿裡門城從馬騎浩黃。長老得拉子影的牆城州潭把，沉西往正頭日
。側兩坐分信懷杜、鬱高、佶張、初太郭，上子椅把一第側左在坐洪蓋。意暖多沒，來起燃剛火炭，裡堂正
。上置位的州朗在點指手，開展上案在圖輿把浩黃
”。州朗打，後年“
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