鄧處訥站在雷家寨外的山坡上，看著邵州兵和飛山營在山谷間操練。盾牌碰撞聲、長矛破風聲、號令聲混成一片，在山壁間來回撞。
心裡盤算著這些日子的進展：雷滿伏誅，洞蠻歸附，澧州傳信說無兵可戰。兩州之地，旬月可定。節帥恩威並施，手段著實了得。
他轉身對親兵說：“去請楊將軍來。”
楊再思從操練場跑上來，蠻刀掛在腰間，身上全是汗。
“鄧將軍，節帥有新令？”
鄧處訥搖頭，“鄧某琢磨著，武陵山諸事交與你，某帶邵州軍取澧州。邵州軍此次出征，就湊了個熱鬧，說什麼也得見見血。”
楊再思笑道：“鄧將軍怕是要等下次了，澧州兵少將微，咱們大軍一到，澧州得不戰而降。”
鄧處訥無奈的笑笑：“去了再說。”
午後，鄧處訥在洞蠻各寨借了二百石糧，承諾歸還。製成乾糧，每個戰兵背上一些，向西而行。
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鄧處訥出發的第三天，雷柏安從寨子裡走出來，站在坡上看了一會兒，走到楊再思面前，抱拳：“楊將軍，武陵山二十八寨，願下山者一萬九千八百餘口，留山者六千七百餘口。”
楊再思沒有猶豫，立即吩咐：“即刻下山。老弱婦孺先走，青壯殿後。路上搭棚子，備水備糧。本將軍帶飛山營護送，到了朗州，節帥還在，正好拜見。”
楊再思騎馬走在最前面，蠻刀掛在腰間，背上還揹著一捆麻繩。他回頭看了一眼那條長長的隊伍，催馬往前走。
飛山營的兵散在兩翼和隊伍後面。有人幫忙背老人，有人幫忙抱孩子，有人幫婦人挑擔子。一個年輕的飛山兵把一個行動不便的老漢背在背上，老漢趴在他肩上，啞著嗓子說：“後生，你叫啥？聽你口音，也不是漢人？”
“我叫楊阿牛，邵州楊家寨的。”
“阿牛，那你怎麼入的安南軍？”
阿牛笑了：“寨子跟安南軍打了一仗，輸了，我被俘虜了。寨子也降了，我索性入了安南軍。”
老漢也笑了，笑著笑著，眼淚流下來，順著臉淌到阿牛的脖子上，熱熱的。
舒家寨的隊伍落在最後面，稀稀拉拉，拖了一里地長。舒頭人走在最前面，臉色發白，腳步卻很快。他身後，幾個老人拄著棍子，走幾步歇幾步。一個瘸腿的老漢腿一軟，差點栽倒，被旁邊的年輕人扶住。
楊再思勒住馬，掉頭往回走。他蹲在幾個老人面前，聲音放低：“老人家，能走嗎？”
一個老漢抬起頭，臉上全是褶子，眼睛渾濁：“走不動了……將軍，你們走吧，別管我們。”
楊再思沒說話，站起來，解下馬鞍上的麻繩，遞給親兵：“扎擔架。抬著走。”
親兵愣了一下，很快招呼幾個人砍樹枝、扎擔架。不一會兒，紮了十幾副。老人們被抬上去，有人抹眼淚，有人攥著擔架邊沿，嘴唇哆嗦。楊再思翻身上馬，繼續往前走。
隊伍在山道上慢慢挪，日頭從東邊移到西邊。
傍晚時分，武陵山的輪廓在暮色裡漸漸模糊。隊伍走出山口時，最後一絲天光正從西邊沉下去。朗州方向的田野在暮靄中展開，田裡的麥苗剛返青，風一吹，綠浪翻滾。
幾個飛山兵先跑出去，站在田埂上，張開雙臂，大聲喊：“出來了！出來了！”
隊伍裡有人跪在地上，捧起一把土，貼在臉上；有人回頭看著武陵山，捂著臉哭；有人站在那兒，愣愣地看著眼前開闊的天地。一個孩子從婦人懷裡探出頭，睜大眼睛看著眼前平地，奶聲奶氣地問：“娘，沒有山了？”
