婦人抹了一把眼睛，聲音發顫：“沒山了，咱們家不用住山裡了。”
楊再思勒住馬，回頭看了一眼那條被暮色吞沒的山道。一萬九千八百餘口人，從山裡湧出來，像一條緩慢的河流，流向他們從未見過的新生活。
他轉回頭，催馬往前走。親兵追上來：“將軍，今晚在哪兒紮營？”
楊再思看了看天色，想了想：“找個避風的地方先歇下。再派人去朗州報告節帥，明日午時前到。”
親兵領命，往前頭去了。
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翌日午時，朗州北門外，黃浩和林清宴站在臨時搭起的棚子前，身後是陳炎、趙柱。
遠處黑壓壓的隊伍蜿蜒而來。楊再思騎馬走在最前面，遠遠看見黃浩，翻身下馬，快步走來，單膝跪地：“節帥，洞蠻二十八寨，下山一萬九千八百餘口，末將幸不辱命。”
黃浩扶起他：“乾得很好。”
又問了楊再思一些具體情況，聽到雷滿兒子雷彥恭逃脫時，在腦子裡轉了個圈：這傢伙是真能跑，歷史上朗州城破，他單人划船跑路。沒想到在自己手上也能逃跑，應該掀不起什麼風浪吧。
跟楊再思談完，這才轉向陳炎：“陳使君，看你的了。”
陳炎往前走了幾步，看著那些一臉疲憊，老弱婦孺居多，青壯很少的山民。他轉身對身後的書吏吩咐：“先施粥，讓他們吃飽。再讓身體有恙的去夫人那邊的醫棚診病。”
幾十口大鍋同時點火，米香飄散。洞蠻百姓排著隊，端著碗，一人一碗稠粥，兩塊幹餅。有人蹲在地上就吃，有人抱著碗，先喂孩子。雷柏安帶著各寨頭人走過來，在黃浩面前跪了一地。
黃浩抬手：“起來說話。不必跪。”
雷柏安顫巍巍站起，眼眶紅著：“節帥，雷家寨作孽太多，不敢求寬恕，只求給族人一條活路。”
黃浩看著他：“過往不咎。你們願意下山，就是安南軍的百姓。陳使君會給你們分地、建房，跟漢人一樣的規矩。鄧將軍和楊將軍借的糧，一併歸還給你們。”
雷柏安嘴唇哆嗦，又要跪，被黃浩扶住。
陳炎上前，展開一卷地圖，鋪在桌上。圖上畫著武陵、龍陽兩縣的鄉界，每個鄉村都標著數字。
“武陵縣十個鄉，龍陽縣有九個鄉。雷家寨、覃家寨、舒家寨……按人口分配，每人分水田五畝、荒地五畝，免稅兩年。願意集中安置的，劃出幾個村子；願意散居的，插進漢人村子。安置好後，會有鄉長帶你們建房、種地，缺糧種的可以去鄉治所借。”
頭人們面面相覷。雷柏安指著地圖上武陵縣西北角一片區域：“雷家寨，能在這一片嗎？”
陳炎看了一眼，點頭：“可以。那邊有水源，離城三十里，交通也方便。”
覃寨主湊過來，手指點在龍陽縣西南：“覃家寨，能去這裡嗎？靠山，族人習慣。”
“行。那邊有現成的熟地，開春就能種。”
頭人們紛紛在地圖上找位置。舒頭人搓著手：“陳使君，舒家寨小，隨便哪裡都行，只要有口飯吃。”
陳炎笑了笑：“那就安排在武陵縣城邊上，離市集近，做生意方便。”
兩日後，陳炎站在城外，看著最後一批洞蠻百姓消失在鄉間小路上，長長撥出一口氣。他翻開冊子，在最後一頁寫下：武陵縣安置一萬二千三百口，龍陽縣安置七千五百口。
