胡西海帶著本部兩千潭州兵和一千朗州降兵到達澧州城下，己是十日之後。他比在潭州時瘦了不少，兩頰也粗糙了許多。
隨著向瑰的一系列政令，停滯不前的澧州城，日漸熱鬧，坊市開門營業的鋪面越來越多。
黃浩這幾日無事便帶著林清宴到處走走看看。一日興起，入武陵山打獵，獵物沒打到幾隻。林清宴倒是挖到不少稀缺藥草，整株帶土挖出，帶走移栽潭州。
他們還住在那個逃官宅邸，胡西海入城之時，黃浩正蹲在地上看一株剛發芽的芍藥。林清宴也蹲在他旁邊，用小藥鋤撥開土，露出一截白色根莖。兩人低聲討論這是紅芍還是白芍。趙柱按刀站在院門口，身姿如松。
胡西海進院時腳步帶風，甲葉嘩啦響。他走到黃浩面前，單膝跪地，抱拳：“少帥，末將來遲！”
黃浩站起來，伸手扶起他，上下打量了一眼。
“不錯，很精神。走，去屋裡，有事交代。”
正堂裡，輿圖在案上攤開。黃浩手指點在澧州北邊，松滋方向。
他的手指在地圖上劃了一條線：“澧州北邊，荊南若從松滋過來，必經這道口子。這裡山勢收窄，是天然的關隘位置。周石匠和張石頭朗州關隘修完，就會來澧州，你和向瑰先準備物料。”
胡西海湊過來看，往地圖西邊指了指：“少帥，這西邊多山，地形複雜，怕是不太好守。”
黃浩首起身，看著他：“西邊關隘具體怎麼修，你親自去走一遭。你怎麼防守你看著辦。西邊自有唐以來都是羈縻州，五溪蠻的地盤，你先摸清那一片的形勢，但不要與之交惡。”
胡西海抱拳：“末將明白。”
黃浩點了點頭，繼續道：“朗澧二州都是你的防區。二州之地不能有豪強作亂、不能有土匪、蠻子禍害百姓。有敵入侵，當迅速反應。”
胡西海猶豫道：“少帥，末將衝鋒陷陣還行。這些事末將也沒做過啊。”
黃浩有些臉黑：“沒做過就學，腦子是不好使嗎？地方上的事務多和向瑰、陳炎商量。有一點時刻記住，安南軍的軍紀不能壞。”
胡西海撓了撓頭：“末將明白了。末將一定好好學。”
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澧水岸邊，張興霸帶著水軍練習跳幫。
二十條蒼山船橫七豎八地漂在江面上，船帆收起。水兵賣力地划槳，朝邊上的船身靠過去，手裡握著木刀、木盾，興奮地大喊大叫。不時有人被木刀捅落水中，幾息後水裡冒出溼漉漉的腦袋，吐出一口水，又爬上去繼續練。三月的江水還涼得刺骨，他們卻渾不在意。
黃浩來到岸邊，看了片刻。張興霸見狀，趕緊調轉船頭，靠岸，跳下船，踩著泥灘迎上來。靴子上全是泥，他也不在乎，大步走到黃浩面前，抱拳：‘少帥！’”
黃浩看著江面上熱鬧的場景，點了點頭：“訓練抓得緊就好，戰時能少死一些兄弟。”
張興霸正色道：“當水匪的那會，哪有心思訓練。天天想著哪裡有官船，去撈一票。我不肯劫掠百姓，經常飯都沒得吃。要不是兄弟們義氣，早散了。如今歸了安南軍，有糧餉，有新船、新兵器，再不好好訓練，都對不起節帥的信任。”
黃浩拍了拍張興霸的肩膀：“不錯，沒辜負興霸之名。江北那片灘塗得盯緊了，早一點把來人接到，早一分安全。”
張興霸胸有成竹道：“少帥放心，十條蒼山船，日夜在江北巡航。江邊但凡有人發出訊號，半個時辰內就可以上船。”
黃浩看了他一眼：“十條夠不夠？”
張興霸咧嘴：“不夠再加，嶽州每月都有新蒼山船下水。”
