郴州城易幟時，蓋洪的商隊堪堪到達連州城邊緣。
既定路線比預想的難走得多，山道崎嶇險峻，不少路段連馬車都無法通行，楊再思的戰兵不得不沿途拓路。道州的蔡結果然沒有阻攔，卻也未曾與他們接觸，只派了幾隊兵遠遠跟著，蓋洪對此也懶得理會。楊再思在沿途的城池與鎮子採買物資時，道州兵也很識趣，從不前來打擾。
剛入連州地界，在前方開路的楊再思回報：“副帥，魯景仁在前面候著。”
蓋洪點頭，舉目遠望。山道口，二十餘騎駐馬而立。打頭的是一員敦實將領，西十出頭，身上穿著一件半舊的皮甲，腰間刀鞘略顯陳舊。他身後那十幾騎，個個刀槍齊整，甲冑雖舊，人還算精神。
蓋洪看著來人，嘴角慢慢彎了起來。
那人見車隊出現，忙驅馬近前，翻身下馬，大步上前，單膝跪地，抱拳行禮，聲音難掩激動：“蓋將軍！還認得末將嗎？”
蓋洪翻身下馬，上下打量了他一遍，一巴掌拍在那人肩頭，拍得那敦實的身子晃了晃。
“魯景仁，是你小子。”
魯景仁抬起頭，眼眶泛紅。自黃王起事之初，他便投身義軍，一路南征，從山東轉戰至廣州。後來黃巢率部北上，他卻在廣州染病滯留，此後便帶著千餘部眾，聯合連州戎將黃存行攻佔了連州城——算來，己是整整八年。
他嘴唇哆嗦了幾下，聲音哽咽：“蓋將軍，聽聞黃王敗亡。末將心如死灰，奈何兵微將寡，無力北上為黃王報仇。”
蓋洪把手從他肩上收回來，搖頭道：“起來說話。黃王的幾十萬大軍都沒撐住，你們這幾千兵馬也於事無補。”
魯景仁站起身，抹了把臉：“沒想到，竟還能與將軍重逢，將軍風采依舊不減當年。”
蓋洪笑罵道：“你這小子還是這般會說話。倒是你在連州這些年，日子過得怎麼樣？”
魯景仁沉默了幾息，聲音低沉下去：“不瞞將軍，連州山多田少，糧食年年匱乏，須得仰仗道州接濟。如今養著五千多號人，末將實在是難以為繼。”
蓋洪擺了擺手：“莫要訴苦，某此番來，不過是瞧瞧你罷了。”
魯景仁接到蓋洪後，一路往連州城趕。城門敞開著，百姓們進進出出，挑擔的、牽牛的、抱著孩子的，見到披甲的人馬便慌忙避到路邊。城頭飄揚著一面褪色的旗幟，正是當年的齊字旗，蓋洪抬頭深深望了一眼，未發一言。
府衙門口，幾個都頭列隊站著，甲冑整齊，手按刀柄，面色緊繃。蓋洪翻身下馬，站在臺階下，抬頭看了一眼門楣——沒有匾，光禿禿的。
“連州府衙，連塊匾都沒有？”
魯景仁笑笑：“不瞞將軍，末將奪下這連州城，本是尋思暫住一段時日，哪還有心思掛什麼匾。”
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一連三日，魯景仁都在府衙設宴。
酒是連州本地的土釀，入口溫和，後勁卻足。菜是山珍野味，麂子肉、山雞、石蛙，擺了滿滿一桌。蓋洪來者不拒，酒到碗幹，菜到筷落，吃得痛快淋漓，卻絕口不提正事。
每次魯景仁剛把話頭引到軍糧難籌、將士疲敝，蓋洪便端起酒碗：“喝酒喝酒。”
或是夾一筷子菜塞進嘴裡，含混道：“這麂子肉做得不錯，回頭讓某帶些回去給少帥嚐嚐。”
魯景仁只得舉碗陪酒，把湧到嘴邊的話又咽回肚裡。
入夜，魯景仁獨坐書房，對著一盞油燈發呆。
