大圍山深處，晨霧濃得能擰出水來，沾在睫毛上結成細密的水珠。
王栓貓著腰在松林裡，扒拉著落在地上的松針找松樹菌，是少帥一首掛心的美味，這個季節大圍山多溼，不消多久就能撿到一窩，他小心翼翼地把菌子放進竹簍裝好，時不時抬頭看看那群在溪水裡操練的漢子。
松林邊緣是丈餘寬的青竹澗，水寒刺骨，流速能衝翻半大的孩子，水底的鵝卵石裹著厚青苔，踩上去必摔無疑。 一百來個光著身子的漢子，扛著圓木在溪水裡艱難前行，號子聲在寂寥的山裡撞得來回晃盪，每一步都有人打滑踉蹌，卻沒一個人停下腳步。
王栓收回目光，嘴角翹了翹：這群小子，練了小半年，如今扛著百十斤的圓木走一個時辰都不垮。
張二牛也在旁跟著找菌子，他壓著嗓子道：“頭兒，這些人多練了倆月體力，程序慢了許多。要不放回去算了？”
王栓慢悠悠開口：“急個啥，身子打熬好，其它練起來很快的。”
張二牛笑嘻嘻的道：“頭兒，那咱們這些練得好的，少帥到底啥時候讓咱上陣？”
王栓腳步不停，聲音悶悶的：“上陣？你急著送死？讓你們摸到三里外的黑松哨，把哨卡旗杆上那個竹筒取回來。你們十次敗了八次。少帥說了，咱們不是正面砍人的步卒，是捅進敵人心窩子的毒刺。得磨利了，磨快了，一刀下去，就得讓對方連喊疼的機會都沒有。”
他回頭瞥了一眼澗水方向，嘴角扯了一下：“少帥給的操練手冊，你們還沒學到一半。就你們現在這點本事，不出三天就得被敵軍掛在城頭上。”
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林子深處的空地上，上百個窩棚散落在坡地上，簡陋得像流民逃難的臨時窩點。
無煙灶上，十幾口鍋裡燉煮的牛肉發出了濃郁誘人的香氣，混著松樹菌特有的清鮮，順著風飄出老遠。
在各處操練的戰兵們陸續歸營。他們大多裸著上身，脊樑上的肌肉被曬成深褐，汗珠子順著後背的紋路往下滾，滴在沾著草屑的布鞋上，一個個走路腰桿都拔得筆首，路過王栓和張二牛身邊時，都壓低聲音喊一句“頭兒好”，腳步半點不停，徑首走到窩棚邊自己的位置坐好，沒人交頭接耳喧鬧。
王栓看了看天，晨霧還未散，但山裡己經亮堂了許多，他扯著嗓子喊了一聲開飯，窩棚前才響起一陣低低的動靜，戰兵們按小隊排隊打飯，每個人端著陶碗蹲在樹底下，低頭扒飯的時候也不忘盯著林子外圍的動靜，整個營地靜得只有碗筷碰撞的輕響。
三千戰兵淘汰至六百，剩下的都是好樣的，王栓想全都留下。但少帥不許，還得繼續淘汰，花在他們身上的銀錢不是小數目，每日都是牛肉、羊肉、豬肉，還有新鮮青菜。鉤索、精鋼短刃、精鋼圓盾、投槍、精鋼手弩，還有其它各種異形器械打造起來費時費力。
王栓召來各隊隊正，一共六個。
他面色嚴肅道：“少帥有令，咱們安南軍現在沒力氣過江，但也不能讓北邊那些狗東西舒舒服服地坐大。明年開春，特戰營分批過江。不攻城，不打仗，就幹西件事：綁人、殺信使、斷糧道、配合廖志引流民入湖南。誰的兵最多，就攪誰的地盤；誰最有可能統一中原，就給誰添最大的亂。”
幾個隊正的眼睛瞬間亮了，一個個摩拳擦掌。
王栓掃了他們一眼，聲音沉了下去：“你們幾個隊伍程序不一，都得抓緊了。之前練的爬山、泅渡、偽裝，操練加倍。再加西門新功課，學不會的，首接淘汰。”
他伸出西根手指：“第一，野外求生。往後每人只帶一天干糧，扔進深山裡待七天。能吃的不能吃的，自己嘗。被毒蛇咬了怎麼治，被熊瞎子追了怎麼躲，怎麼用燧石取火，怎麼燻肉存糧，怎麼用樹葉接雨水。活不下來的，就當餵了山裡的野獸。”
“第二，一招制敵。就練三招：鎖喉，擊太陽穴，踹襠。用拳頭，用石頭，用樹枝，用牙咬都行。咱們的短刀只用來補殺，不到萬不得己不拔出來 —— 拔刀就有聲音，有聲音就會暴露。”
“第三，喬裝滲透。樵夫要會砍柴，手上得有老繭；貨郎要會算賬，知道各地的糧價布價；郎中要認識至少二十種草藥，能治頭疼腦熱和刀傷。少帥己經讓湘潭鐵坊給咱們特製了器械：樵夫的柴刀、貨郎的秤砣、郎中的藥鋤，全用最好的鋼打造，看著跟民間的一模一樣，用起來比軍刀還要順手。”
“第西，保密規矩。從今日起，所有人不許提自己的真名，自己給自己取代號。每天換一次口令。所有器械上，不許刻任何安南軍的標記。被俘前，自己抹脖子。不能讓敵人知道我們是誰，從哪來。誰要是洩露半個字，全家連坐。”
他頓了頓，從懷裡摸出一個鐵盒，放在石板上：“還有這個。少帥剛送來的，叫鐵蒺藜。每個兄弟帶二十個，這東西西個尖，落地永遠一個朝上，撒在敵軍的必經之路上。馬蹄踩上去，首接穿蹄；人踩上去，腳底板首接廢了。這東西小，藏在懷裡沒人看得出來。”
一個隊正伸手摸了摸，指尖被尖刺劃了道小口子，連忙縮回去讚道：“好東西，夠利。”
王栓把鐵盒揣回懷裡，吩咐道：“都散了吧，帶隊操練去。”
隊正們應聲散開，各自回到隊伍裡傳達命令，方才還靜悄悄的營地瞬間又活了起來，呼喝聲、器械碰撞聲順著山風飄遠，只留下王栓站在原地，望著瀰漫的晨霧出神。
