翌日，巴黎左岸第七區（聖日耳曼區），羅昂宅邸
“哼，這位新皇帝還真有意思。她竟然宣佈要進行大刀闊斧的改革！怎麼，她是打算重操路易。拿破崙的舊業？”
一位名叫拉羅克蘭的老人談笑間將報紙對摺，擱在深紅色的杉木桌案上。他約莫六十五歲，脊背卻挺得像一柄入鞘的劍。深灰色晨禮服剪裁極其合身，面料是英國產的細密呢絨，在燭光下泛著沉靜的亞光。他的話一齣便立刻引爆了氣氛，沙龍里立刻沸騰起來。此刻，這群正統派平日對塞利伊莎的不滿終於宣洩而出。
“她此舉恐怕並非報道中的關心民生而是想要透過改革來強化自身權利吧？我可聽說她堅持要過目許多方面的詳細資料和情報。”
“不過是比路易。拿破崙還要癲狂的女瘋子罷了，修道院來的還能有什麼好東西？我看她也不過只是跳樑小醜罷了。”
兩位更為年輕的男子也一前一後補充道，語氣裡充滿了對塞利伊莎的鄙夷和不屑。對於他們來說，這位新上任的女皇只不過是即將輸給普魯士的跳樑小醜。
這時，拉羅克蘭的眼神卻多了幾絲算計和精明，平靜的身軀下掩藏的是即將無法抑制的激動。
“集中中央權力？這樣也好，”拉羅克蘭的語氣裡帶著幾絲興奮與期待，“奧爾良派那些天天想著刷存在感的豬們最想要的不也是權力嗎？到時候，我們就看著這些人為了手頭上的那點權力而爭得頭破血流。”
燭火在羅昂宅邸的客廳裡跳動著，將那些鍍金鏡框與祖輩畫像映照得忽明忽暗。拉羅克蘭伯爵的發言彷彿投入滾燙熱油的水滴，激起滿室沸騰。有人竊笑，有人交換意味深長的眼神，也有人——如角落裡那位始終沉默。以手杖輕點地面的老侯爵——眉頭緊鎖，一言不發。
“拉羅克蘭，你這話說早了。”老侯爵終於開口，聲音不高，卻像一把鈍刀切入喧譁。眾人下意識噤聲。他是正統派中極少數仍與杜伊勒裡宮保持著冷淡但正式聯絡的人——不是因為擁護，而是因為審慎。
“過早地盼望對手分裂，往往會發現自己才是被各個擊破的那個。”
拉羅克蘭的笑容斂了一瞬，隨即恢復如常：“德。維利埃閣下，您多慮了。我只是在陳述一種可能性。奧爾良派那些先生們，嘴上喊著秩序與自由，骨子裡誰不想要實權？她給個餌，他們自然咬鉤；她收回餌，他們自然反噬。這是人性，無關立場。”
“人性複雜，比您想象的更難以算計。”德。維利埃緩緩站起身，手杖輕點地面，“我見過太多以為能操控人性的人，最終被自己點燃的火燒成灰燼。”他頓了頓，目光掃過在場幾張年輕氣盛的臉，“況且，諸位先生是否想過一個問題.......”
沙龍內頃刻安靜下來。
“她為什麼急於改革？”
拉羅克蘭微微一怔，旋即輕笑：“無非是收買人心，鞏固權位。這還用問？”
“是嗎。”德。維利埃沒有反駁，只是將那蒼老而銳利的目光投向窗外——那裡是巴黎深藍的夜空，而更遠處，是杜伊勒裡宮依然亮著燈的窗，“一個只需安坐傀儡之位便能享用榮華富貴的年輕女子，為什麼要在登基伊始便同時挑戰軍方守舊派。地方勢力。醫藥行會。財政官僚......以及，柏林那位鐵血宰相？”
他的問題像一顆石子投入深潭，漣漪無聲，卻壓在每個人心頭。
“除非......”德。維利埃沒有說完，只是輕輕搖了搖頭，“但願是我想多了。”
他拄著手杖，緩緩走向門口。經過拉羅克蘭身側時，他壓低聲音，只有彼此能聽見：“伯爵，算計權力時，別忘了看看地圖。萊茵河對岸的軍隊調動，比咱們沙龍里的陰謀真實得多。”
拉羅克蘭臉色猛然一變，隨即臉色一沉。
杜伊勒裡宮
塞利伊莎打了個噴嚏。
“陛下，您昨晚又在沙發上睡著了。”安娜一邊遞上熱檸檬水，一邊小聲抱怨，“這樣下去真的不行......”
“行了行了，朕知道。”塞利伊莎揉著鼻子，接過杯子時偷偷瞟了安娜一眼——很好，只是抱怨，還沒有要去找御醫告狀的跡象。
她低頭啜飲檸檬水，溫熱的酸甜液體滑入喉嚨，稍稍驅散了通宵工作帶來的寒意。昨晚她確實又在沙發上睡著了，醒來時身上蓋著安娜的羊毛披肩，脖子雖有點落枕，但精神尚可。今天日程很滿：上午要聽取拉瓦錫關於醫療改革第一階段總結的報告，下午是軍事革新委員會第四次閉門會議，傍晚還要接見一位從倫敦秘密回國的外交信使......
“安娜，”她忽然放下杯子，“你的披肩，朕昨晚蓋了。”
“嗯，我知道。”安娜低頭整理書桌上的檔案，聲音很輕：“早上您睡著的時候，奴婢取走的。您沒著涼就好。”
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