（維多利亞女王在此書中的年齡與塞利伊莎同為二十歲，另外維多利亞樣貌也以書中描寫為準，切勿代入正史晚年的照片。至於她與其他國家君主的關係也會因此受到改變。所以許多地方與正史不符，請注意甄別。）
（我先疊個甲，維多利亞和塞利伊莎在文中同作為二十歲。剛剛開始理解外交的年輕女王，她們與另一個二十歲的年輕君主建立聯絡，肯定是一個低風險且高回報的選項。另外阿爾伯特和維多利亞雖然在文中尚未成婚，但是還是得提前宣告兩人對波拿巴的厭惡都只是停留在個人身上，所以他們對已經將外交政策改變且穩住了國家內部局勢的塞利伊莎自然不會有偏見。）
五月三日，比利時，拉肯皇家城堡
五月的薄暮早早降臨在拉肯皇家城堡的上空。橘紅色的晚霞在天邊燃燒殆盡，留下一片紫灰色的蒼穹，第一顆星辰已經隱隱浮現。花園裡，最後一批玫瑰正在凋謝，花瓣的邊緣染上枯黃，卻在暮色中依然散發著幽微的香氣。
塞利伊莎站在窗邊，望著那片漸漸暗下去的花園。
她穿著一件深紫紅色的晚禮服，領口開得恰到好處，露出一截精緻的鎖骨。銀白色的長髮高高綰起，只在耳際垂落幾縷碎髮，隨著她微微側首的動作輕輕晃動。腰間束著同色系的寬腰帶，將本就纖細的腰肢勾勒得更加盈盈一握。
但她此刻完全沒有心思在意自己的裝扮。
她的目光越過花園，落在城堡東翼那排亮著燈的窗戶上。那裡是比利時國王利奧波德二世為各國王室賓客準備的住所。據她所知，英國女王維多利亞就住在那一排窗戶中的某一扇後面。
“陛下，”貼身女僕安娜的聲音從身後輕輕傳來，“您今晚真的要去參加晚宴嗎？”
塞利伊莎沒有回頭。
“當然要去。”她說，聲音平靜，“朕大老遠從巴黎跑到比利時，難道是為了躲在房間裡看花園嗎？”
安娜沉默了一秒。
“可是陛下，您從昨天抵達開始，就一直心神不寧。昨晚您睡了不到四個小時，今天一整天都在房間裡踱步，午膳幾乎沒動......”
“安娜。”
塞利伊莎終於轉過身，看著這個從小陪伴自己的女僕。安娜的眼睛裡盛滿了不加掩飾的擔憂——那種只有真正關心一個人時才會有的擔憂。
塞利伊莎忽然覺得心頭一暖。
“朕沒事。”她放軟了語氣，“只是......有點緊張。”
安娜愣住了。
緊張？她侍奉陛下這些日子，見過陛下在大臣們面前侃侃而談，見過陛下在數千工人面前慷慨陳詞，見過陛下面對普魯士大使時從容不迫。她從未見過陛下說“緊張”這兩個字。
“陛下，您......”安娜斟酌著詞句，“您是在擔心那位英國女王？”
塞利伊莎沒有回答，不過已經算是默認了。維多利亞女王是塞利伊莎記憶裡少數有很大區別的人物。按正史上來說，維多利亞今年本應該有五十多歲。可是據她得到的訊息，現在的維多利亞才剛剛登基兩年且跟自己一樣都是二十歲。
她重新轉向窗戶，目光落在那排亮著燈的窗戶上，心中思緒仍然萬千。
“安娜，”她輕聲說，“你知道朕為什麼來比利時嗎？”
安娜想了想：“因為利奧波德國王邀請各國王室來參加狩獵聚會......”
“那只是藉口。”塞利伊莎打斷她，“朕來比利時，是因為英國女王也會來。”
安娜怔住了。
塞利伊莎繼續說道：“她登基比朕早，年齡卻跟朕相當。但她已經做了兩年女王。朕才做了幾個月皇帝。安娜，你說，朕在她面前，會不會像個什麼都不懂的小女孩？”
安娜張了張嘴，卻不知該如何回答。
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