而在英吉利海峽的對岸，倫敦，白金漢宮。
午後的陽光透過高大的窗戶，在大理石地面上投下溫暖的光影。然而，女王的私人書房內，氣氛卻並不如這陽光般明媚。
英國首相本傑明。迪斯雷利和維多利亞女王最信賴的女侍官羅莎蒙德，這兩位平日裡各有繁忙事務的大人物，此刻正難得地擠在一起，腦袋湊著腦袋，目光齊齊聚焦於手中那薄薄的一頁紙——那是剛剛透過電報線路，從巴黎加急傳送過來的。法國女皇塞利伊莎一世給維多利亞女王的回信。
而不遠處，他們共同效忠的女王陛下，維多利亞，此刻正側身坐在一張天鵝絨面的扶手椅上，留給兩人一個氣鼓鼓的背影。她手中裝模作樣地拿著一本書，卻半天沒有翻動一頁。書頁後面，是她微微撅起的嘴唇和寫滿不高興的臉。
“哼！”一聲不大不小。剛好能讓書房裡所有人都聽見的冷哼從她鼻子裡發出。“塞利伊莎她根本就沒有把朕的心意當一回事！”
她親自提筆，用飽含感情的文字給這位遠在巴黎的“妹妹”寫了信，言辭懇切，關懷備至。結果呢？回信倒是快，卻是用電報發來的！冷冰冰的，毫無溫度！在維多利亞看來，這簡直就是對她一片真心的敷衍和輕視。
看著首相和女侍官湊在一起。對著那封電報研究得入神的模樣，維多利亞心裡的不滿又添了幾分。她彆扭地別過頭，彷彿要用這個動作告訴那兩人，她對這封電報以及研究電報的他們，都毫不在意。
羅莎蒙德聞聲，從電報上移開視線，看向女王那副熟悉的。帶著孩子氣的彆扭模樣，眼底閃過一絲瞭然的。溫柔的笑意。作為陪伴維多利亞從稚嫩孩童成長為如今威嚴女王的家庭教師兼最親密的女侍官，她太瞭解女王陛下的脾氣了。這哪是真的動怒，分明是覺得自己被冷落了，在鬧小性子呢。
她熟練地開口，語氣裡帶著恰到好處的恭敬，以及一絲只有多年情誼才能自然流露的求情意味：“哎呀~陛下，您這麼善解人意的人，當然要理解一下塞利伊莎陛下啦！”她的話語像是順毛撫摸般，輕輕柔柔地遞過去，“您想啊，您這邊信使剛把信送到巴黎，前後不到一個時辰，塞利伊莎陛下的回電就發過來了。這哪裡是怠慢？這位可愛的妹妹或許只是有點著急，生怕您等得心焦，想要用最快的速度讓您看到她的回信，讓您安心嘛。電報雖簡，心意卻快呀！”
這番話，說得入情入理，又不失對女王的恭維。維多利亞沒有回話，也沒有把身子轉過來，但她那緊繃的肩膀線條，卻肉眼可見地鬆弛了一點。心中那團因為“被怠慢”而燃起的小火苗，其實已經悄悄熄了大半。她只是拉不下臉，需要一個臺階罷了。
而此刻，本傑明。迪斯雷利，這位平日裡最善於察言觀色。最懂得如何安慰和取悅女王的卓越政治家，卻一反常態地沒有加入勸慰的行列。他甚至沒有注意到女王那邊的動靜。這位縱橫政壇數十年的“千年狐狸”，此刻全部的注意力都已經被手中這封簡短的電報牢牢地攫住了。
一開始，當他得知塞利伊莎竟然是用明碼發報，將給英國女王的回信公之於眾時，他的第一反應和所有普通人一樣：困惑，甚至帶點難以理解的鄙夷。這是何等愚蠢的舉動？讓沿途所有電報局的報務員都能看到一國君主的私人通訊，這簡直是把國家機密和皇家體面置於不顧。他實在想不通，那個傳聞中頗具政治頭腦和格局的法國女皇，為何會犯下如此低階的錯誤。
然而，當他憑藉首相的身份，得以在女王私人書房目睹這封“明碼電報”的完整內容時，他所有的困惑。鄙夷，瞬間煙消雲散，取而代之的是一種深深的震撼，以及對這個年輕對手的刮目相看。
這哪裡是一封簡單的。慰問性質的回信？
這分明是一封精心雕琢。刀刀見血的政治宣示，一封直接投向柏林。針對俾斯麥的。極其致命的“外交宣告書”！
信件的行文，表面上看，確實句句都表達了對維多利亞女王慰問的感謝，以及對姐妹情誼的珍視。但在那些溫情脈脈的字裡行間，在那些看似不經意提及的句子裡，卻巧妙地嵌入了足以改變歐洲外交格局的“鋼釘”。
信中寫道：“必使天下人知——姐姐助我，非為私情，乃為歐洲之和平，乃為兩國之公義。”
寥寥數語，卻直接而巧妙地將英國維多利亞女王和法國塞利伊莎女皇的私人情誼，升格為兩國對歐洲和平的共同責任與守護者身份。這也是也是從側面策應了維多利亞前不久宣佈的將致力執行“光榮孤立”國策。
接著，信中又用一種含蓄而堅定的口吻，控訴了那種試圖離間兩國。破壞歐洲和平的陰謀：“然普魯士欲以汙言離間我二人，其計甚毒。姐姐若因我而失中立之姿，正中彼輩下懷。”
這簡直是在指著俾斯麥的鼻子罵他是“小人”，是“和平的公敵”！
迪斯雷利握著電報紙的手，微微顫抖。高，實在是高！
他徹底明白了塞利伊莎為何要用電報，為何要明碼發報。
她不僅要讓維多利亞看到這封信，更要讓整個歐洲，包括柏林的那位鐵血宰相，都看到這封信！她要讓這封信的內容，成為公開的秘密，成為輿論的颶風！
俾斯麥本意是想利用維多利亞和塞利伊莎的私人通訊做文章，離間兩國關係，甚至給英國扣上干涉歐洲事務的帽子，破壞維多利亞剛剛宣佈的“光榮孤立”政策，將其拖入歐陸紛爭的泥潭。然而，塞利伊莎這封回信，卻直接反將了俾斯麥一軍！
她公開地將英國定位為“歐洲和平的共同守衛者”，這既是對維多利亞“光榮孤立”政策的正面響應和巧妙策應，更是用英國的名譽，為這份政策背書。如此一來，任何人想要道德綁架英國，想要指責英國置身事外，都將面對一個尷尬的事實：英國並非不關心歐洲，它是以“守衛和平”的方式在關心！俾斯麥的離間計，在這封信面前，瞬間土崩瓦解。
更致命的是，信中那句“播撒不睦之種，離間至親之情”的控訴，直接將俾斯麥描繪成了一個陰險狡詐。企圖破壞和平的“侵略者”形象。而這個形象，隨著明碼電報的傳播，將迅速傳遍歐洲各大宮廷和街頭巷尾。
俾斯麥這次，何止是偷雞不成蝕把米，他恐怕要陷入一場自己親手點燃的輿論風暴之中，成為被整個歐洲警惕和側目的物件！
想到這裡，饒是自認為見慣了政治風浪。自詡為“千年老狐狸”的本傑明。迪斯雷利，也不禁對那位加冕不久。年紀輕輕的法蘭西女皇塞利伊莎一世，生出一股由衷的敬佩，甚至是一絲忌憚。此女，絕非池中之物！
