杜蘭德扶塞利伊莎上了車，自己坐在她旁邊。八名護衛分乘其他馬車，緊緊跟隨。
馬車穿過阿爾及爾的街道，向住處駛去。
塞利伊莎透過車窗，望著這座陌生的城市。
街道兩旁是白色的石牆，牆上開著小小的窗戶，用雕花的木柵欄遮著。偶爾有穿著長袍的女人匆匆走過，臉上蒙著面紗，只露出一雙眼睛，眼神警惕而疏離。男人坐在路邊的咖啡館裡，抽著水煙，低聲交談，偶爾抬頭看一眼經過的馬車，又低下頭去。幾個赤腳的孩子在塵土中追逐，看見馬車經過，停下來呆呆地望著，眼睛裡有一種說不清的光——是好奇，是羨慕，還是別的什麼？
杜蘭德在一旁低聲介紹：“阿爾及爾是總督府所在地，有十幾萬人口，算是這片土地上最‘法國’的城市了。街道是法國人修的，市場裡賣的是法國貨，學校裡教的是法語。但越往南走，就越不一樣。”
他頓了頓。
“那些部落，那些山區的卡比爾人，他們有自己的語言，自己的習俗，自己的規矩。法國人的影響到了那裡，就只剩下了稅收和徵兵。”
塞利伊莎沒有說話。
她只是靜靜地看著窗外，看著那些陌生的面孔，聽著那些陌生的聲音。
馬車在一座不起眼的宅院前停下。宅院藏在一條窄巷的深處，從外面看，就是一堵普通的白牆，牆上開著一扇小小的木門。
優素福跳下車，推開木門。
“夫人，到了。這裡是安全的，是我的一個親戚的產業。他去了法國做生意，房子空著。平時沒人來，可以放心休息。”
塞利伊莎下了車，走進院子。
院子不大，大概只有二三十步見方。中間有一棵古老的橄欖樹，樹幹虯結，樹冠如蓋，灑下一片濃密的陰涼。樹下襬著一張粗糙的石桌和幾把藤椅，桌上放著一個陶罐，罐裡插著幾枝不知名的野花，紅白相間，在風中輕輕搖曳。
四周是白色的石牆，牆上爬著一些藤蔓，開著細小的白花，散發出淡淡的清香。牆角有一口井，井口用石板蓋著，旁邊放著一隻木桶。
她深深吸了一口氣。
空氣裡有一種陌生的味道——不是海水的鹹腥，不是香料的熱烈，而是一種乾燥的。帶著塵土的氣息。是這片土地獨有的氣息。還混雜著橄欖樹的清香，和那些小白花的幽香。
杜蘭德走到她身邊，低聲道：“陛下，先休息吧。明天一早，我們再出發。”
塞利伊莎點點頭。
她轉過身，向屋裡走去。
走出幾步，她忽然停下，回過頭。
“杜蘭德。”
“臣在。”
“優素福這個人，你信得過嗎？”
杜蘭德沉默了一秒。
“臣......臣不知道。”他誠實地說，聲音很輕，“但他是臣能找到的最好的嚮導。他在這片土地上長大，給法軍當過翻譯，熟悉每一座山每一條路。他如果想要害我們，有很多機會。在那些山路上，他隨便帶錯一個彎，就可能遇到不測。”
他頓了頓。
“但臣覺得，他不是一個會害人的人。”
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