“陛下，匈牙利人從來就沒有忘記1848年。”
“他們也從來沒有忘記，我們在那之後是怎麼對他們的。他們心裡一首憋著一口氣。現在，我們求到他們頭上了，他們當然要開口。”
他頓了頓。
“他們要的不是別的。他們要的是承認——承認匈牙利不是奧地利的一個省，而是這個帝國裡平等的另一半。他們要的是保證——保證戰後不會翻臉不認人，保證這一次我們說話算話。”
弗蘭茨·約瑟夫沉默了很久。
他走回書桌前，重新坐下。
他看著那份電報，看著那些字，看著那個刺眼的“三十個工作日”。
“三十個工作日。”他又說了一遍。“他們明明知道我們根本沒有三十天。”
博伊斯特沒有說話。
房間裡陷入沉默。
壁爐裡的火焰己經熄滅了，只剩下一堆暗紅色的餘燼，偶爾發出輕微的塌陷聲，像什麼在嘆息。窗外，天色越來越亮，晨光照進來，在牆上投下一片溫暖的金色。
但那金色，此刻顯得格外刺眼。
門外傳來一陣急促的腳步聲。
那腳步聲很快，很急，靴跟敲在地板上，發出咚咚咚的響聲，像擂鼓。在這寂靜的清晨，那聲音格外響亮，像一聲聲警報，刺破所有的寧靜。
門被猛地推開。
外交大臣弗里德里希·斐迪南·馮·博伊斯特——他是首相博伊斯特的堂弟，但此刻，那張臉上己經看不出任何親戚關係，只有一種共同的恐懼——衝了進來。他手裡攥著一份檔案，那檔案被他攥得皺皺巴巴的，邊角都翹起來了，像一片快要破碎的葉子。他的額頭上全是汗，那汗水在晨光中閃閃發亮，順著臉頰流下來，滴在衣領上，洇開一小片深色。
“陛下！”他的聲音在發抖。“俄國人表態了！”
弗蘭茨·約瑟夫猛地站起來。
那一瞬間，他感到一陣眩暈。眼前一片發黑，腳下的地板好像在晃動，像船在海上。他扶住桌沿，穩住自己，深吸一口氣。
“念。”
外交大臣展開那份檔案。
那是一份外交照會，俄國駐維也納大使剛剛送來的。措辭很正式，燙金的抬頭，雙頭鷹的徽記，每一個字都寫得很認真，每一個詞都經過精心斟酌。
但內容....嘖嘖嘖。
“‘俄羅斯帝國政府注意到中歐地區近期出現的緊張局勢。作為1815年維也納體系的主要維護者之一，俄羅斯對歐洲的和平與穩定負有不可推卸的責任。’”
外交大臣的聲音在發抖。
“‘俄羅斯政府呼籲各方保持最大限度的剋制，避免採取可能擴大戰爭規模的行動。特別是，俄羅斯政府希望某些國家慎重考慮，在目前的局勢下采取任何軍事行動可能帶來的後果。’”
他頓了頓。
“‘俄羅斯與普魯士之間存在著傳統的友誼和共同的利益。任何針對普魯士的敵對行動，都將被視為對俄羅斯利益的威脅。俄羅斯政府保留採取一切必要措施，維護其盟友安全和歐洲均勢的權利。’”
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