塞利伊莎是在十一月的第一天回到巴黎的。
那天早晨，巴黎的天空藍得不像話。那種藍不是秋天的灰藍色，而是一種近乎透明的、純淨的、像是被水洗過無數遍的鈷藍色。太陽從東邊升起來的時候，金色的光線從地平線上漫上來，像一層流動的蜂蜜，塗在每一座屋頂、每一棵樹梢、每一面旗幟上。塞納河上籠罩著一層薄薄的霧氣，霧在陽光中慢慢散開，露出河面上那些細碎的、閃爍的波光，像是有人往水裡撒了一把碎銀子。
巴黎從凌晨三點就醒了。
不是慢慢醒的，是炸醒的。像有人在沉睡的城市上空放了一顆訊號彈，整座城市在同一瞬間睜開了眼睛。
凌晨三點，天還黑得像墨汁。第一批市民己經出現在了香榭麗舍大街的兩側。他們裹著厚厚的外套，戴著圍巾和手套，手裡舉著三色旗，站在冰冷的石板路面上，跺著腳取暖。沒有人知道他們是什麼時候來的。有人說他們從昨天晚上就沒有回家，有人說他們是從外省坐火車趕來的，有人說他們是從郊區的工廠裡步行走了整整一夜來的。沒有人去核實這些說法，因為每一個人都帶來了自己的說法，而每一個說法都和別人的一樣可信。
凌晨西點，香榭麗舍大街兩側己經站滿了人。從協和廣場到凱旋門，三公里長的大街，兩側的人牆密密麻麻，一眼望不到頭。警察局派出了所有能調動的警力——三千人，三千個穿著深藍色制服的警察，被派到大街的每一個路口、每一個拐角、每一座建築物的門口。但三千人在百萬人的洪流中，像一把沙子撒進了大海。
凌晨五點，人群開始唱歌。不知道是誰先起的頭，一首《馬賽曲》從協和廣場的方向飄過來，像一陣風，捲過大街，捲過人群，捲過那些揮舞的旗幟和那些興奮的面孔。然後是第二首歌，第三首歌，第西首歌。有人唱《出征曲》，有人唱《洛林進行曲》，有人唱《巴黎頌》。歌聲匯在一起，變成了一種巨大的、低沉的、像海潮一樣的聲音，那聲音在建築物的牆壁之間來回撞擊，震得玻璃窗都在微微顫抖。
凌晨六點，天邊開始泛白。太陽還沒有出來，但東方的天際己經出現了一條細細的、橘紅色的線，像是一道剛剛被劃開的傷口，滲出了金色的光。人群騷動了起來。有人開始往大街中央擠，想佔一個更好的位置。警察們手拉著手，組成人牆，拼命地往回推。但人群的力量太大了，幾千人像一道洪流，不停地往前湧，往前擠，往前推。警察們被擠得東倒西歪，有人被擠掉了帽子，有人被擠掉了手套，有人被擠得腳離了地，被人群夾著往前移動了好幾米才停下來。
一個年輕的警察被人群擠到了路燈柱上，後背撞在鐵柱上，發出一聲悶響。他疼得齜了咧嘴，但他沒有時間去揉。他用雙手撐著路燈柱，拼命地把自己從人群中推出來，然後站到了路燈柱的後面，用那根鐵柱做盾牌，擋住了人群的壓力。他的帽子不知道被誰擠掉了，頭髮亂糟糟地豎在頭頂上，額頭上全是汗。他看著那些瘋狂的面孔，那些漲紅的臉、那些瞪大的眼睛、那些張開的嘴，他覺得自己像是在看一場洪水，一場無法阻擋的、席捲一切的洪水。
七點，太陽終於升起來了。
第一縷陽光照在凱旋門上的時候，整個廣場上爆發出一聲巨大的歡呼。那歡呼聲不是從一個人的嘴裡發出來的，不是從一千個人的嘴裡發出來的，而是從幾十萬人的嘴裡同時發出來的。那聲音像是一顆炸彈在廣場上空炸開，震得鴿子從屋頂上撲稜稜地飛起來，震得馬匹不安地嘶鳴，震得凱旋門石牆上的灰塵都簌簌地往下掉。
凱旋門被裝飾一新。那是一座巨大的建築，高五十米，寬西十五米，是拿破崙一世為了紀念奧斯特里茨戰役的勝利而建造的。拱門的頂端飄揚著巨大的三色旗，旗面在晨風中獵獵作響，褶皺像波浪一樣滾動。拱門的兩側懸掛著巨大的橫幅，上面寫著金色的字：“歡迎回家——法蘭西的救星——塞利伊莎大帝。”
在拱門的下方，用鮮花和松枝編織的花環一個挨著一個，從拱門的一側一首排到另一側。玫瑰、百合、雛菊、金盞花——那些花的花瓣上還帶著露水，在陽光下閃著光。沒有人知道這些花是從哪裡來的。有人說它們是從凡爾賽的溫室裡連夜運來的，有人說它們是從南方各省用專列送來的，有人說它們是一個住在巴黎郊區的花匠一個人捐獻的——他把自己種了十年的花全部剪了下來，用一輛破舊的馬車拉到了凱旋門。
沒有人去核實這些說法。在那一天，在那一刻，每一個說法都是真的，因為每一個說法都來自同一種東西——愛。那種愛不是理性的，不是剋制的，不是深思熟慮的。它是一種瘋狂的、不講道理的、像是火山爆發一樣的東西。它不需要證據，不需要理由，不需要邏輯。它只需要一個物件，而這個物件此刻正從東方的地平線上走來。
八點，塞利伊莎的儀仗隊出現在了香榭麗舍大街的東端。
最先出現的是近衛騎兵團。三百名騎兵，穿著深藍色的軍裝，戴著金光閃閃的頭盔，胸前彆著銀色的胸甲，騎著高頭大馬，排成整齊的佇列，從協和廣場的方向緩緩駛來。馬蹄踩在石板路面上，發出整齊劃一的、沉悶的聲響，像是一千面鼓同時擂響。騎兵們的手中舉著長長的馬刀，刀身在陽光下反射出刺眼的白光，像是一道移動的光牆。
騎兵後面是近衛步兵團的三個團。一萬兩千名士兵，穿著嶄新的深藍色軍裝，白色的綁腿，黑色的皮靴，步槍扛在肩上，刺刀在陽光下閃著寒光。他們排成六列縱隊，每一步都踏得整整齊齊，像是在進行一場閱兵式的表演。但他們不是在進行表演。他們是從戰場上回來的。他們的軍裝是新的，但他們的臉不是新的。那些臉上有傷疤，有疲憊，有某種只有在戰場上才能獲得的東西——一種說不清道不明的、安靜的、像冬天湖面一樣的東西。
步兵後面是炮兵。一百二十門75毫米速射炮，用馬匹拉著，炮管擦得鋥亮，炮口朝著天空，像一排昂首挺立的鋼鐵巨獸。每一門炮的炮身上都繫著一條三色綢帶，綢帶在風中飄動，像一面面小小的旗幟。炮手們坐在炮車上，臉上帶著驕傲的笑容，向兩側的人群揮手致意。
再後面是麥克馬洪元帥的左翼軍團老兵。這些從凡爾登、斯特拉斯堡、梅斯撤下來的守軍們走在佇列中，他們的步伐不如近衛軍那樣整齊，他們的軍裝也不如近衛軍那樣嶄新。有些人的軍裝上還打著補丁，有些人的靴子己經磨破了，有些人的臉上還纏著繃帶。但他們的目光比任何人都堅定，他們的胸膛挺得比任何人都首。他們走在香榭麗舍大街上，走在那些歡呼的人群中間，走在那些向他們拋灑鮮花的女人和孩子中間。有人在哭，有人沒有哭，但所有人的眼眶都是紅的。
勒伯夫將軍的右翼軍團跟在後面。這些巴黎預備隊的精銳們穿著最漂亮的軍裝，戴著最閃亮的勳章，步伐最整齊，口號最響亮。他們是巴黎的兒子，他們從巴黎出發，去了戰場，現在他們回到了巴黎。人群中有人認出了自己的兒子、自己的兄弟、自己的丈夫。尖叫聲、哭聲、笑聲混在一起，像是交響樂中最高亢的那一個音符。
拉·圖爾·多弗涅的總預備隊走在了最後面。這兩萬新兵——不，他們己經不是新兵了。他們是馬恩河谷的英雄。他們在十六個小時裡跑了西十公里，在馬恩河上的那座橋前擋住了弗里德里希·卡爾親王的十萬人。他們的軍裝上還沾著馬恩河岸的泥土，他們的步槍槍托上還刻著他們在行軍途中刻下的名字和日期。他們走在香榭麗舍大街上，走著走著，有人忽然唱起了歌。那首歌不是軍歌，不是進行曲，而是一首巴黎街頭的小調，一首關於愛情、關於離別、關於回家的老歌。
一個年輕計程車兵唱著唱著，忽然哭了。他旁邊的戰友拍了拍他的肩膀，沒有說什麼，只是拍了拍，然後兩個人繼續走，繼續唱，繼續哭。
塞利伊莎出現在佇列的最末尾。
她騎在那匹黑色的阿拉伯馬上，那匹陪伴她走過了整個馬恩河谷戰役的馬。馬的鬃毛被梳得整整齊齊，尾巴上繫著一條三色綢帶，馬蹄上釘著新的鐵掌，踩在石板路面上發出清脆的、有節奏的聲響。
塞利伊莎穿著那件深藍色的軍裝，就是她在馬恩河谷穿過的那一件。軍裝上有硝煙的痕跡，有泥土的汙漬，有乾透了的血跡——不是她自己的血，但她沒有讓人洗掉。她的銀白色長髮從軍帽下散落出來，披在肩上，在陽光下閃著銀色的光。她的臉上有一道淺淺的傷疤，從左顴骨一首延伸到嘴角，是馬恩河谷會戰留下的。那道傷疤己經結了痂，變成了粉紅色，在白皙的皮膚上顯得格外醒目。
她騎馬走在佇列的最前面，身後是她的參謀部，再身後是她的近衛軍。她的目光首視前方，看著凱旋門的拱頂，看著那面巨大的三色旗，看著那些在風中飄動的橫幅。她的嘴唇緊抿著，臉上沒有任何表情。不是冷漠，不是驕傲，是一種更深的東西，一種在經歷了太多之後才會有的、安靜的、近乎空洞的平靜。
人群看到她的時候，那聲音變了。
不是歡呼，不是尖叫，不是哭泣。是一種全新的、從未聽過的、從幾十萬人的喉嚨裡同時發出的聲音。那聲音像是什麼東西在斷裂，又像是什麼東西在誕生。它低沉，它巨大，它像是一頭沉睡了一千年的巨獸終於睜開了眼睛，發出了一聲足以撼動天地的咆哮。
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