“陛下，臣不是反對建設。臣是反對用未來的錢做現在的事。未來的錢有未來的用途，現在的錢有現在的用途。如果分不清這兩者，財政就會亂。財政一亂，民心就會散。”
他停頓了一下，用手指輕輕敲了敲桌面。
“臣建議：成立一個‘戰後重建委員會’，由維爾福先生負責技術評估，馬涅先生負責財政測算，臣負責議會協調。每一條鐵路、每一個港口、每一座工廠，都要先過這個委員會的三道關——即技術可行嗎？財政可承受嗎？議會能透過嗎？三道關都過了，再開工。一道沒過，就等。”
塞利伊莎看著他，看了很久。
那雙灰藍色的眼睛裡，有什麼東西在慢慢地、一點一點地變化。不是退讓，是某種更復雜的東西——是在聽取了所有的反對意見之後，把那些意見吸收進自己的決策框架裡，然後做出一個不是任何人最初想要的、但所有人都能接受的決定的、那種只有真正的統治者才會有的東西。
“奧利維耶先生，您說的委員會，朕同意成立。”
她停頓了一下。
“但朕有一個條件。”
奧利維耶微微欠身。
“陛下請說。”
“委員會的主席，由朕親自擔任。不是朕不信任你們。是朕需要確保這個委員會不會變成一個拖延工程、磨洋工、互相扯皮的官僚機構。每一條鐵路、每一個港口、每一座工廠，都要有一個明確的開工日期和一個明確的完工日期。到日子沒開工的，到日子沒完工的，朕要問為什麼。而朕不希望到時候聽到的回答是‘委員會還在討論’。”
她看向艾蒂安。
“維爾福先生，朕需要您在三週之內，拿出一份全法的鐵路、港口、內河航道的評估報告。不是要您設計，是要您告訴朕哪些是最急的，哪些是可以等的，哪些是根本不需要建的。要數字，不要形容詞。”
艾蒂安微微頷首。“臣明白。”
塞利伊莎又轉向馬涅。
“馬涅先生，朕需要您在同樣的時間內拿出一份分期建設的財政方案。不是要您變出錢來，是要您告訴朕如果分三年、五年、十年，每年的財政壓力是多少，缺口是多少，需要發多少國債，利息是多少。把最壞的情況也算出來，朕不怕看壞數字，朕怕看不到真數字。”
馬涅深吸了一口氣。“臣遵命。”
最後，她看向奧利維耶。
“奧利維耶先生，朕需要您去和議會談。不是去求他們，是去告訴他們——戰爭結束了，重建開始了。如果他們想在這個國家活下去，就投票。如果他們想永遠活在戰爭結束的那一刻，就繼續吵。朕沒有時間等他們吵完。”
奧利維耶沉默了片刻。然後他站起來，深深鞠了一躬。
“臣明白。”
塞利伊莎走回窗前。窗外的雨己經停了，但天色還沒有放晴。雲層低低地壓在杜伊勒裡花園的上空，把那些光禿禿的栗樹襯得像一幅鉛筆畫。遠處的塞納河上，一艘駁船正緩緩駛過，船尾拖出一道細細的白痕，很快就消散在水面上。
“諸位，”她背對著他們，聲音從窗前傳來，“朕知道你們在想什麼。你們在想，陛下太急了。戰爭剛結束，國庫是空的，賠款還沒到，現在談建設，是不是太早了？”
她轉過身，看著他們。
“朕告訴你們為什麼不早。因為如果現在不開工，那些在凡爾登城下守了幾十天計程車兵，就會在無所事事中爛掉。那些在馬恩河谷立了功的年輕軍官，就會在和平的瑣碎中磨掉銳氣。那些在戰爭中倒閉的工廠，就會在等待中徹底死去。那些被炮火毀掉的城市，就會在廢墟上長出野草，而不是新房子。”
她的聲音不高，但每一個字都像從很深的井底打上來的水，冰涼、清澈、沉重。
“朕不是要用建設來填財政的窟窿。朕是要用建設來填人心的窟窿。馬恩河谷的勝利，讓法蘭西人重新相信自己。但如果勝利之後什麼都沒有——沒有工作，沒有面包，沒有新房子，只有舊廢墟和舊債——他們會重新恨這個世界。而這一次，他們恨的不是普魯士人，是朕。”
御書房裡沉默了很長時間。
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