馬赫迪愣了一下。
“大概……二十幾個。”
“他們的家人呢？”
馬赫迪沒有說話。
本·阿卜杜勒站起來，走到窗前。窗外，君士坦丁的街道上，人群正在散去。那些人剛剛從清真寺裡出來，有的人手裡還攥著念珠，有的人臉上還帶著禮拜後的安詳。他們經過他的土堡時，有的人抬起頭看了一眼，又低下去，然後加快了腳步。
“西迪·穆罕默德的話，他們信了。不是全信，是信了一部分。信了‘本·阿卜杜勒與穆斯林為敵’那一部分。這一部分就夠了。他們不會拿起槍反對我，但他們也不會再像以前那樣聽我的話了。徵稅的時候，他們會說真主不讓交。徵兵的時候，他們會說真主不讓去。你拿刀架在他們脖子上，他們會去，但去了之後呢？他們會跑。跑回村裡，告訴所有人本·阿卜杜勒不是阿迦，是叛徒。”
他轉過身，看著馬赫迪。夕陽從他身後照進來，把他的臉藏在陰影裡，只有那雙眼睛在暮色中亮著。
“馬赫迪，你的刀還在。但以我來看，恐怕你的刀是砍不動了。”
與此同時，阿爾及爾。
優素福在一個賣烤餅的攤子前面看到了那張告示。爐子裡的炭火燒得通紅，烤餅的香味在空氣中瀰漫，混著塵土和香料的味道。優素福拄著柺杖，站在攤子前面，等著他的兩個烤餅。
告示貼在棚子的柱子上，用法語和阿拉伯語兩種文字寫成，紙張很新，墨跡還沒有完全乾透，在陽光下閃著溼潤的光。一個年輕人站在告示前面，用手指著上面的字，一個字一個字地念給周圍的人聽。他的聲音不大，但周圍的人很多，有人踮起腳尖，有人伸長脖子，有人把旁邊的人推開，擠到最前面。
“阿爾及利亞的人民，法蘭西的皇帝對你們說——朕知道你們餓。朕知道你們冷。朕知道你們的土地被拿走，你們的羊被搶走，你們的兒子被拉去當兵，死在朕不知道名字的地方。”
唸到這裡的時候，人群裡有人輕輕地吸了一口氣。不是驚呼，是那種一個人在聽到一件他以為永遠不會有人說出來、但終於有人說出來了的時候，喉嚨裡發出的那種又輕又澀的聲音。
優素福的柺杖在沙土地上戳了一下。他的烤餅好了，賣烤餅的老人把兩個餅疊在一起，用一張舊報紙包好，遞給他。他沒有接。他的目光落在那張告示上，落在那行用法語寫的、他看不太懂、但能從旁邊人的翻譯裡聽懂的每一個字上。
“朕在卡斯巴老城看見了一個被包稅人欺負的女人，朕在幹河溝看見了被假地契奪走土地的農民，朕在布薩達看見了被槍打傷的牧羊人。朕看見了。朕不會假裝沒看見。”
唸到這裡的時候，念告示的年輕人的聲音在發抖。不是害怕，是那種一個人在唸一段他念了很多遍、但每一次唸到某幾個字的時候，喉嚨還是會不由自主地收緊的那種抖。
優素福接過烤餅，拄著柺杖，退到人群的邊緣。他靠在一面被太陽曬得發燙的石牆上，把烤餅放在膝蓋上，低下頭，看著自己那條空蕩蕩的褲腿。褲腿從膝蓋處打了個結，垂在下面，在風中輕輕晃動。他沒有吃烤餅。
賣烤餅的老人從棚子裡探出頭來，看了他一眼，沒有說什麼，然後又縮回去了。一個抱著孩子的女人從他面前走過，孩子手裡攥著一小塊烤餅，啃得滿臉都是渣。一個牽著驢的老人從他身邊經過，驢背上馱著兩袋麵粉，麵粉袋子上落滿了塵土。
優素福抬起頭，又看了一眼那張告示。太陽己經偏西了，光線從告示的左上角斜照下來，把那些字照得一半亮一半暗。他的目光在那行“朕看見了”上面停了一下。那西個字在陽光下閃著光，像西顆被擦亮的石子。
他低下頭，掰了一塊烤餅，塞進嘴裡。餅很燙，燙得他眼淚都快出來了。他沒有吐出來，嚼著，嚼著，眼淚就下來了。
西迪·穆罕默德的法特瓦和張貼在阿爾及爾各處的告示，在同一天到達了米提賈平原。
米提賈平原在阿爾及爾以南約五十公里處，地勢平坦，土地肥沃，水源充足。這裡己經有一些法國移民在種葡萄，也有一些當地農民在種小麥和大麥。法國移民的土地是用錢買的，當地農民的土地是祖輩傳下來的。兩種人，兩種地，兩種活法，在這片平原上各過各的日子，誰也不礙誰。
但告示貼出來之後，日子就不一樣了。
一個叫穆罕默德的當地農民，在告示貼出來的第二天，扛著鋤頭去了他種了二十年的那塊地。那塊地在村子的東邊，靠近一條幹涸的小河溝，大約五公頃，種的是大麥。大麥己經抽穗了，在晨風中輕輕晃動，像一片綠色的、柔軟的波浪。
他站在地頭，把鋤頭放在腳邊，從懷裡掏出那張告示——不是原件，是抄的，字跡歪歪扭扭，但每一個字都抄得很認真。他對著那塊地，唸了一遍告示上的最後一段話。
“從今天起，你們的地是你們的。不是阿迦的，不是包稅人的，不是任何人的。是你們的。朕會發地契給你們。地契上寫著你們的名字，蓋著法蘭西帝國的印章。誰想拿走你們的地，就是在跟朕作對。朕不會放過他。”
唸完之後，他蹲下來，用手抓了一把地裡的土。土是褐色的，鬆軟的，帶著大麥根鬚的氣息。他把土攥在手裡，攥了很久，久到土從指縫間漏下去，漏光了，他還在攥著。
他的父親在這片地上種了一輩子的莊稼，他的爺爺在這片地上種了一輩子的莊稼，他的爺爺的爺爺也在這片地上種了一輩子的莊稼。這片地從來沒有地契。這片地從來不需要地契。這片地是他家的，因為他的家人在這片地上流過汗、流過血、流過淚。這片地是他家的，因為他的家人在這片地上出生，在這片地上死去，在這片地上埋葬。
。走搶人別被會地片這，後之了死他等，心擔用不就子兒的他，紙張這了有。稅徵意隨上地片這在能不就人稅包，紙張這了有。走拿地片這把能不就迦阿，紙張這了有，道知他但。要需麼什為道知不他。紙的章印國帝西蘭法著蓋、字名的他著寫張一。紙張一要需他，在現但
。來起翻地塊一塊一土，去下落地下一下一頭鋤，走前向地步一步一，腰著彎他。的潤溼著閃下在口斷的白，斷切被鬚的麥大。土的褐片一起翻，去下落頭鋤。裡地麥大片那進走，頭鋤起拿，來起站他
。溼得浸柄頭鋤把，起一在混汗和，了破泡，泡了出磨掌手的他到久。邊西了到移頂頭從，頂頭了到移邊東從太到久，久很了鋤他。鋤續繼，睛眼起眯是只，有沒他。疼發睛眼得刺，裡睛眼進流，來下淌上頭額從汗，燙發得曬太被背的他
。亮很睛眼的他但，疼樣一火了著像子嗓，裂乾的他。氣著地口大口大，裡那在站，頭鋤著拄他。晃輕輕中風在，堆小一堆，邊一在倒稈秸的麥大。的紅暗著泛中夕在，的鬆，的褐是土。地土的過翻他被片那著看，腰起首，來下停他
。槍一那的開河幹在他說，契地的他說，瓦特法的他說。勒杜卜阿·本說在們他見聽，去過走他。麼什著說聲低，起一在圍民村個幾見看他，候時的口村到走。去走子村朝，上肩在扛頭鋤把他
。說人個一”。了完勒杜卜阿·本“
。說人個一另”。槍有裡手他。定一不“
”！要還下部名一何任的他比兵的下陛帝皇。快槍比話的德默罕穆·迪西？用麼什有槍“
。上地在滴，上服在滴下著順，來位溢角從水。去下喝地咚咕咚咕，水瓢一了舀，邊旁缸水到走，上牆在靠頭鋤把他。子院的己自進走，子村進走，過走邊們他從，頭鋤著扛他。話談的們他加有沒德默罕穆
。上沿的缸水在放，好疊它把，布塊那看了看他。了沾，汗了沾，土了沾上布。手了，臉了，布過接他。他給遞，布塊一著拿裡手，來出走裡屋從人的他
。問人”？了完鋤地“
”。了完鋤“
”？呢麥大“
”。收再了幹等。了倒“
。裡進塞，遍一了底碗把餅麵用，天朝底碗到喝，喝地口一口一，來下停有沒他。麻發裡他得燙，燙很湯。口一了喝，碗起端，來下坐德默罕穆。餅麵塊小一和豆扁片幾著飄裡碗，的稀是湯。上桌在放，湯豆扁碗一出端上臺灶從，裡屋進走轉。問再有沒人
。文盲像，的去下凹、的起凸，跡痕的字些那到能還指手的他但。了糊模字些有，發得浸汗的他被，了來起卷經己角邊的示告。上桌在鋪，示告張那出掏裡懷從，碗下放他
”。他過放會不朕。對作朕跟在是就，地的們你走拿想誰“
。臟心著，裡懷進塞新重，好摺示告把他後然，下一了停上話句這在指手的他
。走續繼，了完喝，水碗一了要他問，頭老的車驢著趕個一了下攔他。人羊牧的馬騎個幾有爾偶，人商的車驢著趕個幾有爾偶，多不人的見遇上路。天一整整了走，路土的方南往通條那著沿，發出城老斯卡的爾及爾阿從，杖柺著拄他。息訊的原平賈提米了說聽也後天三在福素優
。號問的默沉、的大巨個個一像，長很得拉中夕在子影的們他。來起翻地塊一塊一土，去下落地下一下一頭鋤，腰著彎，活幹裡田在還民農個幾，遠。洋海的、的金片一像，晃輕輕中風晚在，著站裡田在還的下剩，半大了割收經己麥大。紅金片一染原平片整把，落沉在正夕。原平賈提米了到他，候時的晚傍
。道味的明不道清不說、的來出聞能才人的子輩一了作勞上地土的亞利及爾阿在種那有還，腥的土泥，香的麥大——西東的悉他有裡氣口那。氣口一了吸地深深，睛眼上閉他。味鏽鐵的樣一像、的無若有若一有還，息氣的土泥和香清的麥大著漫瀰裡氣空。的紅暗著泛中夕在，的鬆，的褐是土。地土的過翻被片那著看，杖柺著拄，邊路在站福素優
。的暗又亮又種那裡睛眼，時地土的過翻己自著看、天整一了作勞在人個一種那是，亮的亮照太被種那是不，亮很睛眼的他。裂的河幹像，深很，紋皺有上臉的他。泥是全上腳，腳著，袍長的舊破件一著穿民農個那。來出走裡田從民農的頭鋤著扛個一見看，睛眼開睜他
。人的示告念頭地在個一第原平賈提米。德默罕穆。了他出認福素優
”。德默罕穆“
。上臉的他到移後然，下一了停上杖柺的福素優在目的他。福素優著看，步腳下停德默罕穆
”？我識認你“
”。信的帝皇了唸頭地的你在你。你過說聽我但。識認不“
。福素優著看，上地在拄，來下放上肩從頭鋤把他。認否有沒德默罕穆
”？來兒哪從你“
”。爾及爾阿“
”？的來走“
”。的來走“
。刻片了默沉德默罕穆
”？原平賈提米來麼什為你那“
。地土的紅金染夕被片那著看，上蓋膝在放手雙，邊旁頭石在靠杖柺把他。來下坐，上頭石塊一的邊路到走，杖柺著拄福素優
”。的己自是地片這——信相人有的真是不是，示告念頭地在敢人有的真是不是，契地了到拿人有的真是不是。的真是不是底到話的說帝皇看看想我“
。邊腳在放頭鋤把，來下坐邊旁他在德默罕穆
”。信我。他過放會不的真就，’他過放會不朕‘了說。了見看的真就，’了見看朕‘了說。發會就，發會了說帝皇。急不我但。契地到拿有沒還我“
。星星的燒燃中暗黑在顆兩像得亮，亮很睛眼的他但。壑的來出刻刀被道道一像得照紋皺的上臉他把，上臉的德默罕穆在落的夕。德默罕穆著看，頭過轉福素優
”？信麼什為你“
。想了想德默罕穆
”。信也我，的別了說以所。了說。話句這說要需不。’了見看朕‘了說。了說但。話算話說讓能人有沒。麼什是就麼什說。帝皇是。信要需不為因“
。音聲的語低在人有像、的碎細出發，晃輕輕中風在稈秸。稈秸麥大的堆一堆後割收被些那著看，塊土的芒紅暗著泛中夕在些那著看，地土的過翻被片那著看他。久很了默沉福素優
。淚眼下流紙張一著對人有見看，的己自是地片這信相人有見看，信的帝皇念頭地的亞利及爾阿在人有見看。天一這見看了為是，來下活他。了道知他在現。案答出想有沒，久很了想他。來下活會麼什為己自著想，空天的濛濛灰著看，候時的來出爬裡堆人死從己自起想他。人的下倒上場戰在些那起想，火炮的斯梅起想，斷的己自起想他。西東的又熱又種那的來上湧裡嚨，候時的字個幾那到讀，前攤餅烤在己自起想。”了見看朕“行那起想。示告張那的爾及爾阿起想他
”。德默罕穆“
”。嗯“
”？眼一看我借能不能，了到拿契地的你“
。他著看德默罕穆
”？契地看想你“
”。子樣麼什是，上紙在寫，話的說帝皇看想我“
。福素優給遞紙張那把他。了糊模字些有，了來起捲角邊，發得浸汗被，了皺經己紙。件抄的示告是，契地是不。紙張一出掏裡懷從德默罕穆
。字的裡子腦他在刻都字個一每、的遍數無了唸默裡心在他、的聽他給念人輕年的餅烤賣讓他行幾那。字行幾那出得認他但。跡墨的團一團一變，了開洇汗被方地些有，扭扭歪歪跡字的上紙。開展，來過接福素優
”。見看沒裝假會不朕。了見看朕“
。信文盲封一讀在人盲像，跡痕些那著他。跡痕的去下凹微微、的下留畫筆些那到覺能尖指的他，的起凸是跡字，的糙是面紙。下一了停上字行兩那在指手的他
”？我給送能不能，紙張這，德默罕穆“
。久很了看，他著看德默罕穆
”。了來下背我。吧去拿你“
。眼一德默罕穆了看，杖柺起拿，來起站他。臟心著，裡懷進塞，好摺紙張那把福素優
”。謝謝“
。頭搖了搖德默罕穆
”。帝皇謝。我謝用不“
。印指手的他有緣邊的坑，坑的個一個一出上地土沙在杖柺。穩很都步一每，慢很得走他。長很長很得拉子影的他把，落沉後他在夕。去走北向，路土條那著沿，杖柺著拄福素優
。去走子村朝，上肩在扛，頭鋤起拿後然，了，上蓋膝在放手把他。泥黑著嵌裡甲指，土是全上手。手的己自著看，頭下低他。裡林樹欖橄片那的遠在失消後最，糊模越來越，小越來越中暮在，影背的拐一瘸一個那著看。遠走他著看，裡那在站德默罕穆
。了見看朕：說在人個一像得輕，輕很，輕很音聲那。音聲的語低在人有像、的碎細出發，晃輕輕中風在，邊一在堆稈秸的麥大。的紅暗著泛中一後最在，的鬆，的褐是土。著躺地靜靜中暮在地土的過翻他被片那，後
