“杜蘭德。”
門邊傳來輕輕的腳步聲。
“陛下。”
“給阿爾及利亞發報。告訴夏斯盧·洛巴，本·阿卜杜勒己經在押送途中，馬赫迪己經被捕，阿里己經被處決。阿迦制度，從今天起在阿爾及利亞正式廢除。從今天起，阿爾及利亞的每一個村莊，都要有法國政府任命的村長。村長不是阿迦，不是包稅人，不是任何人的主人。他們是法蘭西的公務員。他們的工作是發地契、收稅、徵兵、斷案。做不好，撤職。做得好，升官。就這麼辦。”
杜蘭德在筆記本上飛快地記著。他的筆尖劃過紙面，發出沙沙的聲響。
“還有，告訴西迪·穆罕默德，朕謝謝他。法特瓦寫得很好。朕希望他繼續寫。不是為朕寫，是為阿爾及利亞的人寫。他們需要一個說話的人。他說的話，他們聽。”
杜蘭德寫完，抬起頭，看著塞利伊莎。
“陛下，還有一件事。”
“說。”
“優素福在門外。他想見陛下。”
塞利伊莎沉默了片刻。
“讓他進來。”
優素福一步一步地走進御書房。他的柺杖在大理石地板上敲著，發出清脆的、有節奏的聲響。他的長袍換了，不再是那件在阿爾及爾穿的發黃的舊袍子，是一件新的、深灰色的羊毛長袍。他的頭巾也換了，白色的，疊得很整齊。但他的柺杖還是那根，橄欖木的，下端磨禿了，在光滑的大理石上打滑，好幾次差點摔倒。
他在書桌前站定，拄著柺杖，看著塞利伊莎。
“陛下。”
塞利伊莎看著他。看著他那條空蕩蕩的褲腿，看著他那隻攥著柺杖的、佈滿老繭的手，看著他臉上那些被風沙刻出來的、深深的皺紋。
“優素福，你腿不好，為什麼要親自來？”
優素福低下頭。
“陛下，我想來看看。看看那張紙，貼在牆上到底是什麼樣子。看看那張紙上的字，是不是真的不會褪色。”
塞利伊莎看著他，看了很久。
“你看到了嗎？”
優素福抬起頭，看著塞利伊莎。那雙眼睛裡，沒有仇恨，沒有憤怒，只有一種很深的、很沉的、像幹河溝底部的石頭一樣的平靜。
“我看到了。陛下，我想求您一件事。”
“說。”
優素福從懷裡掏出一張摺好的紙，展開，鋪在桌上。那是告示的抄件，紙己經皺了，邊角捲起來了，有些字模糊了。他的手指在那行“朕看見了”上面停了一下。
“陛下，我想留在巴黎。不是留在皇宮裡，是留在巴黎。我想在巴黎的街上走一走，看看那些不用拄柺杖的人，是怎麼走路的。我想在巴黎的咖啡館裡坐一坐，聽聽那些不用捱餓的人，是怎麼說話的。我想在巴黎的教堂裡站一站，看看那些不用害怕的人，是怎麼祈禱的。”
他的聲音在發抖。
“然後，我想回阿爾及利亞。回卡斯巴老城。回幹河溝。告訴那些還在等的人：皇帝說的話，是真的。紙上的字，不會褪色。朕看見了，就是看見了。”
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