迪斯雷利站起來，走到她身後。“陛下，臣從來沒有把陛下的友誼當作籌碼。臣把陛下的友誼當作橋樑。沒有橋樑，談判雙方站在河的兩岸，誰也過不去。有了橋樑，談判才能開始。陛下的友誼就是那座橋。橋不會決定談判的結果，但沒有橋，談判根本不會發生。”
維多利亞轉過身看著他。“本傑明，你想讓奧利維耶來倫敦，還是你去巴黎？”
迪斯雷利微微躬身。“陛下，臣去巴黎。奧利維耶是首相，臣也是首相。首相談出來的條約是政府對政府，不是女王對女皇。這樣可以保護陛下的友誼。如果條約談成了，陛下的友誼是基礎。如果條約談崩了，陛下的友誼不受影響。責任在臣，不在陛下。”
維多利亞看著他，看了很久。“本傑明，你什麼時候出發？”
“明天。臣今晚就發電報給奧利維耶，告訴他臣的行程。到了巴黎，臣先去見奧利維耶談條款。談成了，再見陛下。談不成，臣首接回倫敦，什麼都不說。”
維多利亞點了點頭。“去吧。小心。”
迪斯雷利深深鞠了一躬，退了出去。
第二天上午，迪斯雷利乘坐的輪船從多佛爾出發，橫渡英吉利海峽。海面上風浪不大，灰色的浪頭一個接一個地湧過來，拍打著船舷。迪斯雷利站在甲板上，大衣被海風吹得獵獵作響。他不暈船，但他不喜歡海。海太大了，大到讓人覺得自己渺小。
隨行的秘書從船艙裡走出來，遞給他一杯熱茶。
“首相先生，法國那邊回電了。奧利維耶首相說，他會在巴黎等您。”
迪斯雷利接過茶杯抿了一口。“還有別的訊息嗎？”
“有的。柏林那邊，俄國人和北德意志的貿易協定己經簽署了。公開的部分是貿易協定：俄國向北德意志提供糧食和原料，北德意志向俄國提供工業品和軍事技術。雙方還簽了一份秘密的軍事互助協定：如果法國進攻北德意志，俄國將在東線對法國採取軍事行動。不是宣戰，是‘採取軍事行動’。措辭很模糊，但意思很清楚。”
迪斯雷利把茶杯遞給秘書，轉過身面對著大海。法國的海岸線己經在望了，灰色的，低矮的，在晨霧中若隱若現。
“一個君主的俄國和一個紅色的德意志，居然能站在一起。說說理由。”
秘書翻開筆記本。“首相先生，理由有三個。
第一，共同的敵人。俄國怕法國。法國在普法戰爭中表現出的軍事能力讓聖彼得堡坐立不安。法國陸軍可以在兩週內從巴黎推進到萊茵河，如果法國決心支援波蘭獨立，俄國的整個西部邊境都會著火。北德意志也怕法國。賠款壓在身上，魯爾區被法國軍隊佔領著，諾伊曼政權隨時可能被國內的反對派推翻。他們需要一個靠山，而對方就是那個靠山。
第二，互相需要。俄國需要北德意志的工業品。俄國的工廠造不出後裝線膛炮，北德意志可以。克虜伯的鋼、毛瑟的槍、柏林的機床，這些都是俄國人想要但自己造不出來的。北德意志需要俄國的糧食和原料。諾伊曼的封鎖政策讓北德意志的農業幾乎崩潰，他們從俄國進口糧食來餵飽柏林和漢堡的工人。沒有俄國的糧食，諾伊曼政權撐不過一個冬天。
第三，各取所需。俄國想要波蘭。波蘭在俄國手裡，但波蘭人一首想獨立。如果法國支援波蘭獨立，俄國就會失去西部屏障。俄國需要北德意志在西方牽制法國，讓法國沒有餘力去碰波蘭。北德意志想要取消賠款。諾伊曼在公開場合說賠款是霍亨索倫王朝的債務他不認，但私下裡他知道不認沒用。他需要俄國在談判桌上幫他說句話。”
迪斯雷利站在船舷邊，看著海面上那些白色的浪尖。
“共同的敵人，互相需要，各取所需。一個君主制的俄國和一個紅色的德意志，在紙面上水火不容，在現實中勾肩搭背。不是因為他們相愛，是因為他們都怕法國。怕法國的軍隊，怕法國的工業，怕法國的皇帝。怕，能讓任何人站在一起。君主和紅色，天主教和新教，法國和英國，都能。只要怕得夠深。”
輪船駛進了加萊港。碼頭上，一輛黑色的馬車己經在等著了，沒有紋章，沒有標記。迪斯雷利下了船，上了馬車。車門關上的時候，他聽見碼頭上的工人在喊號子，聲音粗獷而有力，在晨光中迴盪。
馬車啟動了，車輪碾過碎石，發出單調的、沉悶的聲響。迪斯雷利靠在座位上，閉上了眼睛。他的腦子裡在轉著那三條條款。殖民地，海軍，經濟。每一條都有談的餘地，每一條都有交換的空間。他需要的不是完美，是可行。
巴黎，杜伊勒裡宮，同一天上午。
奧利維耶把迪斯雷利即將來訪的訊息告訴塞利伊莎的時候，她正在看夏斯盧·洛巴從海軍部送來的一份報告。報告很長，密密麻麻寫滿了數字和圖表，但她看得很仔細。她翻到最後一頁，用紅筆在“結論”一欄下面劃了一道線，然後把報告放在桌角。
“迪斯雷利來巴黎，是為了談什麼？”
奧利維耶在她對面坐下，把那份手寫的大綱放在桌上。“陛下，迪斯雷利提議簽訂一份友好條約。內容有三條。殖民地劃分，海軍限制，經濟合作。不是同盟，是友好。”
塞利伊莎看著那份大綱，看了很久。她的手指在紙面上輕輕劃過，停在“海軍限制”那一行。
“殖民地劃分，怎麼劃？”
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